原計劃昨天就趕來新渝，但在路上給大雨拖延了一天——雖說在路上拖延了一天，但將卒更疲憊，從陽樂縣離開錦水往南，道路叫雨水沖垮許多，都增加了行軍的難度。
周普擔心張季恆所部將卒能不能承受持續作戰。
張季恆摸了摸鼻頭，說道：“沒問題。”
“這邊戰事不能拖，”高宗庭說道，“我們必須在燕胡大軍渡過漢水、進攻荊州之前，完全兵馬的集結，留下來的時間非常緊。要是赤土崗的戰事有拖延下去的可能，下袁、袁州都未必有時間去取！”
“那就過了拂曉就打赤土崗，另外，先將騎營替換下來休整一夜，做好追擊的準備，”林縛做決定，說道，“攻下赤土崗，潰其主力，新渝這邊暫時留下三五千兵馬監視、勸降，其他兵馬即尾隨潰兵之後，直取下袁！”又問周普，“吳敬澤有沒有訊息？”
“吳敬澤隨周知正押運糧草前日出下袁城，在知兩軍對戰之後，就與周知正作勢停在小屏山東北麓，我叫他們靜待時機，莫叫黃秉蒿起疑心……”周普說道。
“好，”林縛說道，“周氏宗族願意拔亂反正，可為江州將臣表率，派人去通知吳敬澤，莫要叫周氏行險……”
拿下袁州之後，林縛不可能在袁州滯留太久的時間，想要最快的時間穩定袁州的局面，就需要有人替他來收拾殘局、招撫潰降。
周普又說道：“黃秉蒿方寸大亂，昨日清晨本欲率下袁最後五千兵馬來援新渝，但走不到十里，又退回下袁城去。”
“貪則必失。”林縛給黃秉蒿下了一句斷語，也沒有再說什麼，便在周普、高宗庭的陪同出營看望在新渝與敵纏戰多日的將卒。
************
十七日入夜後，又淅淅瀝瀝的下起雨來，到凌晨時，天才收晴，露出滿天星光來。
赤土崗為草坡，下雨後變得溼滑，林壑又積水成潭，而雨水天氣又使弓弩筋弦鬆軟，雨後接戰有諸多不便，袁州軍上下都以為淮東軍不會選擇雨後強攻，凌晨時大多避入峽谷內側休息。
拂曉時，明月收斂，天邊泛出微明的青光，照著蒙山東麓的大地似籠罩濃郁的霧靄。淮東軍從出發陣地，推著衝車、洞屋車、蠍子弩、梢弩等戰械從東翼及西南角強攻上來，袁州軍的將卒大多沉睡在夢鄉里。
當然外圍的哨崗吹響敵襲的警哨，峽口內的敵營譁然擾動起來。
除了從峽口正面斜坡突擊的步卒外，從兩翼各有千餘輕兵攀登山崖，強攻與袁州軍部署在山崖上遮掩峽口營地的兵馬。
赤土崗並不高，北脊最高處僅五十餘丈，袁州軍在短短三四天的時間裡，沒有可能將壕柵修滿赤土崗的外圍，在天徹底明亮之前，袁州軍在左翼山林部署的千餘防兵最先給擊潰，張季恆見奪得左翼高地之後，即用騾馬將十數架蠍子弩運上山，架在峽谷左側的山崖，轟打敵營。
雖說拂曉前下過雨，敵營裡溼漉漉的一片，但將火油罐投擲下去，引燃營帳，還是叫敵營裡燒起一簇簇火。火勢雖說不大，每次也只能投下十數枚石彈，但足叫敵營變得更加的混亂，難以在谷內整飭陣形分批到峽口抵禦淮東軍從正面發動的進攻。
在峽口內，袁州軍有超過一萬六千兵馬，雖說有相當一部分人軍心不穩，不過陳子壽手邊能用的嫡系兵馬也超過五千人。
陳子壽將一部分嫡系精銳抽出來作督戰隊，執刀斧立於其他軍心不定的兵馬之後督戰，更將主要的嫡系兵馬部署在峽口柵牆的內側，直接承擔起抵禦淮東軍的正面攻勢。
淮東軍進入新渝的時機如此之巧，叫陳子壽明白他與黃秉蒿的打算早就叫淮東看在眼底。也許其他人投降淮東還有一條出路，他與黃秉蒿必死無疑——為取自保，陳子壽必須要將嫡系兵馬都投進去、以死相爭。
身為陳子壽的嫡系，諸將校要麼是陳子壽提拔起來的，要麼與陳子壽同宗或同鄉，與陳子壽一榮俱榮、一衰俱衰，故而能同進退、共死生。但就當前的狀況之下，即便是陳子壽的嫡系，在看到淮東軍甲卒如山洪一起湧來，也是軍心震惶、士氣低靡。
峽口的激戰持續到日隅之時，壕塹給填滿之後，淮東軍隨行的數十架蠍子弩、梢弩推到敵柵之前，連同步弓硬弩，箭石如飛蝗一般覆蓋敵營在峽口的開闊。血水從柵牆滲透出來，四處流溢，與踐踏的泥漿混雜在一起，再沒有分別。
太陽昇上樹梢之時，陳子壽的嫡系兵馬在柵牆後就積累了慘重的傷亡，在壕溝給填平，而簡隔的柵牆也叫淮東軍破開兩個十數丈寬的大口子，就立即數以百計的淮東軍甲卒湧進來貼身肉搏，叫袁州軍半刻都得不到喘息。
貼身肉搏更能體現雙方將卒在士氣、鬥志、戰訓、武勇、兵刃及甲具上的差異。
淮東陌刀手受兩翼刀盾兵掩護，身穿重甲，雙手持刀，正面幾乎沒有能擋之敵，非要有大盾才能擋下陌刀的劈斬。鋒利而厚沉的陌刀片，揮舞來，就連身帶甲將頭顱、肩臂劈開，大盾相抵，刺矛捅扎，使得袁州軍在峽口的防線像瓷器上的裂紋，在強大的軍事打擊下，裂紋越來越深、越來越大，已然不能彌補，即將崩解成碎片。
陳子壽終是明白淮東軍非他能擋，勒馬往右翼馳去，那邊的嶺脊有個缺口可以往西走出赤土崗，還沒有給淮東軍攻佔。
要突圍而走，那邊是他最後的機會。
陳子壽不再將手裡有限的嫡系兵馬填到峽抵擋淮東軍的正面攻勢，又率先往右翼缺口突圍，訊息傳到前陣，幾乎是瞬時就擊潰守兵的鬥志。當有一人轉身逃走，很快就傳染開去，防線也緊跟著鬥志而瓦解，無數人緊跟著陳子壽親兵之前，從缺口往赤土崗山外逃、往西逃，更多人紛紛棄械投降，沒有反抗之心。