天愈冷、海愈藍。
“林政君號”緩慢的駛入津衛島西岸碼頭的泊位，孫尚望站在碼頭上，他早接到通知說“林政君號”要試航到津海來，等了好久，才第一次看到這艘超級巨舶的偉岸身姿。聽說這樣的巨舶，崇州在年節前，就動手開造新的兩艘，孫尚望都有些迫不及待的上船去看一看。
好不容易等“林政君號”駐泊穩妥，船棧搭設好，孫尚望第一個登上船，朝胡喬中拱拱手，笑問道：“指揮這樣船出海航行，有何感覺？怎麼與約定的時間晚了十天，叫我等在這裡望眼欲秋？”
按照試航計劃，“林政君號”要在年節之前走黑水洋來津海，只是晚有晚的理由，胡喬中說道：“過黑水洋時，風浪大，船身偏得厲害，被迫在濟州停了十天……”
孫尚望心裡疑惑：黑水洋的海流甚急，要是“林政君號”不適合走黑水洋，必然是回崇州，不應該冒大風險強行過來。看到胡喬中的眼睛往邊上擠，孫尚望循看過去，船舷邊上站著身穿青色夾襖、頭戴皮瓜帽的男子。等青襖男子轉過身來，孫尚望嚇了一跳，問道：“高先生怎麼在船上？還一直以為高先生在遼西呢！”
“大人吩咐，高先生的行蹤絕不能洩露出去，要孫大人秘密安排人護送高先生去昌黎！”胡喬中說道。
林縛不希望高宗庭這時候再回遼西去，但又不能做得太明顯。胡喬中借海流的問題在濟州多停泊了十天，但年節前有船隊從濟州來津海，胡喬中也無法再拖下去，就與運船海船組成船隊一起過來。胡喬中希望孫尚望這邊能找到藉口拖一拖，只是當著高宗庭的面，話不能說明了。按照林縛的意思，最好是能拖到遼西戰事有結果之後。
“孫先生，”高宗庭朝孫尚望拱拱手，問道，“遼西可有最新的訊息傳來？”
“遼西倒沒有什麼新訊息傳來，”孫尚望一時還猜不透高宗庭在這關鍵時刻去淮東做什麼，既然是絕密，他也按下好奇心不問，回答高宗庭的問題，倒有些不知取捨，略帶遲疑的說道，“朝廷起用周宗憲任兵部尚書。前段時間軍情司總制吳爺親自跑來津海，前兩天親自去京裡了……”
“啪！”高宗庭含恨的一拳打在船舷上，跟孫尚望作揖說道，“我今日就要去昌黎，麻煩孫先生代為安排……”
“今天就走，是不是倉促了？”孫尚望問道。
“拜託了！”高宗庭長揖不起。
孫尚望遲疑的看向胡喬中，孫尚望是淮東在津海的聯絡人，知悉機密，故而能知道朝廷起用周宗憲，是要撤李卓將職的預兆。這時候還不知道朝廷會拿什麼藉口去撤李卓的將職，高宗庭此時去遼西，總有些不適合。
胡喬中苦笑一下，高宗庭堅持要走，他們也不能強行將他扣押下來。
這會兒有船從津海港方向駛來，孫尚望看過去，遠遠看見船頭站著一個穿羊皮襖的人，說道：“許是吳爺回來了……”
回來的人，正是烏鴉吳齊。吳齊剛從京中回來，在津海給林續文攔住說事，這會兒在港口遠遠看見看到“林政君號”停泊津衛島，便知道高宗庭也過來了，趕忙找了藉口與林續文辭行，坐船到津衛島來。
吳齊匆匆上了岸，見過高宗庭、孫尚望、胡喬中等人，知道高宗庭堅持今天就要去昌黎，他想了片刻：“行，我陪高先生走一趟……”
“不敢當，不敢累吳將軍身涉險地。”高宗庭推辭掉，吳齊是淮東指揮使一級的高階將領，他要是北上遼西有什麼閃失，將是淮東慘重的損失。他不能為個人的堅持，將淮東的大將拖進去。
“倒不是專程送高先生過去；不送高先生，我也要到北邊走一趟。”吳齊說道。
吳齊這麼說，高宗庭也不再堅持，問道：“吳將領實話告訴我，遼西的情形到底走到哪一步了？”
“京裡有一些不好的訊息在盛傳，比如說李兵部給東胡人收買了，正佔著松山，跟東胡人談條件——這樣的謠言本是無稽之談，但是李兵部在松山城一直不肯進軍，就難保宮裡與朝中諸公會有什麼想法。謠言的傳播，應有東胡細作在暗中操作。另一方面，也有訊息稱，東胡將從大同撤圍的條件從賠銀五十萬兩降到二十萬兩，大同也傳來訊息說那邊的虜騎有集結撤兵的跡象，與此同時，遼陽方面又不斷派人到松山和談……其實這時候大同方向的虜騎，不管是撤兵還是不撤兵，這種種訊息撲朔迷離、或虛或實的摻雜在一起，都會讓京中疑影重重。當然，市井訊息要傳到宮裡去不是易事，說不定已經有朝廷大員或宮中人物給東胡人收買了。另外，高先生在淮東時，都察院就連續有參劾李兵部的摺子。雖然沒有直接彈劾李兵部通敵，但絕好不到哪裡去！有責難李兵部拖延進軍的，有責難李兵部縱容子弟橫行鄉里的，也彈劾李兵部暗中剋扣糧餉運到京中私買的，——特別是剋扣糧餉的彈劾摺子，是張協在都察院的門生黃而成所進，對李兵部很不利……”
“……”高宗庭神色沮喪，沒有說什麼。
剋扣糧餉自然是無稽之談，他確實為李卓暗中從淮東拿糧運到京中私售，但一切都用去補貼軍用，一兩銀子都沒有落下私人口袋，但是誰信？
京中糧市自然給張協及戶部官員在背後撐腰的糧商控制，他們在京中私售米糧一事，不可能完全瞞過張協。