他的手指劃過艾瑞克空洞的胸腔，“王室為了權力，向來不擇手段...第一次見到他時，我明白了權力的真諦。”
萊米爾感到一陣惡寒：“你一直知道...知道滄溟和雲齊的事？”
“當然。”王儲微笑，那笑容讓萊米爾脊背發涼，“我甚至推了一把。永恆之心和靈魂映象的相遇不是偶然，親愛的精靈。只是沒想到雲齊會為了滄溟切斷聯系...這打亂了我的計劃。”
“你利用了他們...”萊米爾突然明白了什麼，“現在你也在利用我。為什麼？”
王儲沒有直接回答，而是走向書架，取下一本古老的典籍。他翻到某一頁，展示給萊米爾看。頁面上是一幅精靈母樹的插圖，樹下站著一位與萊米爾有七分相似的精靈，手持權杖，頭戴銀冠。
“上古守護者血脈。”王儲的手指輕撫畫像，“精靈王室最純淨的傳承，能與母樹直接共鳴。三百年來幾乎絕跡，直到...你。”
萊米爾瞪大眼睛：“所以你接近我，向我求婚，都是為了...”
“為了得到守護者血脈的力量？部分是。”王儲合上書，突然靠近萊米爾，近得能數清他的睫毛，“但更多的是因為...我喜歡挑戰。而你是最迷人的那個。”
這個回答讓萊米爾心跳加速，盡管他知道不該相信王儲的任何話語。精靈強迫自己冷靜下來：“戒指的真正作用是什麼？”
“保險。”王儲把玩著萊米爾手上的藍寶石戒指，“確保你無法在儀式完成前離開。”
“什麼儀式？”
王儲笑而不答，轉而走向門口：“該回去了，未婚夫大人。過兩天便是我們的婚禮了，你需要休息。”他在門口停頓，“哦，順便一提，嘗試取下戒指的懲罰會隨著次數增加而加重。下次...可能會要你半條命。”
萊米爾站在原地，感到一陣前所未有的寒意。當他終於邁步跟上時，餘光瞥見艾瑞克的屍體似乎睜開了雙眼，眼眶中是一片黑暗的空洞。
————
萊米爾被帶進了王儲的寢宮。
房間內鋪滿了柔軟的銀絲絨毯，燭火搖曳，空氣中彌漫著精靈族特有的月露花香。萊米爾站在床邊，他還沒能從剛剛的震驚中回神。
在女僕的服侍下，他的銀發被編織成繁複的貴族發式，點綴著月光石與珍珠，身上穿著精靈族最傳統的婚服，純白的絲綢長袍，繡著母樹的枝葉，領口與袖口鑲嵌著細碎的寶石，在燭光下閃爍著微光。
繁重、華麗、束縛。
就像這場婚姻本身。
王儲輕笑一聲，抬手解開自己的睡袍，隨手丟在一旁。
“合約上可沒有同床共枕這一條。”萊米爾冷淡道。
“是沒有。”王儲走近，指尖輕輕撫過精靈的銀發，“但我臨時加了。”
萊米爾皺眉，剛想反駁，王儲卻突然扣住他的手腕，將他推倒在柔軟的大床上。精靈的婚服層層疊疊地鋪展開，像一朵被迫綻放的花。
王儲俯身，輕輕吻上他的頸側。
“這麼久了...都沒能軟化您啊。”他的聲音裡帶著幾分挫敗，溫熱的氣息噴灑在精靈的肌膚上。
萊米爾沒有推開他——精靈骨子裡的優雅不允許他做出如此粗魯的動作。但他也沒有回應，只是靜靜地躺著，翡翠般的眼眸裡一片冷寂。
王儲低嘆一聲，撐起身子，捏住精靈的下巴，強迫他與自己對視。