清晨曙光初照，初秋的朝陽已經不是那麼白光刺眼了，蔥綠的草地已經凝結了露珠。遼主耶律延禧已經醒了，早上是野物到水源邊喝水的時候，正是狩獵的好時間。
宮女侍奉著他穿好衣物，耶律延禧全副武裝跨出大帳，蕭奉先、蕭德里底等一眾大臣已經早在帳外等候。見陛下出來，眾人急忙迎了上去，蕭奉先彎著腰雙手接過遼主的馬鞭，蕭德里低不甘示弱捧起天祚皇帝的寶雕弓隨侍左右。遼主看著自己這兩個最親近的大臣彼此相互爭鬥模樣，哈哈大笑：“走，先去小川溪射獵，回來再用膳！”
眾臣連連稱是，個個誇讚皇帝陛下此舉深合兵法之意，紛紛上馬準備隨駕出行。
天祚帝乘御馬起行沒行得幾步，卻見遠處塵煙揚起，幾匹戰馬飛馳而來，御帳親軍都統蕭德里底上前阻住大聲喝問：“何人膽敢衝撞聖駕？”
那幾匹戰馬快到近前紛紛減速，蕭德里底一眼看去，卻是自己帳下副都監孩兒虎。幾人滾鞍下馬半跪叉手而報：“稟報都統大人，接前軍遠攔子急報，南面十里遇數十賊，已經交鋒一場，各有損傷！”
蕭德里底大為驚訝，這奉聖州身在腹地向來安寧無事，連馬匪都不沒見過，怎麼忽然跑出一群盜賊出來，還敢與御帳親軍交手。蕭德里底問道：“可知道是何處的賊人？”
孩兒虎答道：“尚不知曉，末將恐賊盜驚擾了聖駕，特來先行稟報，待前軍將賊子制服再送交大人審問。”
蕭德里底點點頭，孩兒虎還算曉事，轉身恭敬對著遼主說道：“啟稟陛下，前方有賊盜想是誤入此地，前軍正在圍剿，不如陛下暫時歇息，待賊子剿滅再動身不遲！”
遼主還未說話，不想蕭奉先搶先說道：“陛下，這些賊盜敢來衝撞聖駕，想必也是些窮兇極惡的歹徒，只怕蕭德里底大人不能迅速剿滅，不如陛下親臨指揮，定能將賊人一鼓成擒！”
蕭奉先倒不是真覺得小股的賊人很難消滅，只是不願看見蕭德里底討功罷了，要是遼主親臨那便沒蕭德里底什麼事情了。這兩人之間大惡沒有，卻日日在遼主面前相互比較。
蕭德里底也知道他的心思，心中恨恨不已，可一瞥見遼主聽了蕭奉先的言語，顯得興致高昂起來，也不敢出聲反對。
遼主自上次上京棄城而逃，再未上過戰場，現在聽有幾十盜匪正被圍剿，大有興致：“好，朕便親往看看是哪路的馬匪。”說著一催戰馬往前而去。蕭德里底連忙命孩兒虎再前方引路，自己召集親軍跟上護駕。
孩兒虎並未說謊，他走之時得報的確是幾十個不明身份之人往這邊潛行，被自家的遠攔子正好撞見，廝殺在一起。不過他不知道的是那些並不是賊，而是兵，大宋義勇軍的先鋒探！
他更不知道的是，在他剛走不久，自家遠攔子就敗下陣來，畢竟人少，十幾個對幾十個，對方個個都訓練有素、悍不畏死，豈有不敗之理。
天祚帝的大隊人馬前行不到三里，便遇見敗下來的遠攔子。天祚帝得知自己御帳親軍的遠攔子，竟然還戰不過幾十個馬匪，心中大怒，口中詔諭將這幾個敗逃而回之人拉下去處死。更加催促戰馬向前，定要把那些盜匪生擒活捉，他倒要看一看是什麼樣的賊子敢和大遼的天子頑抗！
