秋儀之輕嘆口氣道：“說起來在下同先生也是一樣的脾性，最不適合在朝中做官的。可我義父皇上卻不捨得讓我布衣終老，便賜了我伯爵身份和知縣官位，所謂‘中隱’起來，這才有緣同林先生在此相見呢！”
林叔寒聞言，還在回味之中，一旁坐著的吳若非卻已是把持不住，起身跪倒在地，仰天長嘆道：“爹爹，媽媽，女兒終有出頭之日了！”說罷，兩行熱淚已順著她面龐完美的曲線流了下來。
林叔寒見狀，趕忙走到吳若非身邊，掏出手帕，親自為她拭淚，又在耳邊喃喃安慰。
秋儀之見他二人正有數不清的話要說，不願在旁邊攪擾，便硬拖著尉遲霽明離開酒席，到一旁賞景。
林叔寒和吳若非兩人說了好一會兒話，這才又邀請秋儀之、尉遲霽明兩人入席。
只聽林叔寒說道：“大人能幫若非了卻這樣一段心願，便是我林叔寒莫大的恩人。今後若有林某若有什麼能幫到大人的，大人只管吩咐，我便是萬死也無以為報啊！”
秋儀之卻擺擺手，笑道：“我這邊都是些小事，能有什麼可以勞煩到林先生的？”
他夾了一口菜，突然想起自己縣裡頭，還積壓著一樁“十三命奇案”沒有了結，立刻愁上眉頭，艱難地將美味佳餚吞下，這才說道:“要說難事，我這邊倒還真有一件，不知先生能否為我指點迷津？”
“但說無妨，林某才疏學淺，只求能為大人幫點小忙，就心滿意足了。”林叔寒答到。
於是秋儀之便將這樁奇案的經過詳細道出——從他初到山陰縣便接下訴狀；又夜半拿獲意圖殺人滅口的原知縣李慎實；按圖索驥，冒了極大風險赴“了塵宮”擒拿妙真居士；又在“了塵宮”中發現十二具陳屍；一直講到妙真對修道殺人之事供認不諱——原想著案子辦到這裡，也算是人贓俱獲、嚴絲合縫了，卻沒想到居然在送交州道衙門稽核的時候，卡在蔡敏和殷承良兩人手裡，至今遲遲不能斷案。
林叔寒極認真地聽秋儀之把話說完，方蹙眉道：“原來事情出在這‘了塵宮’中，那就難怪大人辦不下這件案子了。”
“嗯？”秋儀之疑惑道，“我看這‘了塵宮’平平無奇，似乎也沒什麼了不起的，先生為何能出此言呢？”
林叔寒呷了口酒，面無表情地說道：“大人可別小瞧了這處道宮，這裡頭的是非曲直，可不是三言兩語能夠說盡的。”
林叔寒這樣賣關子，立即將秋儀之的好奇心調動起來。
只見秋儀之敬了林叔寒一杯酒，態度極為誠懇地說道：“此事不僅關乎這十三樁人命的冤屈，更牽連到朝廷在江南道的威信。因此還請先生知無不言，也算是為我義父分憂了，為我山陰一縣百姓造福了！”
林叔寒點點頭，說道：“大人初來乍到，又是光明正大之人，也難怪不知道這裡頭那些齷蹉事情了。我雖孑然世外，卻也不免同江南文壇官場有些應酬，這才對此事略知一二，且聽林某為大人細細道來——”
原來這事，要從先帝鄭雍那邊講起。
鄭雍晚年怠政，痴迷於修道成仙之術。於是上行下效，各地修道之風便也隨之大盛。江南乃是物華天寶之地，自然不甘人後，這處“了塵宮”便是一處修道的所在。
原本“了塵宮”中不過只有一個老道姑主持，平時裡受些香火捐贈之類的，也沒什麼稀奇的。然而自十年前，不知從何處來了個“妙真居士”，認那老道姑做徒弟之後不久，老道姑便飛昇了，這處“了塵宮”也就成了妙真的道場。
林叔寒邊吃邊說：“據說這妙真有駐顏秘術，初來‘了塵宮’時已是二十多歲，今年已經將近四十，容貌卻依舊同少女一般。因此江南道各處達官顯貴，無不趨之若鶩。”
秋儀之聽得極為仔細，聽他說到這裡，便似有所悟道：“在下也曾同這‘妙真居士’見過幾面，見她容貌不失美麗，卻是說不出的奇怪，原來真相卻是如此。也難怪這‘了塵宮’修建得別有氣象，原來竟是用江南道各級官吏的銀子砸出來的！”
林叔寒點頭道：“大人說的沒錯。又可否知道這妙真居士，又是用何種手段維持容顏不老的呢？”
秋儀之斟字酌句道：“我也曾問過她，據說用的是道家滋陰補陽之法，也不知真假。”
“什麼叫滋陰補陽之法？”一旁的尉遲霽明立即插嘴道。