比起塑造個人聲望加強凝聚力，透過錢莊等一系列手段的運作，則能從根本上鞏固淮東的基石，而自立於江寧之外。
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在流民軍時，馬蘭頭掌管錢糧支度，自詡是知悉政事的能人，但這段時間，與高宗庭、孫敬堂、葉君安、李衛等人廝混在一起，才曉得這治政也是分高下之別的，偶爾自嘲道：“待不領兵打仗，許是到地方幹一任縣太爺也是勉強……”
議事歸來，馬蘭頭頭腦暈脹，叫婆娘溫了一壺酒，切了兩斤肉，在房裡慰勞自己。
沒過多久，門侍來稟：“大小姐過來了……”
劉妙貞雖出任徐州制置副使，但淮陽軍將仍以大小姐相喚。
“大小姐這時候過來做什麼？”馬蘭頭撓撓頭，站起來與婆娘到門口迎接。
“馬叔。”劉妙貞穿便裝坐馬車過來，下車給馬蘭頭斂身行禮。
馬蘭頭與劉妙貞舅父楊全同輩份，只當劉妙貞過來是談私事，也就沒有拘禮，讓人在大宅子裡燒起火盆，請劉妙貞進屋裡說話，邊走邊問道：“大小姐過來有什麼事情要吩咐？”
“為撫卹跟獎功之事想請教你。”劉妙貞說道。
徐州戰事，淮陽軍累積傷亡有三千餘人。
至少到現在，淮陽軍仍保持相對獨立的地位。
傷員救治，由淮東軍司統一負責，但撫卹及獎功，涉及到軍隊的獨立性，林縛給劉妙貞、馬蘭頭、李良他們自主權，淮東負責必要的財政支援。
換作以往，有功將卒賞些銀錢了事，但與淮東密切接觸這麼久，馬蘭頭也曉得以往的做法過於粗糙了，但一時也不曉得要怎麼辦才好，拖到今日，還沒有一個定策。
聽劉妙貞專為此事而來，馬蘭頭咂嘴皺眉，接不上話。
馬蘭頭婆娘插話道：“大小姐還沒有吃過飯吧，要不在這裡一起吃？”
“麻煩嬸子了。”劉妙貞說道。
馬蘭頭的婆娘長期以來都管女營，在流民軍時就是地位重要的女將，有資格參與議事，吩咐下去，挨著馬蘭頭坐下，說道：“這仗還要打下去，不過相比較以往，不單有個住處，其他方面也是天差地別。都說人心思定，要有個安穩的地方待著，誰樂意四地奔逃？即使將卒在外征戰，也巴望著家人能活口安生——要議撫卹跟獎功，我看分田安家入籍最好……”
“好是夠好，但哪有這麼田？”馬蘭頭說道，“徐州地都有主，即使是荒灘湖蕩，要改成糧田，沒有兩三年的經營怎麼能成？照著淮東軍的獎功跟撫卹標淮，這次怕是要八九萬畝糧田。徐州人多地少，熟地一畝要十兩銀子，淮東供吃供穿，怎麼有臉跟他們再要八九萬畝熟田？”
馬蘭頭的婆娘沒有理會馬蘭頭的牢騷，問劉妙貞：“大小姐在猶豫什麼？”
“這副擔子壓在肩頭這些年，妙貞弱女子一個，也有些承受不來，現在諸事都有個安定，大家也不用忍飢挨餓，就想著將擔子卸下來。要不是馬叔你來當這個家，妙貞給你當副手？”劉妙貞說道。
“我怎麼當得來？”馬蘭頭忙不迭的拒絕道，轉念才想明白劉妙貞的來意，遲疑問道，“大小姐的意思，是要將擔子完全交給淮東？”
“馬叔以為如何？”劉妙貞問道。
馬蘭頭沉默起來，過了片晌說道：“說心裡話，我與李良等人，便算是加入淮東，也不會給虧待，而且以後也有一個明確的奔頭；但大小姐你怎麼辦？少公子他怎麼辦？”
“妙貞願嫁給林縛為妾！”劉妙貞斬金截鐵的說道。