太陽漸漸高升，來到林中樹冠的上空，光芒所照，樹葉難以完全遮擋。
一縷縷光束穿來，打入白色霧氣裡面，映襯著附近山林更加如夢似幻。
平宮千夜在林中穿行的速度並不快，橫衝直撞可以，可在轉彎這方面的控制力，還是差了點。
大約行進20分鐘，前面帶路的山童終於停下腳步。
它右手緊抓著一根藤蔓，掛在一顆大柏樹的上面。
下方，它的目光所及之處，斷崖的另一邊，出現一塊平整，光滑如墨的石頭。
準確來說，這是一塊巨大的玉石，從中間分開，變成兩張床板，有能量雲聚在玉石裡面。
在玉石的上面，躺著一隻年邁蒼老的山童，發白的頭髮幾乎掉光，臉上滿是深深的皺紋。
原本應該強而有力的右肩膀，像是遭遇某種血戰後被殘忍撕去。
它的生命即將走到盡頭。
不論是它的身體還是它的壽命，都很難再繼續維持下去。
應該熬不過今年的冬天。
妖怪確實遠比人類長壽，可妖怪也非長生不死。
樹上山童給平宮千夜指了一下老山童，晃盪一下藤蔓蕩過斷崖，輕飄飄落地，雙膝跪在老山童的身邊，發出幾聲悲鳴。
它肩膀上的兩隻小山童，雙手捂著眼睛，也跟著嚶嚶嚶叫了幾聲。
平宮千夜雙膝微蹲，整個人穿過林葉，直接從斷崖這邊，一躍而過，落在對崖。
“人，人類……”
老山童緩緩睜開眼睛，它的修行更高，已經學會使用人類的語言。
只是語氣乾澀，應該是很久不曾再跟其他人交談過。
“生老病死是常態，是六道眾生輪迴的一部分，哪怕是妖怪，也不例外。”
平宮千夜拒絕老山童可能要說的請求。
“我已經知道自己即將到來的結局，只是，我無法放下這個孩子。”
老山童說話流暢起來，伸手推了一下跪在它身邊的年輕山童。
“我想請您幫助它成為受敕封的山神。”
成為山神？
這是要從編外進入體制內？
這隻山童也未免太想進步了吧。
難怪人常說，宇宙的盡頭是考公，連在野的山童都想著轉正呢。
平宮千夜看了眼年輕山童，搖頭拒絕“敕封正神，這是神道教的事情，非我所擅長。”
“妖魔將亂，你們人類佔據這麼多山川湖泊，也需要透過敕封一位位神靈，來固守天地四方，這是雙方互惠的事情。”
老山童說到這裡又重重咳嗽幾聲，稍微緩過勁來，又道：“它心思純淨，從小到大一直生活在這深山之中，從未害人性命，反而多次引導迷路的旅人走出深山，並採山中百草幫助山腳下的村民。”
這一次平宮千夜沒有再直接拒絕，因為他聽得出老山童說的話都是真的。
對於山童這類自然山林精怪，平宮千夜並沒有什麼惡意，佛教本也常常度化一些與佛有緣的妖怪，讓它們跟在身邊聆聽佛理修行。