永恆之心
星輝家族的古籍室位於主宅最古老的塔樓內，螺旋石階蜿蜒而上，牆壁上懸掛著歷代家主的肖像。雲齊小心翼翼地捧著一盞魔法燈，橘黃光芒在狹窄的空間裡跳動，將他的影子拉得很長。
自從回到家族莊園已經一週，表面上他與滄溟保持著“主僕分離”的假象，但每個深夜，當莊園陷入沉睡，他們都會秘密會面，交換白天收集的情報。
今晚，雲齊的目標是查詢關於“永恆之心”的記載。滄溟胸口那個神秘符文在昨夜月圓時再次發光，引發的痛苦讓這位曾經身經百戰的騎士長幾乎昏厥。雲齊必須找出原因，以及——如果可能的話——解除方法。
古籍室的門上刻著複雜的封印符文，但對星輝血脈不起作用。雲齊將手掌貼在門中央的家族徽章上，石門無聲滑開，露出裡面塵封已久的浩瀚書海。
“好了，”他小聲自語，“從哪裡開始...”
古籍室按照年代和主題分類，雲齊徑直走向最裡側的黑鐵書架——那裡收藏著關于禁忌魔法和古老秘術的典籍。書架上的灰塵顯示這裡已經很久無人問津，大多數家族成員對這些危險知識敬而遠之。
雲齊的手指掠過一排排皮質書脊，最終停在一本厚重的黑皮書上——《靈魂聖物：傳說與真相》。書脊上的燙金標題已經褪色，但依然可辨。
“就是你了。”他輕輕取下書本，灰塵揚起，讓他打了個小噴嚏。
就近找了張橡木書桌，雲齊小心地翻開脆弱的羊皮紙頁。這本書看起來至少有五百年歷史，使用的是古魔法語，幸好雲齊在學院時選修過這門課。
“...永恆之心，據傳為上古精靈所鑄，可禁錮靈魂於現世，免受輪回之苦...”
雲齊的指尖微微發抖。禁錮靈魂？這不正是滄溟現在的狀態嗎？
他急切地繼續閱讀：
“...然此聖物需以生命為代價啟用。受術者死亡瞬間，施術者需將己身靈魂碎片與聖物融合，方可成就永恆聯結...”
“永恆聯結”四個字被用紅墨水圈出，旁邊還有潦草的批註：“雙向詛咒”。
雲齊的心跳加速。他快速翻到下一頁，發現一整章關於“靈魂烙印”的記載：
“...永恆之心使用者將顯現獨特符文，月圓之夜尤為顯著，伴隨劇烈靈魂痛楚...解除方法極為罕見，需施術者與承受者共同經歷死亡瞬間之記憶回響...”
“記憶回響...”雲齊喃喃自語。這不正是滄溟那些零碎的記憶片段嗎？那些關於背叛和死亡的噩夢？
書頁邊緣的小字注釋引起了他的注意：
“警告：記憶回響過程極度危險。承受者將重溫死亡痛苦，施術者則需分擔同等痛楚。二者靈魂將短暫融合，若意志不堅，輕則精神崩潰，重則雙雙湮滅。”
雲齊的呼吸變得急促。靈魂融合...分擔痛楚...這簡直是最頂級的禁忌煉金術！
正當他準備繼續查閱時，一陣輕微的“咔嗒”聲從古籍室門口傳來。雲齊猛地合上書，迅速熄滅魔法燈，屏息躲在書桌下。
腳步聲輕輕接近，伴隨著衣物摩擦的細微聲響。不是滄溟——他的傀儡身體幾乎不會發出聲音。也不是家族僕人，他們不會在這個時間來這裡...
一道柔和的銀光亮起，照亮了來人的面容。雲齊瞪大眼睛——萊米爾·月光詠者手持一枚發光的水晶，正仔細檢視書架上的標簽。
精靈怎麼會在這裡？星輝家族的防護結界呢？
萊米爾突然轉向雲齊藏身的書桌，翡翠色的眼眸在銀光下顯得格外銳利：“雲齊？我知道你在那裡。”
雲齊的心跳如擂鼓。出去面對精靈，還是繼續躲藏？
就在他猶豫時，萊米爾嘆了口氣：“我不是來傷害你的。我有關於黑月教團的重要情報。”
權衡再三，雲齊慢慢從書桌後站起來：“你怎麼找到這裡的？”
“精靈有追蹤魔法天賦。”萊米爾收起水晶，銀光熄滅，只剩月光從高窗灑落，“尤其是對...特別在意的人。”
雲齊的臉頰發熱，幸好黑暗中看不清楚：“滄溟會殺了你的。”
“那個傀儡進不來。”萊米爾微笑，“我用了精靈族的隱匿法術，他感知不到我的存在。”
雲齊下意識地後退一步，背部抵上書架：“什麼情報這麼重要，值得你冒險潛入？”
萊米爾的表情變得嚴肅：“黑月教團總部的位置。”他從懷中取出一張羊皮紙，“在暗影峽谷深處，有座被稱為‘哀慟堡壘’的古老建築。”
雲齊沒有接過地圖：“為什麼告訴我這些？”
“因為我欠你一個道歉。”萊米爾的聲音異常誠懇，“上次在精靈之森...我的方式錯了，但心意是真的。我希望你安全，雲齊。”