九月初，天氣越來越冷，許軍的火炮已經好幾天沒響過了。
旁晚對張大等人來說卻如同早晨。營房裡一陣忙亂，眾人洗漱穿衣，儘量換上乾淨的裡襯……如果還能有時間洗淨晾乾的話。上頭有個規矩，裡襯穿乾淨些，受了傷不容易化膿；但是將士在這裡憋得太久了，上值的時間也太長，疲憊不堪，很多人根本不再洗衣服。
大夥兒相互幫忙，張大披上了二三十斤重的板皮板皮四件套，拿起火|槍又清理了一遍鐵管，檢查繁雜的火器配件，然後取下障刀掛在腰帶上。每天都要幹得活，倒也嫻熟。
眾人一起到堡內空地上“點卯”，然後列隊上牆。
“喀喀喀……”整齊的腳步聲中，夾雜著盔甲叮哐的磨蹭聲，以及零星傳來的火|槍炸響。偶有人咳嗽，但沒有人說話。夕陽最後的餘暉灑在大地上，張大抬頭望去，一片鐵盔晃動。
有時候，張大彷彿化身成了那個土洞裡的一根木樑或一塊夯土，因為天天都要站在同一個地方。
夕陽西下，兩邊的銃聲一直沒消停過。下面的曰軍溝壕已抵近至數十步以內！他們在土溝前後都構築了厚木板，對遠擊的火|槍鉛丸有很好防護作用……可惜許軍火炮彈藥所剩無幾，必須留著最後的儲備對付威脅更大的雲梯！否則一輪火炮齊|射就能把那些玩意轟成渣！
不過厚木板無法完全保護曰軍，因此白天那溝裡的人很少。溝壕橫面對著張大這邊的角牆，但是側背對著另一道角牆，從牆上斜射完全能威脅溝內的敵兵；甚至角牆底部，完全對著溝壕的縱向，溝內的全部敵兵都暴露在那個角度之下……曰軍沒辦法，無論怎麼修，總有一道角牆能威脅他們。
但是入夜之後就不同了。
白天天晴，晚上卻十分黯淡，月初的月光不明朗，還有云層。
“砰！”一枚火箭在如煙花一樣在空中炸開，夜色為之一閃。牆上的許軍將士紛紛趁光線更亮，瞪大眼睛觀察著城下的土溝。
堡外已經完全沒有了許軍將士，連斥候也不用派了，因為曰軍工事已經挖到了幾十步內！
閃光很快就黯淡下去，消失在黑暗之中。
良久的沉寂和黑暗，許軍的照明彈頻率越來越低……每夜都要發射無數，火箭都快消耗完了。除了彈藥緊缺，燃料也所剩無幾。
長久的間隙裡，人們只能一聲不吭地保持警覺，用耳朵聽，用眼睛在黑暗裡搜尋蛛絲馬跡。
不多時，忽然空中又是一炸，張大急忙瞪圓眼睛看時，心裡頓時一緊！溝壕裡全是佝僂著身體的人，還有木梯！連溝外都稀疏地站著人。忽然的亮光，讓曰軍也是一驚，許多人抬頭看天。
“砰砰砰……”牆上的火|槍馬上響起來，一排排的閃光耀眼。
張大也拿起火槍伸出垛口，瞄了個大概，聽鑼聲一響，便“砰”放了一槍，趕緊躲進女牆後面，果然，那垛口上“嗖嗖”直響，箭矢便對著剛才的亮光飛了過來。
俞良在土洞了吹哨，張大調頭就走，另外三個士卒拿著火器走了上來。
忽然“啊”地一聲慘叫，黑暗裡剛剛擦肩而過計程車卒痛呼起來。
牆下殺聲震天，傳來的瘋狂的叫喊聲。俞良的聲音大喊：“猛火油罐在牆邊，看見搭梯子就扔！”
但猛火油一旦消耗完，只能用石頭，或是拼了命去掀梯子！
……艱難的一夜總算過去，時不時有痛苦呻|吟的傷兵被抬下城牆。將士們拖著疲憊的身體，看著泛白的東天長吁了一口氣；朝陽的光芒，彷彿能驅散鬼魅一樣的曰|軍！
大夥兒等待著另一批將士上來換防。
不過張指揮先走上了城牆頂部，他眺望著遠處營寨里正在建造的雲梯，中氣十足地大聲道：“吾等從軍為國效命，馬革裹屍乃理所當然的歸宿。此堡，便是本將葬身之地！當次生死關頭，願諸位戮力殺敵，恪守義節！”
張指揮又大喊道：“大許萬歲……”
但是他的喊聲在這土堡上卻孤零零的，充滿著疲憊將士的堡壘，彷彿空蕩蕩的荒野。
死亡的氣息難以避免籠罩在整個石見堡。彈藥軍需日漸告罄，曰軍又在建造雲梯了……沒有火炮重武器，雲梯能毫無壓力地抵近堡壘……而失去了火力的六花堡，比中原的一般城池還要脆弱，普通城池的城牆起碼還高點。最後的奮力一擊，可能並不太久了，張建奎認為石見堡難以再堅持半個月！
張建奎鼓舞完士氣，回到了指揮衙署。天剛矇矇亮，只有昝居潤在裡面的簽押房裡。
二人面面相覷，情況擺在面前，彼此心知肚明，已不需要再說什麼。
昝居潤沉聲道：“說實話，本官有點後悔來這裡……我乃六部侍郎，若非自己要來，官家也不會派我。”