秋儀之原也不想過於難為趙撫義，聽趙成孝鬆了口，便趕忙說道：“你們都聽見了？還不趕緊謝謝趙將軍！”
趙撫義這才意識到自己已逃過一劫，趕忙向趙成孝磕了幾個頭，說道：“趙將軍寬宏大量，真是小人幾輩子修來的福分吶！”說罷，又向趙成孝拜了幾拜。
趙成孝見趙撫義磕頭磕得滿臉浮塵，卻絲毫吊不起惻隱之心來，轉臉不去看他，對秋儀之說道：“大人，現在時辰不早，想必也沒吃過飯，不如現在就去縣衙裡頭先飽餐一頓再說好了。”
秋儀之點點頭，說道：“那好，趙哥還有瑛兒、巧兒一起去吧。”
他又扭頭對匍匐在地上的趙撫義說道：“今日是看在趙哥面上才放你過關，今後你要安分守己，若再做出作奸犯科、為非作歹之事來，就算趙哥心軟饒得過你，我卻是不會放過你的！”
說罷，秋儀之一轉身，便往門外走去。
果如楊巧兒所言，縣衙後堂上已擺了三座酒席，正是廚藝非凡的吳若非掌勺，眾人吃得舒坦，一直暢飲到次日丑時方才散席，各自回屋睡覺。
第二天秋儀之睡了個懶覺，直到卯時才醒來，忽然想起皇帝還交給了他一樁組織鄉勇的任務，便趕緊起床梳洗一番，又命人請來林叔寒和趙成孝二人，就在自己房中商議這件大事。
這兩人都是秋儀之的心腹，同他們說話也不用講什麼虛禮，開門見山就說道：“林先生已知道，皇上要我在山陰縣中募集鄉勇，用以綏靖地方。然而我見江南面上雖然太平，然而內裡卻是暗流湧動，恐怕這些鄉勇將來就不止是用於地方治安而已。”
所謂的“暗流湧動”其一是指現在正在江南作亂的倭寇，其二說的便是在江南以南的更南方虎視眈眈的嶺南王鄭貴。然而當今皇上鄭榮同鄭貴的糾紛，牽涉到皇傢俬事，即便是以秋儀之的身份，也不能明談。
林叔寒自不必說，趙成孝為人雖然厚道，卻也不是笨人，沉思了一下，說道：“這可是皇上對大人的信任呢！皇上既然有了旨意——以我的看法——要做，就要把這樁事情做好，不要敷衍了事。”
趙成孝見林叔寒、秋儀之都將目光集中在自己臉上，便又說道：“所謂做好，也就是說，這群鄉勇，無論從兵員、訓練、紀律、兵器等等，都應該是最頂尖的，否則怎麼談得上‘做好’二字呢？”
秋儀之笑著頷首道：“趙哥真是知兵之人，兵員、訓練、紀律、兵器，正是一支軍隊戰鬥力強弱的直接標準，若是做好了這幾點，領軍將領又懂得臨陣鼓動、激勵士氣，那必然會是無往而不利。然而要做到這三點，還有一個前提，不知趙哥想到了沒有？”
趙成孝被秋儀之這句話問住了，愣是想不出其中答案，又扭頭看看一旁的林叔寒，見他搖著扇子滿臉微笑地看著自己卻不說話，便只好撓撓頭說道：“我就是個武夫，只知道衝鋒陷陣的，大人這話，還真是把我難倒了。”
秋儀之笑道：“趙哥這就過謙了，這支鄉勇成軍之後，我恐怕還要交給趙哥指揮呢！否則趙哥空封了箇中郎將的職銜，手下卻沒有兵卒，不就成了戲裡唱的光桿將軍了麼？”
趙成孝撓撓頭說道：“這樣重任，也不知我做不做得好呢！既然大人有這個意思，那方才那樣前提之物，還請大人早些教我，否則萬一將兵帶壞了，豈不是要辜負了大人的信任了麼？”
“趙哥能有這份心，我就已經十分欣慰了。這樣東西，趙哥肯定知道，而且天天同它打交道，只不過一時沒有想起來罷了。”秋儀之答道，“不是別的，就是一個‘錢’字。”
趙成孝聽了一愣，隨即眉頭緊鎖，說道：“不是我有意抬大人的槓，上陣殺敵全憑義氣公心，若是處處談錢，豈不成了見利忘義的小人了麼？憑這些人，又怎麼能打勝仗呢？”
秋儀之又復笑道：“趙哥能有這樣的見識，也就一定能帶出一群虎狼之師來！然而我方才說得這個‘錢’字也是必不可少的。趙哥請聽我慢慢道來。”
說著秋儀之起身，為趙成孝和林叔寒倒上一杯水，說道：“趙哥剛才講了兵員、訓練、紀律、兵器四件事情，我看這裡沒一樣不同‘錢’有關。首先是兵員，要知道，江南是天下首富之區，只要安心尋份差事，總能填飽肚子。而那些不得不依靠參軍吃餉過活的，十有八九，不是身有殘疾，就是好逸惡勞。若是隻收這些人當兵，豈不是從根上就爛了麼？因此在江南募兵，軍餉必須要發足，至少要讓當兵的輕輕鬆鬆就能養家餬口，否則誰來吃這個苦？”
“第二是訓練。要練精兵，必須加強訓練，且不說練得好的兵要有賞賜了，就是勞累之後每日加餐都是一筆不小的支出。總不能為了省這幾兩銀子，就叫兵士們餓著肚子操練吧？若是這樣，恐怕兵帶不上三天，就要撂挑子不幹，說不定索性譁變了呢！”