五月下旬，曹彬從江南返回了東京。這事兒實在不怎麼起眼，因為東京的大官貴胄實在太多了，曹彬這種不大不小的武將回來，並不能引人注目。
不過曹彬立刻在金祥殿受到了皇帝的召見。一番君臣之禮，以及在場面上說的述職內容。郭紹又贈了一些禮物以示嘉獎，無非就是馬鞍劍鞘之類的，實際值不了幾個錢，但因為是皇帝送的佩戴起來更尊貴。
過場一完，郭紹徑直站了起來離開寶座。
曹彬雖然不能抬頭看，卻能從餘光裡瞧見郭紹離席，他一時無措……還沒謝恩告辭。
這時郭紹隨口說道：“曹將軍到內殿來，陪朕下一盤圍棋再走。”
曹彬這才恍然，原來是要單獨有話談。
養德殿，本來就是皇帝在東殿辦公後就近休息的地方，沒有案牘、沒有當值的官吏，十分清淨。
郭紹坐在一張軟榻上等著了，指著對面的位置道：“曹將軍坐罷。”
曹彬忙抱拳道：“謝陛下賜坐。”
郭紹伸手在瓷盅裡抓了一把，“譁”地一聲響，裡面冒出黑色的棋子。郭紹抬頭笑道：“朕不必自謙，說句實話，下圍棋是才不久和左攸學的，現在還是個半吊子，不怎麼會。”
曹彬抱拳道：“陛下心在天下，而非一個小小的棋盤。”
郭紹道：“曹將軍是個儒將，恐怕對弈也頗有造詣，與朕下便輕鬆了。”
“不敢不敢。”曹彬小心對答。皇帝的意思，他下棋很爛，所以曹彬不用用心在棋上、可以把心思用在別的事兒上？
果然郭紹很快就不談下棋了，空著棋盤就問：“江南形勢如何？”
曹彬沉吟片刻，說道：“江南本就是‘中國’一地，只因戰亂割據才立國數十年……就像一個親生孩兒，抱|養出去了一陣子，過幾年再拿回來養，只要別動不動就打斷腿，養熟不過時日長短而已。”
郭紹頓時樂了：“朕剛知道曹將軍原來是個
（本章未完，請翻頁）幽默的人……便是說話挺有意思的人。”
曹彬道：“臣失禮之處，請陛下降罪。”
郭紹不以為然，沒有理會，不過神色完全沒有要拉下臉的跡象。他拿著黑棋就落了一子，反正前幾步無論高手低手都有固定模式，不用多想。
曹彬見狀，也拿起白子放了一顆在自家的右側。
郭紹彷彿自言自語地說道：“最近有些事兒可能曹將軍在江南沒聽說。朝廷兵力仍嫌不足，先是議府兵制，但唐朝以來府兵制早已敗壞，重新拾起諸多麻煩；後又議‘鄉勇’。大周太祖時便下旨徵募過鄉勇，後因鄉勇不堪用，又名存實亡。”
曹彬一面聽，一面點頭稱是，眼睛瞧著棋盤上。
郭紹繼續道：“具體的事兒有點變化。鄉勇將士先登記造冊，不分身份職業、不限制其經商科舉，平素由朝廷委派文武負責定期考核訓練，沒有軍餉、自帶糧秣；但免除將士及其直系家眷的徭役（免費為國家修建河堤宮室城牆等活計）。