李老漢生下來就是戰亂時代，一輩子都打仗，戰陣經驗極其豐富，所以這個年紀了還能呆在虎賁軍，他做伙伕和雜兵，上頭安排什麼就幹什麼……虎賁軍將士幾乎都是青壯，李老漢這樣的人比較少見。
他終於擦完了馬身，這才抬起頭瞧皇帝的儀仗，不過這時皇帝已經帶著馬隊正在離開。
不料忽然一個漢子氣勢洶洶地衝到了面前，李老漢嚇了一條，轉頭看時，原來是都頭。都頭一臉惱怒，猛然揮起馬鞭。
李老漢急忙抬起手臂想擋一下，他太清楚馬鞭摔在臉上的話是什麼狀況了，馬上就會皮開肉綻。
都頭似乎看他頭髮都花白了，馬鞭沒有打下來，便憤憤地說道：“老子是不是該嘉獎你，這點功夫就能耽誤你幹活？”
李老漢心裡不是滋味，這小子的年紀還沒他兒子大，倒在面前自稱老子。
不過對方是武將，李老漢只是個雜兵，上下尊卑很明顯。他又想起今天就要發餉了，趕緊提心吊膽地彎腰道：“小的知錯了、知錯了。”
都頭冷冷道：“你的身子骨還好？”
李老漢忙活動了一下胳膊，緊張道：“還很硬朗，幹活不必別人幹得少。將軍饒俺一回罷，俺打過很多仗，平素幹活，有時拿起刀槍還能當戰兵使喚！”
都頭“哼”了一聲，懶得再理會他了。
李老漢見他走了，這才長吁一口氣。旁邊一個雜兵轉頭看著自己，李老漢已不似剛才那般作態，頓時好像什麼事也發生過似的，說道：“誰不犯點小錯？只要別去挑釁將領的威信，一般都沒事。”
那雜兵聽罷忙道：“受教了！”
等幹完了活兒，幾個雜兵便找個沒那麼開闊的地方待著偷閒。剛才那年輕人上來便問：“李老漢有兒子？”
李老漢笑道：“兒子比你還大。俺們家的地就在開封府，倆兒子都在家種地。”
那人搖頭道：“怎地不叫兒子來從軍，李老漢就好回家清閒了哩。”
這些年輕武夫多半都沒啥心眼，什麼話逮著就問。李老漢也不計較，笑道：“俺就是不準兒子從軍，自個來了。”
“為啥？俺覺得從軍沒啥不好。”
他看了年輕雜兵一眼，說道：“上回在晉陽爬城牆，你沒去罷？”
“您不也沒去，咱們在石嶺關待著，不是等遼軍麼？”
李老漢上下打量了他一番，說道：“你去一次，就不會在這裡問俺了。”
他們消磨到中午，便聽到人說該他們去領軍餉了。李老漢趕緊和眾人一塊兒去軍營裡，打聽了一下，不僅有銅錢、麥面，還有鹽。
鹽也是受士卒們歡迎的東西，這東西在市面非常貴，不僅能自家用，多的還能賣給街坊，只要稍微便宜點就很好出手……朝廷發的，不算販賣私鹽。而且殿前司也常發鹽，他們直接從官府調，鹽本身並不是值錢的玩意。
每當這個時候，李老漢便覺得一切都是值得的。這時候他除了大部分拿回家，還能買酒喝喝。多年以來是什麼世道？不僅能讓全家人吃飽穿暖，還能有酒喝，已經很不錯了。