行宮的木雕窗旁，燈籠的火光被紅紙映出紅光。
“沙！”垂簾被猛地撩開，頭髮隨意束在頭頂的郭紹從裡面走了出來。站在門口的楊士良忙彎下腰，抱拳道：“官家，值守遼國使者行館的人是樞密院的官吏安排的。”
“什麼人乾的事？”郭紹問道。
楊士良道：“禁軍幽州都有幾個人正好今晚值守。幽州都是以前收的河北義士，這些人深受契丹人之害，家破人亡一心報仇者不在少。現在河北全境已收復，但他們對契丹人恨之入骨，風聞大許與遼國議和，便自作主張行刺，目前看來並無指使者。”
風吹得燈籠裡的燈光搖曳不定，讓郭紹臉上也忽明忽暗，陰晴不定。
楊士良沉聲道：“官家仍在澶州，他們竟敢在天子跟前擅自用刀兵，實在大罪難逃。”
郭紹不動聲色道：“中原與遼國多年交戰，仇恨血債理不清。幽州都的將士就算為家仇私自行刺遼人，本也可法外容情，但死在他們刀下的禁軍守衛怎麼說？”
楊士良聽罷躬身道：“待樞密院的人刑訊，奴婢便這樣對他們說。”
郭紹皺眉揮了揮手。
……行館裡瀰漫著腥味，房裡一片狼藉，內外已被軍隊看住，等著禮部的文官過來與遼國使臣打交道。
刺客被抓走，蕭思溫這時才鎮定下來，掏出手帕輕輕蘸臉上的血跡，拿下來看手帕。他暗自鬆了一口氣，頗有些感激地用契丹語對楊袞道：“今日若非楊府事在場，我們的性命就此休也。”
楊袞以手按胸，滿臉誠懇地正色道：“昔者平夏之戰，下官等與黨項軍以多擊寡，大敗，損失慘重。若非蕭公出面相護，下官豈能活到今日？”
蕭思溫嘆道：“患難之時，還是自己人靠得住。”
楊袞道：“今國事維艱，覆巢之下安有完卵？咱們只能坦誠相待，方能共渡難關。下官從來都很敬仰蕭公。”
蕭思溫看著楊袞的眼睛，點頭道：“吾妻（遼太宗之女燕國公主）常常提醒我，在大汗跟前為太宗後人說話。這次老夫若能太平無事，定擇良機在大汗跟前舉薦楊府事。”
楊袞神色激動，忙道：“多謝蕭公栽培。”
這時門外有人用漢語喊道：“盧侍郎到。”
一身烏紗紅袍的盧多遜走進屋子，四處看了看，抱拳道：“諸使換個地方安頓，這裡自有人收拾。請！”
蕭思溫等人遂跟著盧多遜出得門來，從一條掛著燈籠的走廊去院子另一邊。蕭思溫道：“既然許國皇帝在澶州，為何有人殺進行館來？”
盧多遜轉頭道：“實不相瞞，此乃大許朝廷內部的人所為，實在防不勝防；但請蕭公務必相信，這等偷偷摸摸之事，絕非朝廷決策！蕭公應知，許遼結怨日久，互有血仇，便是官家也沒法輕易化解。”
盧多遜又長嘆一口氣，看了蕭思溫一眼，目光從楊袞臉上掃過，“此番議和，實非易事，大許朝廷反對者不少矣。”
蕭思溫不動聲色道：“只要不必分兄弟高下，別的事都好商議。”
盧多遜毫不猶豫地搖搖頭：“蕭公若如此想法，恐怕議盟之事要泡湯了。”
一行人已走到另一棟房子，盧多遜抱拳拜道：“時辰不早，蕭公與三位使者早些歇息。本官先告辭，明日一早再議。”
蕭思溫等人也回禮道別。
“嘎吱！”幾個人走進屋子裡，便把木門閂上了。
楊袞沉聲道：“光景不對，若是議和不成，兩國繼續交戰，恐怕我等要從這龍潭虎穴回去、難如登天！”
另外兩個副使面露驚懼之色，其中一個道：“兩國交戰不斬來使，許國朝廷不必如此失信。”
楊袞道：“沒聽那姓盧的官兒說，許國皇帝也不能輕易化解仇恨，絕非朝廷所為！”
蕭思溫把手背在身後，眼睛看著地磚走了兩步，思量許久。他抬起頭時，見窗戶外黑漆漆看不起藏著什麼，黑暗中的燈光黯淡，就好像鬼火一般。
若承認“敵國兄弟之義”，蕭思溫用腳趾頭都想得出來，他回去就要背起罵名和黑鍋。若不答應，不僅回去無法對大遼當政決策者交代，而且眼前就要死！
“唉！”蕭思溫看著楊袞道，“要把我往絕處逼……這麼多年來，除了從幽州突圍那次，從來沒有比現在更險惡的處境！”他又低聲道，“郭鐵匠果然手辣，什麼都讓你一清二楚，可就是沒法！”