心火使母樹重生
馬蹄聲由遠及近，打斷了他們的談話。王儲騎著一匹白色駿馬率先出現在林間小路上，身後是一輛沒有徽記的樸素馬車。當馬車停在小屋前時，車門開啟，萊米爾優雅地邁步而出。
今天的精靈大使與雲齊記憶中判若兩人。曾經的華美服飾被簡單的墨綠色旅行裝取代，銀發也不再精心打理，而是隨意地紮在腦後。最引人注目的是他左臂上纏繞的繃帶，隱約透出淡金色的血跡。
“你受傷了？”雲齊脫口而出。
萊米爾翡翠色的眼眸微微亮起：“關心我？”
滄溟立刻上前半步，擋在兩人之間：“開始談正事吧。”
王儲適時介入：“裡面已經準備好了茶點。精靈大使遠道而來，應該先休息片刻。”
小屋內部比外觀寬敞許多，顯然是用了空間擴充套件魔法。中央的橡木桌上擺滿了精緻的點心和水果，四把高背椅圍成一圈。王儲自然而然地坐在主位，雲齊和滄溟坐在一側，萊米爾則坐在對面。
“首先，”王儲舉起酒杯，“感謝各位放下前嫌，共同應對阿爾傑農的威脅。”
萊米爾輕輕搖頭：“我不只為阿爾傑農而來。”他的目光直視雲齊，“母樹病了。”
一陣沉默。雲齊眨了眨眼，不確定自己是否聽錯了：“精靈母樹？但那不是精靈的本源之樹...”
“正在枯萎。”萊米爾的聲音沉重如鉛，“從三百年前開始，速度逐年加快。現在已經有三分之一的枝條枯死。”
滄溟眉頭蹙起：“這與我們有什麼關系？”
萊米爾從懷中取出一個小巧的水晶瓶，裡面裝著一截幹枯的樹枝：“這是母樹今年落下的嫩枝。正常情況下，它們應該充滿生機，能夠生根發芽。”
雲齊接過水晶瓶，小心地取出裡面的樹枝。當他的手指接觸到枯枝的瞬間，胸口的靈魂映象印記突然發熱，一縷藍色心火不受控制地從指尖湧出，纏繞上枯枝。
“小心！”萊米爾驚呼，但為時已晚。
藍色火焰吞噬了枯枝，卻沒有將其燒毀。相反，在火焰中，枯黃的表皮逐漸脫落，露出下面嫩綠的新芽。幾秒鐘後，當火焰熄滅時，原本死氣沉沉的樹枝已經煥發出勃勃生機，頂端甚至冒出了兩片翠綠的葉子。
屋內一片死寂。雲齊自己都目瞪口呆地盯著那根“複活”的樹枝，完全不明白剛才發生了什麼。
“心火...”萊米爾的聲音近乎虔誠，“真的是心火...”
王儲迅速起身，鎖上門窗，又佈下隔音結界：“解釋清楚，大使閣下。”
萊米爾深吸一口氣，從隨身攜帶的皮筒中取出一卷古老的羊皮紙，在桌上展開。那是一幅精細的壁畫複製品，描繪著一棵參天大樹——精靈母樹，樹下站著兩個模糊的人影，一個胸口有永恆之心印記，另一個則被藍色火焰包圍。
“這是母樹洞窟中的古老預言。”萊米爾指著壁畫，“記載著‘當黑暗吞噬光明，心火將重燃，映象再現，母樹將迎來新生’。”
雲齊湊近細看，突然倒吸一口冷氣——壁畫上那個被藍焰包圍的人影，輪廓與自己驚人地相似！
“這就是為什麼你接近我？”雲齊猛地抬頭，“不是因為...個人感情，而是因為這幅壁畫？”
萊米爾翡翠色的眼眸閃過一絲愧疚：“一開始是。母樹是我們種族的核心，沒有它，精靈將失去生育能力和魔法天賦，最終走向滅絕。”他停頓了一下，“但在瞭解你之後...我的動機變得複雜了。”
滄溟的手無聲地攥緊茶杯，瓷器在他指間發出不堪重負的“咔咔”聲。雲齊注意到血液正從滄溟指縫間滲出——他捏碎了杯子卻渾然不覺。
“所以，”王儲若有所思地打破沉默，“您認為雲齊大師能夠治癒母樹？”
“不僅是他。”萊米爾的目光移向滄溟，“需要心火與永恆之心的共同作用。壁畫上的兩個人...是騎士長和雲齊。”
滄溟松開破碎的茶杯，聲音冷得像冰：“說清楚。”
“根據精靈古籍記載，心火與永恆之心本是一體。“萊米爾小心地選擇著詞彙，“在遠古時代，它們同屬於一位強大的存在，後來因為某種原因被一分為二。只有兩者重新結合，才能施展治癒母樹的古老儀式。”
雲齊低頭看著手中複蘇的樹枝，又看看壁畫上的兩個人影。這一切太過離奇，卻又莫名地...合理。他覺醒的心火能力，與滄溟永恆之心之間的共鳴，甚至靈魂映象印記的出現...彷彿冥冥中自有安排。
“假設我們相信這個說法，”滄溟的聲音依然警惕，“阿爾傑農又在這其中扮演什麼角色？”
萊米爾的表情變得陰沉：“他曾經是精靈之友，深入研究過母樹的秘密。三百年前，他發現永恆之心能夠控制生命能量，便想據為己有。我們相信...他現在的靈魂煉成陣正是要抽取母樹剩餘的力量。”