離開三個月之久，再回到江寧已是九月深秋。
江寧的秋季不分明，炎炎暑夏過去，有幾分秋意，才持續十幾二十天，天氣就陡然涼了，一捧捧落葉摻雜著塵土在路面上打著旋兒，似乎昭示著更為漫長的嚴冬即將到來。
林縛腿傷不便騎馬，斜躺在馬車軟榻上看著車窗外蕭瑟的秋景，柳月兒頭依著林縛的肩膀打著瞌睡，小蠻也完全沒有貼身丫鬟的自覺，頭枕著林縛的大腿跟他說話。
柳月兒也不管她，只是這種親暱的動作，她卻無法當著小蠻的面做出來。
小蠻見林縛望著車窗簾子外出神，她翻過身子看車窗外的風景，胸口就壓在林縛的大腿\/內側上。
“在想什麼呢？”小蠻聲音酥軟的問道。
隔著錦緞花襖子，林縛還是能感覺到小丫頭髮育得有些模樣了，他抽動了一下給小蠻壓得酸脹的大腿，又有些不捨她青春嬌軟的身子壓在大腿上的感覺，說道：“想很多事情，覺得剛剛有了個頭緒，再細想想，還是亂七八糟的，回江寧未必能好生休息。”
車外懸掛在馬脖子上的鈴鐺叮咚作響，車轍轔轔。
小蠻側過臉來枕著，林縛看著她長長睫毛下撲閃的眼眸子清澈如泉，秀直鼻樑下唇色嫣紅，與白皙、有著透明質感的臉頰相襯，更顯得嬌潤誘人，有一縷秀髮凌散的遮在臉頰上，稚氣未脫的精緻容顏有幾分清媚誘人的味道。
林縛伸手將亂髮撩到她晶瑩剔透的耳根後，小蠻則抓住他的手貼在滑膩如玉的臉蛋上，閉起眼睛似乎在感受林縛手掌老繭帶給她的微刺感，纖纖手指鑽進他的袖口，在他傷疤累累的手臂上輕輕撫摸。
馬車給磕了一下，柳月兒驚醒過來，看到林縛手貼在小蠻的臉蛋上，沒有說什麼，只是調整了一下姿勢，伸手抱著林縛的臂膀，頭捱得他更近一些。
他們一行離開暨陽後，從丹陽府境內走陸路回江寧，陪同顧悟塵特地繞道去此次受東海寇摧殘嚴重的地區巡視過，妻離子散、家破人亡者不計其數，再想想中原之地幾乎沒有幾處是安定之所，柳月兒只奢望能留在林縛身邊，不再奢望其他。特別是林縛離開江寧，時不時有兇險訊息傳來，她與小蠻又無法離開河口，更無法不懂事的奢望去到林縛身邊去守著、照顧他，擔驚受怕、相依為命，哪裡會在意小蠻跟她分享一個男人？她想著讓林縛早日將小蠻收入房中，她可以明正言順的跟小蠻姐妹相待。
林縛享受著兩具嬌軟身子貼在身上兩種稍有不同的溫柔，柳月兒身子豐腴一些，胸鼓臀圓，渾身透著女人的誘惑魅力，他感覺到柳月兒醒過來，將她手牽過來，與小蠻三人的手握在一起，如此才能更清晰的知道自己在亂世將至之時要把握住什麼。
一陣有別尋常的急促馬蹄從遠及近，有人在外面招呼：“林大人，就要到九甕橋了，大人問你進不進城去？”
“啊，都到九甕橋了，”林縛探頭看了看車外，顧悟塵身邊的一名小校騎馬過來跟他說話，他回道，“我馬上過去跟大人說話，你先過去……”
柳月兒、小蠻移坐到另一輛馬車上，林縛腿傷未愈，不便下馬，坐著馬車讓敖滄海、趙虎陪他到前面去跟顧悟塵說話。
從暨陽血戰中殘存下來的民勇裡招募人馬，顧悟塵的隨行緝騎恢復到三百餘人。
大量的戰死者及傷者早先就送回江寧埋葬或治療，在暨陽血戰中馬匹折損不少，只有不到半數人騎馬，但是血戰中殘存下來的人即使還存在訓練不足等諸多問題，但是殺伐驍勇之氣要遠勝此前。
楊樸坐在馬上，看著身後所率領的緝騎隊伍，也不禁感慨：血戰而士氣不崩即為精銳，真正的精銳之師不是訓練出來的，是林縛這樣的優秀將領率領著從血戰中錘鍊出來的。
在緝騎隊伍之後是趙虎所率領的守獄武卒，加上林縛的隨行武衛以及在暨陽投效林縛的二十多個民勇，總共有一百五六十人，隊伍規模比緝騎少許多，但是楊樸坐在馬揹回頭看林縛坐車馬趕到前面來，才恍然覺察到前後兩隊人馬雖然從暨陽起就同道而行，彼此間卻有著分明的分界。
楊樸心裡想，也許是林縛太獨立、太自成一系，讓大人心生顧忌，彼此間有了隔閡，要是能讓小姐嫁給林縛為妻，就像當年湯浩信器重大人，將夫人嫁給大人一樣，翁婿相重，彼此就應該再沒有什麼隔閡了。
林縛坐馬車趕到前面，將前面的車簾子掀開，移坐到車門口，跟楊樸說道：“楊叔，大人找我？”又與一旁騎馬而行的顧嗣元點頭示意。
“你離開江寧都有三個多月了，隨我回府上喝兩杯去。”顧悟塵掀開車窗簾子，露出半張臉來跟林縛說話。
“我這樣子有礙觀瞻啊。”林縛指著自己還打滿繃帶的雙腿，笑著說道。
“什麼有礙無礙的，讓趙虎找兩人抬你進去，”顧悟塵笑道，“只是坐著吃酒，沒什麼不方便的。”