“裂甲男孩對龍沒有畏懼。”長老說出伊戈語，“你威脅不到他，男孩會反抗。”
“此事對他有益，一旦我入關，便能解豐饒城之圍。”亞歷克斯用手指摩挲著濃密的絡腮鬍。
他頭戴有角的王冠、披著寬大的王者披風、臉龐被修整的很整潔、五官濃郁卻極有美感。
黑鐵之王曾要封他北方之王，那位置僅次於黑鐵王座，一人之下萬人之上。假以時日，還能得到勳爵的稱號。
但亞歷克斯並未同意，因為他相信他靠雙手最終所得遠比別人恩賜的更多，命運站在他身邊。
如今果然驗證。
黑鐵之王崩俎，而他成為了名至實歸的北方之王，不經過任何人冊封。未來還要成為大地之王，所得榮譽比黑鐵之王更崇高……其偉績或許能比肩征服者。——未來真會如此順利嗎？
亞歷克斯沉思著。征服者從黑鐵大地遠征伊戈。而他從伊戈大地殺出、遠征黑鐵，能效仿的人有且僅有一個。
“咱看得出來，男孩很驕傲，不肯居於人下，對誰都不肯，他生性如此。”伊德涅說。
鐵花郡是裂甲乃至黑鐵大地的門戶，乃是征服時期所建，若要強攻要塞，進攻方勢必損失慘重，並且失敗風險極大。
亞歷克斯想裡應外合，讓河谷勢力兩面夾擊鐵花郡。
但結果很明顯，後者不僅不答應，甚至膽敢反擊。
那態度強硬而果斷，完全沒有任何猶豫。令人震驚。
他們曾有貿易，用鋼鐵品換取奴隸。
但那一切都隨著天馬平原一役而改變了。
如今他們互相敵對。
“我覺得裂甲男孩是刺蝟，得順著才不會扎手，伊德涅，你真是個呆瓜，你把事情搞砸了。”另一個老女巫咒罵。但伊德涅並不回應，伊戈人行事風格簡單直接，換了別的女巫也比她強不到哪去。
……
今年太陽相較於往年更加猛烈。
夏季結束，溫度反而回升了。
乾燥的煙塵升騰，在半空形成雲霧般的顆粒狀，像是大地枯竭的呼吸。
伊戈人認為每逢夏季結束，諸神必定隕落一次。
無數個夏季過去，諸神隕落了無數次。
他們將這種現象稱作諸夏的黃昏。
萬物在這個時刻皆會消亡，只有龍王創造的永恆世界長存。
那是個比大地更遼闊、更神秘的世界，也是無數戰士在戰場上追逐的靈魂歸宿。
龍王大殿。