哦嗚嗚！
雄雞報曉，經過半夜寂靜，外灘小鎮又活過來了。
隨著倒夜香的糞車遠去，更夫收工，早點攤子點火，鎮子裡陸陸續續開始有人起床。
此時天已入秋，暮寒深重，被冷冽空氣迎頭一激，讓人忍不住渾身一顫，鼻頭髮癢，很想倒回被窩裡舒舒服服的睡個回籠覺。
當然，這種想法也只能想想而已，萬萬不敢這麼做。
世道艱難，討生活容不得一絲隨興。
早起的夥計們只敢在心裡罵罵咧咧，嘴上卻是不敢抱怨的，只能把破襖子又勒緊幾分，在掌櫃叨叨絮絮催促中，悶頭幹活。
有和麵攤餅的，有燒高湯，切蒸粿的，還有藥房學徒兩腳踩著藥碾子，咯吱咯吱，揮汗如雨……
嘈雜吵鬧中，普通草頭小民也開始起床。
鎮東頭馬大嘴家也是這樣，老婆子把頭天晚上剩菜又熱了一下，在鍋裡放點油腥，把剩飯翻炒幾下，這就是早點了。
等下吃完以後，家裡頂樑柱要去沙場幹活，兒子也要去上學，馬大娘一向不會短了他們吃的。
女兒不上學麼？
嗯，女孩大約是不用上學的，所以，剩飯早餐一向與她們無緣。
大清早，大丫和二丫要餓著肚子在家裡跟母親幫工，把昨天收上來的衣服漿洗一下。
這還得幹仔細了，可馬虎不得，要知道洗一件長袍兩分錢呢，掙到的錢，可以補貼家用，給弟弟買筆墨紙硯，減輕當家的負擔。
幹完這些，太陽已經升得老高，姑娘們可以吃飯了，但她們還不能休息，吃完飯，如果時間充裕的話，還要納鞋底、打鞋墊。
總之，幹什麼都行，就是不能閒著。
今天晨光正好，太陽把屋子照得很亮堂，母女三人搬來幾個矮墩子，湊在堂前做針線活。
這一過程中，老婆子一直叨叨絮絮，家長裡短。
馬大娘慣常碎嘴，卻一向沒什麼重點，往往前一刻還擔心兒子學業問題，下一句就說到西頭米店以次充好，一把陳米中能抓住百十隻米蟲來，卻賣的比別人都貴，下次還不如去洋鋪子稱幾斤呢……
“呀，娘，那乞兒又來了。”
大丫突然打斷孃親的話。
她大約是有些心虛，咋呼聲過後，忍不住縮了縮脖子，只敢小幅度扭頭往外看。
馬大娘皺眉，有些恨鐵不成鋼，伸手打了女兒一下，帶著一絲快意說道：“一個乞丐，你怕她作甚？……哼哼，往常只道是洋人有多高貴呢，沒想到今天能見到一個……”
孃親的話，讓大丫和二丫頻頻點頭，都有一種終於長了見識的感覺。
可不是麼？
外頭那洋婆子年紀輕輕，也不痴不傻，卻一身髒兮兮，從昨天開始，竟然在鎮裡頭跟本地人乞討，完全沒有一絲洋大人的貴氣。
這一現狀，重新整理了馬大嘴一家三觀，也讓整個外灘小鎮大為驚訝，成為人們茶餘飯後的談資。
……
此時，剛剛路過老馬家門口的卡拉小姐並不知道那些人到底在說些什麼。
原因很簡單，她只會英語，至於漢語麼……，說‘謝謝’倒是沒問題，多了沒有。
“這到底是怎麼了？”
卡拉沿街走著，赤足走在碎石路面上，卻恍若未覺，整個人一直在走神。
自從昨天莫名其妙來到這個地方以後，儘管過了一天一夜，卻因為語言不通，讓她現在還是一頭霧水，不明白這到底是哪裡。
當然，卡拉也不笨，從本地建築、人種、語言、以及梳妝打扮等日常來看，大約能判斷出這是華夏某地，只是時間判斷有些離奇……大概是20世紀初。
雖然無法置信，最後她卻不得不接受現實。
咕嚕咕嚕……