“準備好了嗎？”他微笑著問，“遺跡就在母樹西側的地下。”
滄溟全程沉默地跟在後面，直到抵達遺跡入口——一個被藤蔓遮掩的石門，上面刻滿了古老的符文。
“就是這裡。”萊米爾推開石門，露出向下的階梯，“下面的空間很脆弱，只能承受兩個人的重量。”他意有所指地看向滄溟。
雲齊轉身對滄溟說：“記得我們的約定？半小時。”
滄溟點頭，金眸直視萊米爾：“一秒都不會多。”
階梯又窄又陡，牆壁上的發光苔蘚提供微弱照明。萊米爾走在前面，不時回頭確保雲齊跟上。隨著深入，空氣變得涼爽而濕潤，帶著泥土和古木的氣息。
“這裡真的是煉金遺跡？”雲齊疑惑地問。他本以為會看到實驗室常見的金屬和玻璃器具，但四周全是樹根和岩石。
“馬上就到了。”萊米爾的聲音在狹窄的通道中回蕩。
終於，階梯盡頭出現了一個圓形石室。讓雲齊失望的是，這裡沒有任何煉金裝置，只有中央一棵小型銀樹的雕塑，周圍環繞著發光的水晶。
“這是...”
“不是遺跡。“萊米爾轉身，翡翠色的眼眸在幽光中閃爍，“這裡是母樹聖地，精靈族最神聖的地方。”
雲齊後退一步：“你騙我？為什麼？”
“抱歉，嚇到你了。”萊米爾的表情變得異常柔和，“因為我必須在這裡，在母樹的見證下，完成一件重要的事。”
他單膝跪地，從懷中取出一個小巧精緻的木盒。盒子開啟的瞬間，整個石室被柔和的銀光充滿——裡面是一枚戒指，由母樹枝丫製成，鑲嵌著一顆淚滴形的月光石。
“雲齊·星輝。”萊米爾的聲音莊重而深情，“在母樹的見證下，我請求你成為我的伴侶。”
雲齊的大腦一片空白。他張了張嘴，卻發不出聲音。
“這枚戒指由母樹賜予的枝丫製成，蘊含著永生之力。”萊米爾繼續說，眼中閃爍著真摯的光芒，“接受它，你就能與精靈共享壽命，永遠擺脫人類脆弱的軀殼。”
永生。這個詞在雲齊腦海中回蕩。對任何研究者來說，這都是終極誘惑——無限的時間去探索未知，解開所有謎題...
“我...我不明白...”雲齊結結巴巴地說，“為什麼是我？”
萊米爾站起身，輕輕握住雲齊的手：“因為在學院時，我就已經被你的才華和純粹所吸引。如果不是那些教團成員的挑撥...我們早該在一起了。”
他的手指冰涼而修長，撫過雲齊的手背：“這五年我一直在找你，雲齊。現在終於有機會彌補過去的錯誤。”
雲齊的心跳快得幾乎要沖出胸膛。面前的精靈美麗得如同夢境，他的提議是每個凡人夢寐以求的禮物。
但為什麼，此刻他腦海中浮現的卻是另一張臉——銀發金眸，總是帶著若有若無的笑意...
“我需要時間考慮...”雲齊試圖抽回手。
“沒有時間了。”萊米爾突然緊迫地說，“母樹的祝福只在今天有效。而且...“他的聲音降低，“你那個‘助手’，他根本不是普通傀儡，對不對？”
雲齊的血液瞬間凝固：“你...你在說什麼？”
“我能感覺到他靈魂的異常。”萊米爾逼近一步，“那是一個古老的、強大的靈魂，被強行束縛在傀儡軀殼中。你知道這種禁忌法術的代價，對吧？”
雲齊的呼吸變得急促。萊米爾知道多少？
“接受我的求婚。”萊米爾的聲音如同誘人的毒藥，“我會保護你免受黑月教團的傷害，幫你解開所有煉金術的奧秘...而且永遠不必擔心失去所愛之人。”
最後一句話像針一樣刺進雲齊的心。永生意味著不必面對滄溟再次離開的可能...如果有一天那個靈魂決定離去，或者被教團摧毀...
“我...”
看著精靈的翡翠色眼睛，雲齊的手微微顫抖。