時大周皇帝柴榮臨幸揚州，招李重進去揚州覲見，以商軍機。李重進走了之後，虎捷軍右廂二萬眾全歸侍衛司步軍都指揮使、李繼勳麾下，駐紮在塗山南部，以待南唐援軍。
果然南唐已經從濠州（淮河南岸，在壽州下游、東部）派出了一支運輸軍需物資的船隊，欲從水路支援壽州。軍隊大多是老弱雜兵，只是為了護送運輸船。但主將卻是非一般的人物……
柴克宏！南唐國主視為皇位保障、有數的得力干將之一，南唐奉化軍節度使。他剛到濠州部署防衛；不久前才請旨，壽州的猛火油、箭矢等軍資消耗巨大，欲率軍前往增援劉仁瞻。
柴克宏，保障南唐軍士氣的精神領袖。一月前，吳越國落井下石，趁周軍攻伐南唐就出兵在背後捅刀打常州，常州幾乎失陷；柴克宏率眾趕到常州，一戰擊敗吳越大軍，陣斬吳越軍萬餘眾，當場俘獲將領數十人。南唐舉國軍民士氣大振！柴克宏一戰名揚天下，所到之處，百姓阻道迎送。老百姓更喜歡聽他和母親之間相處教導的逸聞趣事……
柴克宏又到宣州，十日整頓城防，宣州固若金湯。
但柴克宏剛坐船走到半路，就聽說壽州已陷落，不由得又驚又嘆，回顧眾將道：“何人能強攻下劉公守的城？”
一員將領道：“周軍壽州招討使郭紹。”
柴克宏聽罷又嘆了一聲劉公，轉而又興奮起來：“定要找時候會一會郭紹！討教幾招。”
不久又有斥候報：“塗山南距四十里有周軍二萬餘眾，據說主將是李繼勳。”
“哈哈……”柴克宏立刻大笑道，“待我給劉公報仇！傳令全軍上岸結寨！”
部將忙勸道：“周軍精銳，大國懼之。我部兵員羸弱，上岸結寨非周軍對手；今壽州已失救援無益，不如早早調頭回濠州。”
柴克宏不以為然道：“李繼勳我知道，宵小之輩爾！利劍在手也不過破銅爛鐵，待我教他如何用兵，讓他長長見識。”
柴克宏十分自傲，連他|媽媽都勸不住，部將如何勸得住？
他又對部將道：“前陣子聞知劉公出城襲陣，李繼勳按兵不動，李繼勳和壽州招討使必定不和！今壽州城破，李繼勳必定要意氣用事，急於求功，豈不正中我下懷？李繼勳率兵駐紮在塗山南，不過就是等著打我國援軍，現在給他機會讓他嚐嚐！”
南唐軍遂到淮水南岸安營紮寨，營地縱深十里。
果然李繼勳不敢相信自己最看不起的郭紹居然能攻下壽州，自覺臉上過不去；便率軍攻柴克宏部，兼程急行直逼南唐軍寨，生怕他們跑了似的。柴克宏以老弱對陣，大敗，奔回淮水案的營寨。李繼勳部壓背掩殺，衝進唐軍營寨。忽然一聲竹筒塞火藥的炮響，四面火光沖天，猛火油和未乾的稻草燒起來煙霧瀰漫，並迅速向周軍人馬中蔓延，周軍人馬被火勢和濃煙分割，前後左右不能相顧，將找不著兵、兵找不著將，一團混亂。
此時鼓聲大作，四面箭如雨下，柴克宏率少數精兵破其陣，大軍掩殺。李繼勳被伏擊大敗，一路奔逃數十里，才逐漸收攏亂兵結陣。
就在這時，忽聞塗山南大營後方出現了唐軍奇兵。李繼勳根本沒料到唐軍會跑這麼遠攻擊他的營地，斥候都沒有，防備疏忽；後方輜重、糧草被柴克宏的小股騎兵就盡數焚|燒。
李繼勳回頭看時，營地那邊濃煙滾滾直衝雲霄，不由得臉色煞白，差點哭了。
李繼勳怒火中燒，欲聚集大軍以壓倒性的精兵戰力平推南唐軍寨……但因為準備倉促急於求成，軍士們隨身軍糧只有一些麥餅；現在糧食盡毀，沒吃的，還打什麼仗？軍中士氣低落，萬眾看到糧食輜重燒得猛烈，還要擔心有沒有飯吃……李繼勳只好先向下蔡方向退兵，一面派人向李谷催要軍糧補給。
李谷籌辦淮南數十萬大軍的糧草軍需本來就壓力極大，經常不能滿足各軍的糧草，聽聞之後二話不說，先派快馬去揚州先報塗山虎捷軍敗績，告李繼勳的狀。
……
此時李重進剛到揚州，在皇帝的行宮覲見面聖。他當著文武眾人的面毫不避諱，不滿之意溢於言表：“郭紹無能之輩，尸位素餐，不可能攻下壽州，劉仁瞻連一點壓力都沒有。臣在軍中說過了，就郭紹？他能攻下壽州我手板煎魚給他犒功！今期限已到，請官家立刻派人到壽州將這廝捉拿歸案；我舉薦步軍司都指揮使李繼勳為壽州招討使，必比郭紹堪用！”
李重進說罷洋洋自得，心道李繼勳是趙匡胤那邊的人，我這也算不上假公濟私。
柴榮沉吟片刻，說道：“還有好幾天才到期限，時間不到朕不能言而無信。”
李重進又進言道：“陛下的聖旨可以先讓文官寫好，到時間了，提前兩天讓內殿直的人送過去，把郭紹抓回來……不然他到時候或許會畏罪逃跑！”
話音剛落，忽然外面就響起了肆無忌憚的大喊：“捷報！捷報！壽州大捷！壽州城破，大周軍生擒南唐大將劉仁瞻以下數萬眾！”
眾人先是面面相覷，很快便譁然。