蕭奉先心花怒放，在一旁煽風點火，更惹得遼主怒火熊熊。蕭德里底心裡暗暗叫苦，把孩兒虎在心中罵得狗血淋頭，不就幾個馬匪？至於驚動陛下麼？調集個幾百人馬上前，不就輕鬆解決。他頓時便忘記了自己剛才還在誇讚孩兒虎知曉大局，剿匪同時還知道及時過來報信，不至於讓陛下受驚。
天祚帝臉色不愉，悶聲騎馬前行，一眾大臣在旁邊簇擁護衛著也不敢說話。前後左右御帳親軍紛紛在外圍護持著，除了留守營寨之人，俱已經到齊，四五千人向南進發。
再向前行了五里不到，就已經看見遠處確有幾十騎稀稀散散的向這個方向慢行。天祚帝見到遠處有人奔來，手中馬鞭一揮問道：“誰去擒他們過來？”
蕭德里底向孩兒虎使個眼色，孩兒虎應聲而道：“陛下，臣願替陛下擒了這些大膽賊寇！”
天祚帝馬鞭虛擊一記：“速去！”
孩兒虎接旨點了自己族眾的勇士，三百多人拉開一條長線迎面而上，準備一舉圍住那些膽大妄為的殺才，以雪親軍的恥辱，讓陛下看看自己的勇猛。
孩兒虎帶人向前衝，怎料到那些人見到大隊軍馬到來，竟然轉過馬頭，掉頭而走。眾軍都知道陛下就在身後觀戰，誰也不敢怠慢，都是奮起揚鞭打馬直追。天祚帝見匪人聞風逃竄，心情才算好了些，大聲喝道：“追！”率先縱馬跟了上去。眾臣子哪個肯落人後，紛紛驅馬跟上，大隊速度陡然加快。
追了不到四五里，遠處馬匪忽的在一處草坡上剎住腳步，再次轉回身，靜靜看著這邊。
孩兒虎心中奇怪，揮手示意手下將士略略放緩馬速。天祚帝的大隊也已追到兩裡之外，眼見這等怪事，都是心中稱奇。孩兒虎奔在最前，離那些馬賊不過裡許，忽見草坡之後似有“隆隆”之聲升起，慢慢升起一面紅旗，再而是一片刀劍反照的光芒映出，不到幾息時間，草坡上已經站列一排整齊軍陣，軍陣慢慢前行，其後還有兵馬源源不斷出現，似乎無窮無盡一般！
孩兒虎急勒戰馬，戰馬一聲嘶鳴人立而起，原地踢動幾下這才停住腳步。
前面起了變化，孩兒虎不敢造次，急忙帶著帳下軍馬轉回稟報。其實已經不需要他回來稟告了，相隔不到兩裡之遙，誰還會看不見那一行行閃亮的刀光？
草坡上那支不知名的軍馬已經站定之後，再無人馬湧出。兩翼前探的遠攔子紛紛回報，前面草坡之後再無人埋伏，唯有戰馬近萬匹。
一眼望去，緩緩的坡上人眾約有三千之數，中間均是步軍，兩翼騎軍約有千人。一杆紅色大旗在中軍隨風飄揚，旗下立著數十匹駿馬。
遼主左右問道：“速去探明前方乃是哪裡軍馬？膽敢阻攔朕的去路！”
孩兒虎縱馬上前，奔到一箭之地大聲喝問：“來者何人？可知你對面是遼主駕到，還不速速跪迎！”
那軍中紅旗之下一人長聲大笑：“我等的便是遼主！你回去稟告遼國皇帝，就說大宋義勇先鋒軍統制宋江，欲請遼主往我大宋汴京城中常住，還望他不要膽怯而逃！”
孩兒虎大驚，這前面是宋兵？這些人是如何到的奉聖州！這裡距離宋境足有五六百里，難道南朝也已經大舉北上了嗎？
孩兒虎不敢遲疑，回馬飛報天祚帝。天祚帝欲眾臣都是大驚失色，宋軍如何到得這裡？