“少將軍,我想,我們的捕鯨船不大,所以上面的人不能太多,要不然就沒有裝鯨脂和鯨肉的空間了,橫帆雖然順風的時候會快一點,但是需要的操作人員太多了,而且萬一遇到逆風,速度會下降得厲害。這條船大量使用縱帆,縱帆雖然在順風的條件下速度比不過橫帆,但是它在逆風的時候比橫帆船可要快多了。而且逆風和順風的時候的速度差別不會太大。這樣船長也就能更有把握的控制時間。綜合起來,並不會比橫帆船慢。而且考慮到臺灣附近的海面很少有狂風巨浪,所以我將長細比進一步提到到5左右,這樣我敢肯定,這條船的速度會比大多數的船隻來得快。能儘可能的把新鮮的鯨魚肉送回港口來。”看著鄭森在認真的看這條船模,勞倫斯就在一旁解釋。
送走了勞倫斯,鄭森原本以為很快就能看到法比奧和他的船模了。然而,直到三天之後,法比奧才過來找鄭森。
“少將軍,我想請您去參觀一種新東西。”法比奧滿臉的笑容。
“什麼東西?”鄭森問道。
“少將軍那天提到的鯨魚炮。”法比奧知道自己和鄭森還不熟,還不能隨便的賣關子,所以就直接說了。
“真的?那可真不錯。”鄭森說,“在哪裡?”
……
法比奧的所謂鯨魚炮其實就是用一門小號的弗朗機炮改成的。
“少將軍您看,我們將炮彈換成了這種帶倒刺的魚叉,它有四個大大的木質尾翼,可以保證它在空中飛行時的穩定我們還在它後面接上了一段鐵鏈,然後在鐵鏈後面接上繩子和浮標。我們先在炮筒中裝入一段輕木,當做活塞使用。然後放入裝好了火藥的子銃,然後點火發射出去就可以了。”法比奧一邊看著其他的工作人員給那門鯨魚炮裝彈,一邊給鄭森做解說。
“法比奧先生,我想您一定已經試驗過很多次了吧?”鄭森說,“不知道效果如何,尤其是射擊的精度如何?”
“少將軍,老實說,它的射擊精度不如正宗的前裝炮,畢竟弗朗機炮會有氣體洩漏,先天的精度就要差一些。只是這東西輕巧,價格也相對便宜,而且如果第一次攻擊沒能命中,發起第二次攻擊的速度也更快。所以我選擇了用弗朗機炮來改裝。至於精度,遠了不行,但是在四五十步的距離上攻擊像鯨魚這樣大的目標還是有把握的。”
這個時候其他的工作人員也已經將火炮裝填好了,在大約一百步外,是一段土崖,法比奧讓人在那上面畫了一頭鯨魚當做靶子。
“少將軍,請靠後一點。”看到發射前的準備已經基本做好了,法比奧向鄭森說。
鄭森微微一笑,就和法比奧一起退後了幾步。
“轟”的一聲炮響,一股濃煙從炮口噴了出來,站在遠處的鄭森看到插在炮口的那根魚叉帶著一根繩子閃電般的飛了過去,然後猛地扎進了土崖裡,一直沒入到尾部。
“正中目標,不錯。”鄭森放下手裡的望遠鏡說。
“少將軍,真實的鯨魚比那個靶子大多了。”法比奧說,“不過船會晃動,鯨魚也會移動。所以綜合一下,只要有良好的訓練,我想,這種捕鯨炮的射擊精度還是有保證的。無論如何,總比讓水手們衝到巨鯨跟前,冒著被鯨魚攻擊的危險向它投出魚叉,甚至是直接握著長長的魚叉去刺殺鯨魚來的安全而有效率。比如說,有了這個,我們就能捕捉那些遊動得比較快的,以前我們無法捕捉的鯨魚了。”
“很不錯,法比奧先生。我要給你一個獎勵,一個大大的獎勵。嗯,您看這樣行不行?法比奧先生,我先獎勵給您500個西班牙銀幣,而且只要您還願意為我們工作,只要您沒有向其他人透露鯨魚炮的秘密,我們的捕鯨船每使用捕鯨炮捕獲一條鯨魚,您都可以獲得從這條鯨魚身上割下來的百分之一的鯨脂作為獎勵。您可以決定是自己去銷售它們還是直接把它賣給我們。放心,我們會按照市場價格收購的。您覺得怎麼樣?”
法比奧先是一愣,接著就狂喜道:“感謝你,少將軍,您真是太慷慨了。”在這個時代裡“專利”的概念雖然已經有了,但是卻也只在很小的範圍內使用,比如義大利和英格蘭。至於在東方,那是想都不用想的。而鄭森卻給了他甚至比歐洲還要好一點的條件,在歐洲,500個西班牙銀幣再加上強勢的地位,也足以一次性的將他的專利買下來了。雖然鄭森也加上了諸如“只要您還願意為我們工作”這樣的限制。但是光看那500個西班牙銀幣,法比奧就已經覺得很滿意了。