“我教他用技巧彌補力量的不足。”滄溟微笑，“三個月後，他在對抗賽中用我教的反關節技制服了比他壯實兩倍的對手。”
雲齊想象著少年滄溟的樣子，一定比現在更加意氣風發，金眸中閃爍著無所不能的自信。不知為何，心裡泛起一絲酸澀。
“他後來成了我的副官。”滄溟輕聲補充，“死於暗精靈的毒箭。”
房間裡再次陷入沉默。雲齊不知該說什麼，只能笨拙地拍了拍滄溟的手背。這個簡單的動作似乎觸動了什麼，滄溟突然握住他的手，力道大得幾乎發痛。
“答應我，”滄溟的聲音低沉而迫切，“別再這樣忽視自己的身體。”
雲齊想反駁，想說自己能照顧好自己，但看著那雙充滿懇求的金色眼睛，所有話都卡在了喉嚨裡。最終，他幾不可見地點了點頭。
滄溟的表情瞬間明亮起來，彷彿雲齊剛剛給了他全世界最珍貴的寶物。
“再睡會兒。”他幫雲齊掖好被角，“我去熱粥，你一定餓壞了。”
雲齊迷迷糊糊地又睡著了。這一次，沒有噩夢打擾。
當他再次醒來時，陽光已經灑滿了半個房間。喉嚨的疼痛減輕了不少，頭腦也清醒許多。床頭櫃上放著一碗還冒著熱氣的肉粥，旁邊是整齊排列的藥瓶，每個瓶子上都貼著詳細的使用說明。
雲齊坐起身，驚訝地發現床尾放著一件疊得整整齊齊的外套，正是他最喜歡的那件深綠色天鵝絨外套，昨天還掛在衣櫃深處。
“你醒了。”
滄溟站在門口，手裡拿著一束新鮮的白色小花。他穿著簡單的白襯衫和黑色長褲，銀發隨意地紮在腦後，看起來比實際年齡年輕許多。
“這是...？”雲齊指著那束花。
“銀葉菊，有助於淨化空氣。”滄溟把花插進床頭的花瓶，“你呼吸太淺了，房間需要更好的通風。”
雲齊注意到滄溟眼下淡淡的青黑：“你...沒睡？”
“傀儡不需要太多睡眠。”滄溟輕描淡寫地帶過，伸手摸了摸雲齊的額頭，“退燒了。今天繼續吃藥，別碰工作。”
雲齊想抗議，卻被一陣敲門聲打斷。
“雲齊大師？”門外傳來陌生的聲音，“我是煉金協會的信使，有您的邀請函。”
滄溟去應門，回來時手裡拿著一封燙金信封。雲齊好奇地接過來，拆開火漆印——然後臉色瞬間變得慘白。
“怎麼了？”滄溟關切地問。
雲齊的手指微微發抖：“王宮宴會......慶祝精靈大使來訪。”
“你不必去。”
“我必須去。”雲齊苦笑，將信遞給滄溟，信尾用紅色墨水標註著——協會要求所有高階煉金術士出席。
“這是命令，不是邀請。缺席會影響我的評級和經費申請。”
滄溟皺眉：“什麼時候？”
“三天後。”雲齊突然劇烈咳嗽起來，滄溟連忙遞上手帕。
“以你現在的狀態——”
“我會好的。”雲齊固執地說，“每次都這樣。”
滄溟看起來想反駁，但最終只是嘆了口氣：“那我陪你去。”
雲齊驚訝地抬頭：“你願意？”
“我們的協議包括代表你出席社交場合，不是嗎？“滄溟微笑，“況且，我對精靈很感興趣。”
雲齊的表情突然變得複雜。他低頭盯著邀請函，聲音幾不可聞：“我也是......曾經。”
滄溟的金眸微微眯起，但什麼也沒問。