北周帝國湘州境內西面有條羅霄山脈，山群綿延起伏一望無際，在山脈南邊一座山腳下有個不起眼的小山村叫史家村，史家村只百十戶人家，但幾乎家家戶戶都有長矛弓箭之類。
北周與蠻族及南朝經常小規模開戰，流匪山賊不絕，子民習武成風，民間多有長矛弓箭，短刀匕首，常見的兵器除弓弩受管制之外，其它的如大刀朴刀只要你能弄來，官府也不管你。
有條小溪從羅霄山的最西面起源，經過幾百里蜿蜒曲折，加上各種水流匯入，流經史家村已是寬約數十丈的河流，這條河流叫綿水河。
小小的史家村在全國可算是最窮的村莊之一，但有時卻底氣十足，每逢與外村起了衝突，受對方譏笑鄙視之時，村民會驕傲的說我們可是受龍神庇佑的人，小心龍神噬了你。
對方哈哈大笑，說你們有龍神我們還有蛇神貓神，快點來吃我，被這麼一笑，史家村的村民頓時矮了一截，他們誰也沒見過真正的龍神，反正是太爺爺的太爺爺往上溯源得幾百年，一代傳一代口口相傳。
而龍神的傳說源自離史家村不遠的一個小山谷裡的龍神廟，那是一座很小的廟，奇怪的是，廟裡供奉的不是龍而是人形泥像，這被對方知道，又是一頓嘲笑。
儘管如此，村民剛開始還是會每隔一段時間修葺一下小廟，以免漏雨淋溼神像。
但龍神從來沒有現身過，久而久之村民便都不提這茬，省得被人笑話，慢慢的也不再管這座廟，以至於後代都不知道這個傳說了。
就這樣又過了許多年，綿水河依然長流，群山巍峨。
......
史可奇家中只有一個親人，與爺爺史天相依為命，爺孫倆住在史家村北面一個破舊的兩層小土屋裡。
爺爺史天能文能武，武的程度村人拿捏不準，文才方面可是中過秀才，幾十年前是轟動村裡的大事，上了年紀的人可記得清清楚楚，但為何沒進一步，聽說是蠻族入侵投筆從戎了。
史天教過村裡的一些孩子認字，關起門來更是教給史可奇不少東西。經年累月下來，他現在的水準去考科舉大抵無望，但做個文書之類活計給點時間適應還是能勝任。
時間回到史可奇去古廟之前。
夏天的清晨空氣新鮮，氣溫清涼，經過一整夜的降溫和清晨露水的滋潤，昨天被烈日暴曬的萎靡草葉，又變的青翠欲滴。
林中小鳥嘰嘰喳喳叫著，從這棵樹跳到另外一棵樹，幾隻蝴蝶圍著野花翩翩起舞。
太陽還沒出來，但天空已經做好準備，等待璀璨光芒的綻放。
山間小路上過來幾頭晃晃悠悠的黃牛，牛後面是兩個笑著打鬧的少年，一個長相清秀，一個黝黑粗壯，這是史可奇和發小史大壯。
由於史家村在偏遠大山裡面，經濟落後，根本辦不起私塾，更不用奢想讀書考功名之類。
條件好點的村落，宗族多半會請個童生或落魄秀才，在祠堂裡找間房，以走動的方式兼職教學，教學時間則避開農忙秋收，一年中也教不了幾個月，但已算是村中的福利之一。
村裡願意來上學的孩子象徵性帶點柴米，窮人家的孩子往往認識幾個字，知道寫自己名字後，就不會再來了，想來也不許，大人會要小孩去做力所能及的事情來養活他自己，說到底就是窮。
極少數有讀書天賦的孩子，或家裡咬咬牙可以出錢的，會被推薦到鎮上的私塾繼續上學，當然這個名額也是有限。
山裡十幾歲的少年已經是家裡半個頂樑柱，種地放牛都是一把好手。
放牛是項輕鬆活，只需把牛趕到有草的地方，讓它自己吃，另外需要有人看著不走失就成。
兩小坐在草地上，史可奇打了一下大壯說：“胖子，你說以後你想成為什麼樣的人，天天放牛打草餵豬種田真沒意思。”
“還能做啥，種地，娶媳婦，生娃。”
“沒出息，就不能做點別的，比如當官？”
“嘿嘿，我倒是想，但我認識的字，加起來不超過一百個，沒希望的。”說完這句大壯有點垂頭喪氣，斜著眼睛看了一眼吃草的牛，反問：“你想當什麼？”