在潭府休整一天後，有三千多烏槍兵和周邊府城的幾千援軍抵達，潭府是湘州重鎮，駐兵五千，這些兵馬合計一起超過萬五。蠻族入侵湘州的人數已經打探清楚，只有一萬五千人，這一波經過攻城追擊等折損，估計還剩下萬餘人。
其他一萬五千人還和北周大軍打打停停，十幾萬追兵硬是拿這一萬五千人沒辦法。更為嚴峻的一個訊息是，蠻騎十萬大軍在幾天前進攻長城，狼煙沖天。
王涼琴判斷蠻騎人少不會在湘州府久留，湘州府那麼大，城中肯定還有不少抵抗力量，援兵只要出擊及時，蠻兵必望風而逃。加上湘州府是北周第一個被攻破的州城，朝廷必定大怒，各路援軍不敢拖延，蠻騎一旦陷入重圍必有死無生。她要潭府及援軍出兵解救湘州，而軍中將領卻推脫再三，說要等齊援軍再行動。
王涼琴沒有再勸，只帶著五千烏槍兵出發。結果不出所料，湘州府的城門敞開，蠻騎已退的一乾二淨，城內受屠殺的地不及三分之一。訊息傳回到潭州，公主起駕回王州帝都。
史可奇回到桂花坊，才幾天的功夫，桂花坊的街道充滿各種垃圾，有破爛的布袋，打爛的座椅，來歷不明的散發惡臭的物體，一副典型的末世景象。幸運的是，房屋除了門窗座椅損壞，杯具茶具餐具碎一地之外，居然沒有大的損失。他去了巷尾，走到最裡面的一間屋，門緊閉著，敲了敲門，無人回應。
不知為什麼，他第一個想看的是隻見過一面的柳婆婆，共同生活在桂花坊，或許有過照面，但之前肯定沒有印象。
“柳婆婆，你還好嗎？”史可奇問道。依然無人應答，只有巷子的風嗚嗚吹著，像吹響了海螺，大門上那喜字紅紙被撕爛。
史可奇翻過巷尾的牆去了後院，後門也關著，左邊窗戶破了個大洞。
“柳婆婆，在家嗎？”無聲無息，大地安靜，房屋安靜。
史可奇從窗戶破洞鑽進去，光線昏暗，屋子是三室一廳的結構。廚房沒人，雜物房也沒人，他推開臥室的門，每推開一扇門前都喊一聲柳婆婆。
聲音戛然而止，臥室裡一雙腳懸空微微蕩著，靠牆的桌上有個手爐堆滿沉香，甜香瀰漫在空氣中，經久不散。
柳婆婆頭上插著一朵大紅花，雙腳僵直微微蕩著，懷裡塞著一雙布鞋，一隻垂下的手緊抓一張紅紙，紙上的喜字那麼明豔。
臥室擺著一張很大的床，佔了房間半多的空間。大床上堆放一大堆布鞋，又佔掉床的大半地方。
這鞋是成年男子的尺碼，黑色的，白色的，青色的，滿滿當當。每雙鞋上面用紅線繡著個人，依稀像個男子。四邊角落放著幾個紅漆剝落的木箱子，每個箱子上面都貼有嶄新的喜字，箱子的上邊都放著一雙布鞋。
筆走龍蛇不敢停，怕字字成劍，只記那與史書無關的明豔……深深天簾，淺淺人間，滿江都是青煙……如果走了，浩哥回來找不到我怎麼辦……似乎有人在耳邊輕念著這些話。
史可奇的腦海浮現一幕場景，幾十年前，一個長相普通的少婦站在湘江邊上，看著丈夫下水身亡的江面，喃喃念道：浩哥哥，你怎麼遊了那麼久還不回家，你最喜歡穿的布鞋我已做了十雙……你怎麼不應我……放心吧，不管過多少年，你的柳妹妹會等你回來。
史可奇將柳婆婆放下來，屍體早已僵硬。他找來鋤頭在屋內挖坑，挖著挖著，一行眼淚突然不受控制的流下來。他不知道自己為何流了眼淚，大約是屋外嗚咽的風經過吧。
將最後一雙鞋放在柳婆婆身上，布鞋早蓋滿她全身，史可奇小小翼翼地填土，滿懷虔誠。
那句“我彈著西風，等了一年又一年”的話依稀響起，在風中飄遠漸漸止息，最後連一個尾音都消失不見，如同這世界每天消失的許多聲音一樣。
……
湘雅閣同樣遭受到一些破壞，經過半個月快速更換和整理，開始營業。蠻族的兵早退的無影無蹤，烏槍兵幾天前已回家，各路來援的府軍累計五萬，加上收攏擊潰的雲夢軍，湘州府有近七萬軍隊。
城牆沒有破損，那晚蠻族是架起雲梯攀爬上來，並無大型攻城武器來破壞城牆。
而對於這七萬軍隊能不能守住城牆，經歷過一夜破城的人委實不敢抱太大希望。桂花坊的人倒不管那麼多，陸續歸來，只有少數人依然滯留在郊區親戚家。
史可奇依然在湘雅閣做雜工，不會炒菜當不了大廚，不會切菜做不了廚工，會法術燒火好用，練過武拉風箱不吃力，雜工需要的條件他都符合，他不做誰做。
牛掌櫃不是桂花坊的人，沒有見過史可奇大發神威退蠻兵，對坊正特意過來交待關照他的話有點不以為然，但有些話說了不會等同白說，多少有些效果。
牛掌櫃有那麼一兩次罵人的話即將衝出口來，也硬生生的憋下喉嚨，弄的一陣咳嗽不止，那小子看到這一幕，一邊洗菜，一邊笑出豬聲。
這廝就是欠收拾討打，牛掌櫃心想，但這話可不敢說出，管他會否武功法術，生意人講和氣禮貌，才不打打殺殺粗魯的不像話。
……