第38章
翌日清晨。
周宴宴被周小小與周冬瓜的啼哭聲吵醒了。天邊僅泛起一抹淡淡的青白，她不過淺眠了片刻，不足兩個時辰。李氏邊輕聲細語地安撫著孩子，邊滿懷歉意地說：“宴宴，是娘不好，把你吵醒了。待會兒，娘就帶他們外出透透氣，你再好好補個回籠覺吧。”
周宴宴舒展了一下筋骨，打了個悠長而睏倦的哈欠，眼中閃爍著不願再眠的堅決：“娘，不用了，今日是青山書院上學堂，爹去哪呢？”
“你爹在院子裡呢。”李氏話音剛落，便已靠近窗邊，對著外面呼喚，“孩兒他爹，進來一下。”
門外，周父拄著那木柺杖，一瘸一拐踏入屋內，見到周宴宴已醒，關切地問：“怎麼這麼早就起了？不再多睡會兒嗎？”
周宴宴挺直腰板，手指摩挲著還有些朦朧的雙眼：“不了，我得開始準備上學堂了，大約申時便能回來。爹孃若家中事務繁忙，晚膳就等我放學後再張羅吧。”
“嗯，宴宴，你去吧，家裡的事情我們會處理好的。”周父道。
周宴宴：“我已將銀兩留在屋內，要用的話，爹孃可自行取用。”言畢，她慵懶地伸展腰肢，打了個愜意的哈欠，隨後悠然自得地披上外衣。
李氏見她再次換上了那補著布丁的衣裳，急忙提醒：“宴宴啊，青山書院不是一般人能進得去的，你途經縣城時，挑件體面的衣裳換上，免得同窗會嘲笑。”李氏的擔憂，全因恐她因衣著樸素而被輕視。
周宴宴輕描淡寫地回應：“娘，沒事的，我志不在別人閑語，只求達成心中所願。”說罷，她迅速整理好床鋪，步入洗漱間，經過一番精心梳洗，整個人神采奕奕。
簡單用過早膳，周宴宴出門去青山書院。今日無車馬代步，全憑雙腳丈量，而那書院距縣城尚有二裡之遙，對她而言，亦是段不小的路程。
秋日的清晨，霧氣繚繞，四周一片朦朧，五步之外難辨物形。周宴宴悠然自得地漫步於霧中，向著縣城的方向緩緩前行。
抵達青山書院時，恰逢卯時初刻，周宴宴見門前侍童身姿挺拔，便以禮相詢：“請問林先生此刻在哪？我是他新收的學生。”
門童斜睨著裝樸素的周宴宴，眸中閃過一抹輕蔑，刻意刁難道：“請問，可有入學的憑據在手？”
周宴宴稍感意外：“林先生曾親口允諾，只需報其大名，便能入內。”
侍童聞言，嘴角勾勒出一抹輕蔑笑意，語帶寒意：“無憑無據，豈能放行？若人人皆以此為由，青山書院豈不淪為市井之地？”
周宴宴眉頭微蹙：“我確是林先生新納的學子，你若不信，可代為詢問。我名周宴宴，絕非虛言。”
“趕緊滾開，管你是誰，沒有信物，一切免談。”門童不耐煩地揮手驅趕，言語間不乏譏諷，“林先生是何等人物，豈會輕易收女學生？你這般模樣，還想入青山書院，只怕學費都能讓你傾家蕩産……”
周宴宴輕拭去額間細汗，面色不悅，她定要親眼見到那位大哥哥，除非他親口拒絕，否則她誓不離去！
於是，她在樹蔭下找到了一個涼爽的地方，固執地等待著，看著一個學生走進青山書院。雖然她覺得無聊，但她的堅持像岩石一樣穩定。
“小娘子，你怎麼坐在這裡了？”話音尚在空中迴旋，一位身著錦繡華裳，宛若仙子下凡的少女步入了周宴宴的眼簾。少女正值碧玉年華，更有那高貴風範。周宴宴連忙起身，禮貌地回應：“姐姐好，我是周宴宴，特來找林先生，不知能否勞煩您引路一見？”
黃盈玥聞言，目光中閃過一絲好奇，輕聲詢問：“哦？你找林先生有何貴幹？”
周宴宴解釋道：“昨日於碼頭上有幸跟林先生相識，蒙他賞識，收我為學生。今日就是來上學堂的，不料被他攔下，我只好在這裡等著。”
旁側的門童聽聞，神色微動，心中暗自嘀咕。
門童連忙趨步上前，對黃盈玥畢恭畢敬地說：“黃小姐，這位姑娘自稱是林先生新納的弟子，但既無正式的引薦信函，又無確鑿的身份憑證，更兼身為女子，您也知曉，林先生向來未有女弟子之例，此事實在令人費解。”言語中，不難察覺他對周宴宴的幾分輕視之意。
黃盈玥聞言，眉頭微蹙，沉吟片刻後道：“即便情況如此，我們亦不宜貿然將人拒之門外。何不進去向林先生求證個明白？或許，林先生會有超乎常規的寬宏之舉也未可知。”
“黃姑娘言之有理，確是我思慮不周。我這便去向林先生稟明此事。”言畢，門童偷偷向周宴宴投去一抹目光，隨後腳步匆匆，向著書院而去。
黃盈玥見事已安排妥當，微笑著對周宴宴說：“你且在此稍候片刻，我恐要遲到，先行一步了。”
周宴宴心懷感激，連忙致謝：“多謝黃姐姐。”
“不必言謝，期盼能與你同窗共讀。”黃盈玥笑語盈盈，轉身步入書院大門。
隨著黃盈玥的身影漸行漸遠，書院內的學子們大多已開始上課了，不多時，周宴宴獨自佇立於書院門外，顯得格外孤單。
她未曾察覺，那門童在書院之內，隔著高牆，正以不屑的眼神審視著她，心中暗道：“此等窮酸，也妄想踏入這學府門檻？不如早點回家幹活去吧！我此番‘好意’拒你於門外，實則替你免去了無謂的學資耗費，你理應心存感激。”
原來，他並未真去尋大哥哥，而是尋了個隱蔽處藏匿起來。直至覺得時機恰當，門童才故作悠閑地走出，周宴宴見狀急忙上前詢問：“請問，我現在可以入內了嗎？”
“入內？林先生親口所言，對你從無印象，速速離去，別臭不要臉的賴在這裡不走。”門童傲慢地揮動著手臂，言語間盡是不加掩飾的輕蔑與驅趕之意。
周宴宴的抬頭看向書院大門的刻字。雖不解其全部深意，但那“青山書院”四字，卻隱隱透出一股不容小覷的莊重與肅穆，直擊心田。
她冷笑：“縣城公認的高門學府？呵，也不過如此！”言畢，周宴宴的身形決絕一轉，更無半點留戀，漸行漸遠。
直至那抹身影完全消失在視線盡頭，門童的目光才終於收回，轉而憤憤然向地面唾棄一口：“土包子一個，懂什麼！”