紀韶華眉頭微皺，卻並未止步，徑直入內。
幾名姑娘正倚坐在院中四處，身著豔麗暴露的衣裳，姿態慵懶軟塌，柔若無骨。可那一張張面孔上，卻沒有慣常在前廳招攬生意時的媚笑，反而帶著麻木的漠然與空洞。
姑娘們突然在此見到位貴女，一身織錦羅裳，容貌俏麗，身後還帶著貼身侍女，無不驚訝。毫不避諱地一直打量，交頭接耳地議論，滿是好奇與嘲弄。
“誒，你說這是什麼人，來這地方做什麼？”
“怕不是來捉姦的吧？”
“瞧著不像，還是個未出閣的姑娘，難不成是來尋人？”
說話間，一個臉上粉黛極重的女子，婀娜扭著腰肢上前，幾分刻意討好的笑顏中，卻是掩不住的探究和警覺。
“哎呀，這位妹妹如此貴氣，瞧著不像咱們這條街上的人啊？來這找誰呀？”
她話音剛落，還欲湊近。
茯苓神色一冷，微微側身，上前一步，攔在紀韶華身前。
紀韶華卻抬手製止了她，從袖中取出一袋銀子，聲音清冷平靜：“你們當中，有誰……生過孩子？”
空氣倏然一滯。
女子原本帶笑的臉忽然僵住，旋即與周圍幾人對視，均是愣怔一瞬。隨後，眾人都忽地笑出聲來，笑聲雜亂，帶著荒誕與譏誚。
“哈哈……你們聽見沒有？她問我們，有誰生過孩子。”
“天吶，這話可真是，太新鮮了！”
“小姑娘，這裡是娼館，男人尋歡作樂的地方。”眼前女子眼角都笑出了淚，頗為自然地解釋：“懷孕？生子？也是我們這種人配有的嗎？要懷上了，還怎麼接客啊？”
笑聲嘈雜，帶著自嘲與荒涼，像是一把鈍刀，劃在她們自己身上。
“我曾聽說，有人有過孩子。”紀韶華目光緩緩掃過那些女子的面龐，卻感到唏噓、悲涼。
她們未說不想，只說不配。
她們何嘗不算普通百姓，只因貧窮、命運，亦或是父母無奈抉擇，被推入這秦樓楚館，從此再難回頭，連自己都取笑起自己命運。
“這沒什麼好笑的。”紀韶華聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
那些姑娘原本的笑容彷彿僵在臉上，眼神好似逐漸空了，神色複雜的看著紀韶華。
一個沒吃過苦，受過罪，有選擇的貴女，又怎能理解她們。
娼妓年華逝去，身體枯敗，等待她們的，便該是悽涼苦楚的餘生。甚至，都不能期待一個能活到老去的未來。
旁邊角落，一名年長些的女子冷笑著，語氣中帶著濃濃譏諷：“若真有孩子，怕也活不到滿月。我們是賤籍，懷了孩子，要麼打掉，要麼被打死。”
有人接道：“便是孩子生下了，又能有多好的命，丟出去和野狗同住唄。”
說著，大家又笑了起來，卻無半分熱絡喜悅的氛圍。
紀韶華站在原處，受眾原本沉甸甸的銀子，如今卻不知該如何，至於她們輕薄如紙般的尊嚴之上。
……
身旁，茯苓見她失神已久，顯然是醉了，在一旁低聲勸道：“小郡主，夜深風大，進屋吧。”