且下邳國的西側是彭城國，臨近著豫州；下邳國的東側則是廣陵郡。
因而只要能在下邳國中製造出大片的瘟疫死地，那麼既能讓陶謙與劉備麾下大軍大受影響，又能巧妙地將彭城國與廣陵郡分隔開來。
讓袁術攻打彭城與陶謙、劉備死鬥，曹操則是趁機奪取廣陵郡。
只要與吳郡隔長江而望的廣陵郡真正掌控在手，那麼曹操手中方能有令劉備忌憚的籌碼。
吳郡是劉備的發家之地，也是如今整個長江以南的人口、經濟重心，劉備與李基都斷然不能接受吳郡受到直接的威脅。
因而，後續曹劉兩軍對壘的重點，也必然會轉移到廣陵郡與吳郡之間。
如此一來，曹操方能有機會轉過來把握住下邳城與彭城。
否則在袁術、劉備、陶謙三家所形成的阻力下，曹操想要真正將彭城與下邳握在手中是不可能的。
曹操地在腦子裡將計劃都過了一遍，以確認劉備與陶謙之間的關係迅速修復以及轉變是否會產生什麼嚴重影響。
這是曹操籌謀已久的計劃，一鼓作氣奪取整個徐州的希望所在。
僅憑曹操自身的力量，無疑是不足以吞下整個徐州，所以曹操從一開始就將希望放在驅虎吞狼的身上。
大敗陶謙是必須的，如此才能讓原本觀望的劉備、袁術相繼下場。
沂水瘟疫，則是相當關鍵的下一步。
若是能順利讓瘟疫在下邳國蔓延開來，那麼劉備與陶謙就更不能放棄彭城，一時也騰不出精力去顧及隔著瘟疫區的廣陵郡。
即便劉備與李基有意繼續從揚州重新調兵入廣陵郡，可南陽郡中呂布與關羽之間劍拔弩張摩擦不斷，又需要在壽春留下足夠的兵力警惕豫州，一時還能抽調出多少兵力入廣陵？
沂水！
下邳城！
這便是接下來的戰略關鍵。
這也是曹操將兵力重重佈置在沂水兩側的原因所在，為的就是抵禦住來自劉備與陶謙的反撲，強行北上進入沂水清理屍體。
可這一刻劉備與陶謙之間的隱患矛盾被迅速解決，也就代表兩家兵力可以順利合流，而不用相互防備。
這對曹操而言，無疑是極壞的訊息。
尤其是曹操此前已經刻意散播了大量離間流言，且陶謙屢戰屢敗下都沒有主動向劉備求援。
曹操本以為此事能牽制劉備一段時間，沒想到解決得如此的迅速。
如今，曹操只能希望李基率領大軍進駐下邳城後，一時半會還察覺不了真相，拖延一段時間。
然而就在曹操不斷派出大量探子往下邳國探查訊息時，卻是萬萬沒想到李基率領大軍在抵達下邳城後，完全沒有進城慢慢休整。
李基僅僅只是在下邳城城外整軍一日，又借下邳城內的物資犒賞三軍後，直接就領著大軍繼續北上，大有不破曹軍無顏入城似的氣勢。
且劉備大軍的目標相當明顯，沿著沂水直撲曹操所在的郯縣！
這讓原本以為最少能拖個七八的曹操，一時反倒有幾分措手不及的感覺，只得也迅速提前開始整軍備戰。
一時，徐州境內戰事攻守之勢逆轉。
勢如破竹的曹操在東海郡內收縮兵力，劉備則是一路北上劍指曹操。