“前面就快要到鍾祥了吧？”在一條不大的船上，一個漢子正在問撐船的船家。
這個漢子有一張黑紅黑紅的臉，臉上從左額頭一直到左邊的嘴角上有一道長長的傷疤，兩隻小眼睛眯縫著，偶爾睜開的時候卻精光四射，很像是想要擇人而噬的猛獸，他個子不高，手卻很長，兩隻手上都滿是老繭。而在他的腰間則掛著一把長長的綠鯊皮刀鞘的倭刀。
“二爺，就快到了，要說起來這裡已經是鍾祥境內了。”撐船的回答道。從漢陽沿著漢江過來乃是上水，雖然船上有帆，但有些地方還是要靠人一竿子一竿子的撐。
二爺向著兩岸張望過去，這時候已經是初夏，兩岸的樹木也已經長滿了綠葉，更遠一點的地方的一些水田裡也已經是綠油油的一片了，遠遠地還能看到有些人在田地裡面勞作。二爺點了點頭道：“江湖上傳言，闖王如今做的是剿官安民的事業，你看看這些種田的，看著到像是這麼一回事。”
撐船的呵呵一笑道：“如今武昌的大街小巷裡，那些快窮死了的人都在傳‘開啟大門迎闖王，闖王來了不納糧’。”
“哦？”二爺揚了揚眉毛道，“官府就不管嗎？”
“管呀，怎麼不管？”撐船的道，“武昌府在衙門口一字排開了二十多個站籠，一口氣站死了好幾十人，不過屁用沒有。人家吃了上頓沒下頓，過了今天沒明天的，誰還怕死呀。我就說，這大明朝要還是這樣子，趕明天，李自成打過來，弄得不好，武昌城裡面自己都能鬧起來把城門給開了你信不信？這大明朝呀，我看是遲早要完。對了，二爺，這兵荒馬亂的，您還往這邊跑，這是幹什麼買賣呢？”
“兵荒馬亂的做買賣的少，這樣才有的賺頭。”二爺不在意的道，“如今這世道，要想太太平平過日子，遲早要把自己餓死！”
“二爺說的是，這年月，就是餓死膽小的，撐死膽大的。”撐船的道，“其實我帶著二爺跑這一路，還不是想多賺幾個錢嗎？狗日地日子一天比一天難過，說不得有一天，爺爺也去當流寇！”
“王七，你距離沒飯吃還遠著呢。真要有一天，日子不好過了，跟著二哥我走私貨，只要我有一口飯吃，絕對能讓你也有口飯吃，如何？”二爺笑道。
“二爺，那真是太謝謝您了。有您這一句話，小人睡覺都睡得踏實了。”
梁然正說話間，遠遠地就看到前面有一個小小的碼頭。碼頭上停著幾條小船，碼頭邊還立著一個旗杆，上面是一個斗大的“袁”字。旗杆下，還有幾個拿著刀槍的人在那裡曬太陽。
這時候這些人也看到了二爺他們的這條船，這些人也就紛紛起身，拿了刀槍弓箭，一個頭目帶著這幾個人上了一條小船，迎著他們便過來了。
“二爺，這闖賊來了！”撐船的手有點抖了。
“王七，管好你的嘴！要叫闖軍！”二爺道，“我們就是來和他們做買賣的，你緊張個什麼？再說，闖王既然說要‘安民’就不會濫殺，你怕什麼？”
“還不是以前聽人說……也是，老子都快餓死了，還怕什麼？”王七突然咬牙道。
這時候，闖軍的那條船已經慢慢的靠近了。
“下錨。”二爺道。
王七也不再多話，提起船尾的錨，就拋入了水裡。這個動作實際上就是再告訴對方，我並無歹意。
闖軍的船更近了，一個士兵站在船頭大聲喊道：“你們是哪裡來的船，來幹什麼的？”
“我們從武昌過來做買賣的。你們是袁將軍的人不是？”二爺突然用陝西話喊了起來。
這聲陝西話的回答顯然出乎對方的預料，船上的人嘰嘰喳喳了起來，船也更靠近了一些。過了一會兒，對面的那個帶頭的道：“兄弟你是哪裡的人？”
“兄弟是延川人。這位兄弟是哪裡人？”二爺笑道。
“你是延川的呀，兄弟我是米脂的，在你們北邊。中間就隔著一個綏德。”那邊船上的那個帶頭的道，“算起來出門在外，也是老鄉了。如今這兵荒馬亂的，兄弟跑這裡來做什麼買賣？”
二爺嘿嘿一笑道：“做的就是兵荒馬亂的買賣。幾位兄弟可是袁將軍的下屬？上次兄弟就販了不少的鹽巴和生鐵給袁將軍的。這次兄弟來，還是做的這個買賣！”
那個帶頭的闖軍看了看他們的船道：“這位兄弟如何稱呼？兄弟你這船上好像沒得多少貨呀。”