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東海寇在暨陽血戰之後，就多攬晉安老卒入夥，表面上還是海盜，實際上已經完成從烏合之眾到精銳之師的嬗變。
從宋佳口中，林縛已知這是奢飛虎身邊謀士秦子檀所獻之策，利用頻繁的侵襲戰事，將原先的烏合之眾消耗乾淨，補充忠於奢家的精銳老卒，不僅方便奢家控制東海寇，更要將東海寇短時間裡改造成的百戰精卒。
此策雖然殘酷，卻十分有效，西沙島也曾給秦子檀慫恿太湖盜侵襲，致使軍民損失慘重，當初在梅溪湖，捉住杜榮，卻漏掉秦子檀這條大魚，林縛此時想來也感到可惜。
林縛與曹子昂站在戍臺上看劉振之親率甲卒衝擊河堤寇兵。
運鹽河常年失修，河堤差不多跟外側的灘地淤平，佔據河堤也沒有什麼地形上的便利，但寇兵弓弩刀槍陣列嚴密，不畏戰，也不冒進，依靠河上戰船寇兵用弓弩支援，始終將江東左軍的步卒壓在堤下，最終是周普耐不住性子，使兩隊騎兵從兩翼冒著箭雨突衝。
騎兵皆穿鎧甲，能擋箭矢，即使側身中箭，也非要害，但是從側翼壓上突衝的一百多匹戰馬，沒有什麼遮擋，都暴露在敵弩之下。
“射人先射馬、擒賊先擒王”，最高深的戰術說白了也只是一些很簡單的道理。
這邊利用步卒正面對抗，用騎兵攻擊寇兵側翼，以達到壓垮性打擊的目的；寇兵同樣的要利用船上弓弩配合的優勢，阻擋騎兵衝擊河堤寇兵陣列的側翼，而且主要是是透過射殺戰馬來使從騎兵隊形潰散，形不成有力的側翼衝擊。
周普帶出來的騎營能打硬仗，河堤寇兵將側翼交給身後寇船掩護，一旦給騎兵從側翼不畏箭石的接近，陣形就立即給摧枯拉朽的擊潰，劉振之從堤下率甲卒也一起發力，將兩百餘寇兵往河裡壓迫，趕下河去。
戰果也只是如此，寇兵有船支援，而且看著河堤寇兵給趕下河，寇船迅速接近岸堤，以近距離的攢射，掩護落水寇兵。這邊騎兵跟武卒都不能長時間的佔據河堤射殺落水之寇，甚至要在擊潰河堤寇兵後要迅速脫離接觸，避免不必要的傷亡。
首戰雖勝，傷亡也微，但是側翼突擊的戰馬損失很大，上陣的一百多匹馬少有不中箭的，當下就有三四十匹馬\/眼見不行了。
林縛從燕南戰場最終只帶回來八百匹口外駿馬，很少再有補充，甚至可以說馬比人金貴，死一匹就少一匹。
騎營這麼用，戰馬損失這麼嚴重，林縛在戍臺上看著也心痛，但是沒有辦法，首戰關乎士氣，不能幹淨利索的解決掉，拖到天黑不能解決，反而會讓寇兵生出突進崇州腹地的勇氣，會帶來更大的風險。
戰爭從來都是耗資源的，葛司虞這個不大懂兵事的人，也為戰馬的損失心痛，騎營就八百匹戰馬，怕是這場戰事結束，就剩不下多少馬了。
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好歹是勝了，騎兵在戰時拿繩索套了十幾屍寇兵屍體拖下河堤，梟首懸於戍臺前的旗杆上示眾揚威，使戍臺內外的軍民看了士氣大振。
林縛與曹子昂下戍臺看望受傷的將卒，這時候是顧不上心疼馬的：戰爭本是如此，這次戰事下來，就算將戰馬都消耗光了，也沒有什麼意外的。
江東左軍剛在崇州紮下根基，幾乎沒有什麼積蓄，經不起大的消耗，這是林縛也不想跟東海寇在崇州打大會戰的主要原因。
“將東海寇趕下海外，是不是可以在草場裡先養一批戰馬？”曹子昂小聲問道。
“也好。”林縛點了點頭。
即使有宋小波配合，林縛也不能公然大規模的私墾鶴城草場的轄地，但用流囚在鶴城草場範圍內牧養騾馬牲口，倒是可行之策，動作也不那麼明顯。