酉時，郭紹回到了蓄恩殿。當值的宦官王忠躬身把一個冊子放到他的面前，為他翻開。上面是郭紹親筆寫的幾個女子名字，便是他下令輪流侍寢的妃子。
他略微一想昨晚是誰，便依次在後面的“周憲”名字旁邊拿手指一指。
“喏。”王忠倒退著離開了蓄恩殿的書房。
皇宮佳麗無數，郭紹也有好幾個妃子了，但他反而覺得好像獨身了似的。無論在這座小的蓄恩殿，還是在皇帝的正殿萬歲殿，一般都是妃子們臨時被送過來歇一晚，或是住幾天，她們有屬於自己的住處。
因為皇帝要“雨露均霑”，獨寵會引發很極端的衝突……那個被獨寵的女子把所有人的路都堵死了，必成眾矢之的，會發生什麼事就難以預測。有人長期和郭紹住在一起也不好，在那個妃子的眼皮底下臨幸別的婦人，本身就是讓人難受的事。
整個皇城，就算是宣佑門裡面的後宮，幾乎就是一個“衙門”。不過，歷代皇帝經營出了這樣的格局，總是有其道理……不是人情，而是各種各樣的欲|望。
郭紹走到櫃子旁邊，拿出了幾個琉璃瓶。接著翻開一本冊子，隨手畫了一個簡單的表格。
他把幾根棉麻搓成的繩子小心地拜訪在一個木盤子裡，又在旁邊放上一把直尺；然後起身從銅製燈架上取下一根紅燭，把幾根繩子一起點燃。
“啪”地一聲，一隻沙漏被倒了過來。盛滿沙子的一端變成了上端，細沙“沙沙沙……”開始在透明的琉璃瓶裡流淌。郭紹等待的時間裡，聽著那細響，彷彿感受到了光陰從容地流逝。
良久之後，除了一根麻繩，別的繩子都陸續燃完，只有一根只燃了一小段，而且沒有熄滅。郭紹看了一眼尺子上的長度，提起筆在紙上記錄下來。
草木灰泡水，浸泡麻繩之後，能減緩燃燒速度。至於為什麼，郭紹也不知道……反正他試驗出來，這種麻繩能做火繩槍的火繩。
周軍前期使用的火銃，拿火炭點引線，可能相當於火門槍。按照前營軍府派到神火都觀察實戰後的奏報，實戰效果比郭紹想象的還差。一是故障率太高，經常臨陣齊|射時不能發火，主要點火太麻煩、也不穩定。二是精度極差，一隻手不便於瞄準，雖有齊射彌補精度，但打偏了還是打不到人……向上傾斜彈丸會飛上天，向下傾斜直接打在地上，什麼效果都沒有，齊射也需要精度。
而且銅火銃作為狼牙棒，也比專門的近戰兵器難用。那種火銃乍一想能遠能近，實則兩樣都不中用。郭紹改變了觀念，兵器還得專攻。
所以他準備捉摸火繩槍……因為很清楚火繩槍比火門槍好用。黑|火藥兵器當然燧發槍最好，但他覺得自己和軍器監的工匠都做不出來；至少火繩槍的原理想起來還算簡單，就是用一個機關帶動火繩點燃火藥而已。
郭紹堅信熱|兵器戰爭是戰爭的發展方向，不管現在有沒有用，反正以後肯定有用。
……“妾身拜見陛下。”一個婉轉的聲音道。
郭紹轉過身，便看見周憲在門口屈膝行禮，低眉看著地上。
“娥皇到這邊來陪我坐坐。”郭紹說道。
周憲便款款走了過來，輕聲道，“謝陛下賜坐。”然後端莊地坐在旁邊的凳子上，面帶好奇地打量著桌子上擺放的各種雜物。
郭紹問道：“你在這裡還住得習慣麼？”
周憲緩緩點頭道：“挺好。”
郭紹的目光從她的鬢髮間掃過，秀黑如絲的頭髮和玉白的肌膚十分鮮明。他說話的聲音也更溫和了：“宮裡平素可能會無趣一些，娥皇最近在做什麼？”
周憲道：“端午節將近，內侍省的人知道我善舞，要我在宴會上獻舞。正好以前的《羽衣霓裳舞》已經整理完了，我每天都忙著排舞。”
“他們沒問你願不願意獻舞？”郭紹道。
周憲頓時抬起頭來看著他，抿了一下朱唇，說道：“為陛下獻舞，妾身很願意。”
郭紹不禁想，宴會上可不止一個人看，周憲這樣的身份獻舞，本身或許是一種屈辱？
他頓時便說道：“端午的大宴上你別跳了，我一會告訴王忠。”
“陛下，妾身在南唐國宮廷，也常常獻舞的。”周憲輕聲道。