冷宮
而皇宮那邊，偽造的旨意早已擬好，如今只差一道玉璽蓋章為憑。待楚垣登儲，楚文帝即成虛殼，無堪大用，而陸崖與安王府，也將徹底失去利用價值，成為棄子。
可為了於瑩瑩手中解藥，亦是陸崖的一線生機，紀韶華還是選擇了冒這個險，與虎謀皮。
她不是沒有計算，只是有些底牌，尚未到能翻出的時機。
就在此時，夜雨未歇，宮中卻忽傳出訊息：冷宮之中的皇後病重，恐命不久矣。
昔日尊貴之主，如今不過一介孤苦病婦，連想見小郡主一面，也得低聲下氣去求於瑩瑩代為傳話。
於瑩瑩聽後，只是冷冷一笑，卻因著與紀韶華達成合作之故，最終還是吩咐人往安王府送了一封口信：
“娘娘心中有憾，日夜念著小郡主。說是臨終前若不能再見一面，恐怕……死也難瞑目。”
訊息傳入安王府，紀韶華沉默許久。前塵舊事好似已改變，可有些命運的軌跡，卻冥冥中，終究還是歸於同一個落點。
她終是應允入宮。
這一趟行得匆忙，在侍從剛到相府通傳時，她已帶著茯苓踏入宮門。
踏入冷宮時的夜色，漆黑如墨，月光隱在烏雲之後，偶有風穿過院牆，顯得悲慼而蕭瑟。
這裡早已久無人問津，時間太晚，宮門前連守衛都只不剩，原本整潔的院落，也因久未打理顯出幾分破敗雜亂。
宮女只是草草低聲行禮，神色慌張又恍惚地領她入殿。
殿內昏黃的燭火搖曳不定，透出一室昏沉與死寂。寢榻上，皇後面色灰白，眉眼間昔日尊貴不再，只剩疲憊與病弱。她胸口起伏微弱，彷彿只靠一口氣吊著殘命。
紀韶華緩步走近，終於在床邊坐下。
皇後緩緩睜開雙眼，看清來人後，嘴角微動，露出一個極淺的笑意。
“你來了……”她的聲音幹澀破碎，卻久違的似往日溫柔，還有一絲濃濃的歉意。
紀韶華百感交集，卻終究心軟，猶豫片刻，終還是緩緩握上，皇後向她伸出的手。那雙手仍舊溫軟細膩，想來這一生，她未曾真正吃過苦，只最後在這冷宮中，才算受了些罪。
“對不起……”皇後輕輕地道了一句，幾不可聞。
即使沐家眾人為此被褫奪官職，流放嶺南，沐重安被斬首，付出了血與淚的代價。可回到初時，讓她眼睜睜看著，沐家數十年的心血付諸東流，毀了她皇兒最大的倚仗……她，也做不到。
這是一個如此兩難的情形，一道她為難十幾年都未能邁過去的題。直到大樹根腐枝斷，轟然倒塌，卻也只能道一句抱歉。
這一句遲來的道歉，紀韶華聽在耳中，卻像是一根針，紮得她心頭生疼。
她輕輕搖頭。
上次來冷宮送婚帖，她並未與皇後多言，只當她仍是自己的長輩，將人生大事告知。可也許今日，有些事再不問，就永遠沒有機會了。
她看著榻上的人，語氣低沉卻清晰：“在當年亡父紀書河之事中，皇後娘娘，您究竟扮演了什麼角色？”
她知皇後必然早就知情，可其中是否還有她所不知的細節？尤其是，她的母親……
室內一片死寂。
許久，皇後才終於開口：“當年，除了那封被呈於聖上的信……其實，還有一封。”
紀韶華瞳孔猛地收縮，心髒跳得飛快。她幾乎已猜出那封信是什麼。
一個人若意識到自己處境危機，或許會客死他鄉，最先想到的，或許就是寄與妻女，最後一封家書。
“紀書河曾給你母親寫過一封信。”皇後苦笑道：“那時，她帶著那封信來找我，說她已質問過父親，無果……求我幫幫她。”她說著，輕輕閉了閉眼，似在回憶，又像是在逃避。
“可最後，我親手將那封信燒了。”
燒掉的那威脅沐家的證據，燒毀了姐妹親情的信任，更燒光了她妹妹所有活下去的希望。
其實真正害死紀韶華母親的兇手，不是紀書河的死，不只是沐家，而是她這個至親至近的姐姐，親手撕碎了她對世界最後的希冀。
沉默半晌，皇後望著面前與妹妹長得極像的那張臉，聲音幾不可聞：“你不恨我？”
紀韶華靜靜看著她，眸中沉靜如水，冷意透骨。她不知道自己該不該恨，但此刻，恨又能如何？
她終究只是輕輕搖了搖頭。
皇後臉上浮起一抹悲慼的笑，眼神幽深，彷彿在低語，又像是自言自語：“你會恨我的。”