黃昏時分，車上的御廚準備好了四菜一湯，都是很清淡的菜，另有一碗白米粥。
朱高煦吃起來寡淡無味，而且也根本吃不下多少東西。原先他最喜歡的海鮮，多年前太醫就不建議吃了，有時候他非要吃、吃下去確實也會引起身體不適。
侍候他用膳的是小荷。這個小娘長得不錯，面板又白又細，但朱高煦也只能看看，甚麼也幹不了。人生食色二字，對於他已然失去。
他很快放下筷子，回到了書房車廂。燈架上玻璃罩子裡，十幾盞油燈已經點燃，他在書架上的匣子裡拿起了一本書，坐回椅子上慢慢看著。
這是一本非常舊的手抄書，紙張泛黃，但保管得很好。封面上有幾個雋秀的字：漢王起居記。
內容他早已熟知，不過妙錦的敘述文字別樣不同。那秀麗的字跡，讓朱高煦彷彿又看到了她冷清中帶著嫵媚的容顏，甚至那雙美麗的杏眼裡的微妙豐富的情緒，也在字裡行間流露了出來。朱高煦一邊想象，一邊慢慢閱讀，很是陶醉。
完全放棄了朝政，朱高煦的生活變得很簡單，這幾天在車上更簡單。無非和小荷說說話，大抵都是些雞毛蒜皮的瑣事，看看書，然後就是洗漱吃喝睡覺。
四天四夜之後，火車到了位於北|京城南的北|京站。鳴笛之後，火車慢慢開始減速，直至停靠在車站裡的鐵軌上。
朱高煦在錦衣衛校尉的攙扶下，很吃力地走下車廂。這時他便見一個滿頭白髮的老人站在外面，老人手裡拿著柺杖，他正是王斌。王斌頭戴梁冠，身穿紅色官袍，穿戴得倒是十分正式整齊。他的身邊、也有人幫扶著，另外還有許多官吏將士在場，大概是北直隸的人。
好幾年沒見過王斌了，王斌看起來似乎又老了幾分，不過那張黑|糙的圓臉、隱隱還是熟悉的模樣。
“聖上！”王斌渾濁的眼神頓時亮了幾分，立刻便喊了一聲。
他有點著急地杵著柺杖往前走，頓時一個踉蹌，身邊的人趕緊抓住他。王斌又喚了一聲，焦急地走了過來，然後扔掉柺杖，艱難緩慢地下跪，伏在地上叩拜，身邊的人不敢再扶他了。
“臣恭迎聖上。”王斌道。
後面的官員們也紛紛伏地，高呼萬歲。
朱高煦調整著呼吸，定了一會兒神，伸手推開了扶著他的錦衣衛，自己慢慢走了幾步。他彎下腰，頗有力度地抓住王斌的手臂，用盡全力穩穩地往上一託：“起來罷。好久不見了。”
王斌的眼睛紅了，抬起頭聲音異樣道：“俺最近常念想聖上，聽說聖上要來，可高興壞了。”
朱高煦卻異常輕鬆，見到了僅剩的舊交，他有種又了卻一樁心願的感覺。
“哈！”朱高煦伸手拍了一下他的肩膀，打量著王斌。那張臉也是皺紋遍佈，還有很多老年斑。此情此景，朱高煦幾乎不
能再想象、王斌當年勇猛衝殺的樣子。
朱高煦道：“到皇宮裡去，陪著朕說說話。”
王斌道：“臣欣然領旨。”
倆人同車回城。他們前後走上了從北|京皇宮來的御用馬車，在前呼後擁的儀仗與護衛中離開車站。
一路上君臣有一搭沒一搭地交談，王斌說起了幾十年前的遼東之役，用玩笑的口氣言，早知道那一仗贏了後、要留守北|京，與聖上分開幾十年，當年不如胡來一通。已經過去了那麼久的事，再說君臣都老了，王斌說話不太講究，朱高煦當然也無所謂。
不過談論下去，朱高煦留意到，彼此談的都是很早以前的往事。
馬車行駛了很久，窗外的大街兩旁都是一些比較高的建築，一般有好幾層。大街上中間行馬車，兩邊有人行道，城市的景色已與往昔大為不同。北|京城的規模超出了城牆的範圍，主要的經濟區都在老城牆外面；而且現在的內地城市，已經不修城牆了。
街面上，不少四輪馬車的前面，有一個良駒的模型標誌，這是個牌子叫“千里雪”，那小馬雕塑的四蹄是白色的，表示著北直隸、乃至北方最大的馬車生產廠商。千里雪車廠是官辦的廠。