李自成派出第一營劉雲水部的騎兵，協助水軍攻打洞庭湖以西的辰州、常德，又著第四營李績部立即南下，協助高立功攻伐岳陽、長沙、衡州、永州、寶慶。
民事副使王胤昌、李琬隨軍，及時安撫拿下的府縣。
襄陽府以西，還有一府，名為鄖陽府，位於大山深處，北面合抱秦嶺支脈武當山，一直延伸至秦嶺主脈、商洛山，南含大巴山支脈神農架，東臨荊山，西鄰漢中府興安縣，屬縣分佈在武當山南北兩側。
因為地形太過複雜，地勢又高，天命軍當日拿下襄陽後，並沒有攻打鄖陽府。
現在騰出手來，李自成決心征服鄖陽府，將鄖陽府納入天命軍的屬地，結束襄陽府與鄖陽府對峙狀態。
攻打一個地形特別複雜，產出並不富裕的山區，有些得不償失，不過李自成擔心，一旦天命軍主力離開湖廣之後，駐紮鄖陽府的明軍，可能威脅重鎮襄陽，而且，從襄陽府向西越過鄖陽府，便是天命軍的漢中府，只要拿下鄖陽府，河南、湖廣、四川三地，就能無縫對接。
李自成著獨立營李信部渡江回師，攻打鄖陽府，同時令駐紮漢中、商洛山一帶的第二營李過部、駐紮夔州的擎天營第二團張令部協助，合力拿下鄖陽府。
武昌城外，還剩下第七營和奉天營。
李自成正在考慮渡江回河南的事，卻收到漢清局的訊息：流寇張獻忠從宿松、太湖一帶西進，侵犯湖廣黃州，已經拿下黃梅縣，兵鋒直逼廣濟縣！
張獻忠？怎麼哪兒都有你？
李自成心中大怒，眼下天命軍的主力正在湖廣的地盤上東征西殺，他的心中，早已將整個湖廣都看做天命軍的囊中之物，豈能允許張獻忠進犯黃州？
最關鍵的是，張獻忠所部與天命軍不同，一直沒改流寇的性子，無論士紳、商戶、百姓等，都會遭到無情的劫掠，大軍所至，如蝗蟲啄食，片葉不留，這樣的地盤，將來恢復起來，無論是官府，還是百姓自身，必須付出特別艱辛的努力。
為了華夏，必須收拾張獻忠！
如果不是因為張獻忠到處劫掠，破怪當地的農業基礎、工商業秩序，李自成絕對不願兩線作戰。
張獻忠部的人數不少，即便有不少被裹挾的百姓，李自成仍然不敢輕視。
他帶上武昌城外僅有的第七營和奉天營，在水軍的協助下，渡過長江，在舉水與長江交匯的三江口登陸，進入黃州府境內，同時著人傳令德安府，駐紮在德安府操訓的四個團新兵，快速從黃州北部南下，與自己的主力匯合。
李自成一路南下，路過黃州府城的時候，也不及觀察，只是引起城內守軍一陣緊張。
緊趕慢趕到了蘄水縣蘭溪鎮，遊騎傳回訊息，張獻忠部前鋒孫可望，拿下廣濟縣，正在圍攻蘄州！
李自成當即加快行軍速度，心中卻是默默唸叨，希望蘄州城能多堅守一日。大軍行至茅山鎮，只剩下不到半日路程，李自成得知蘄州尚未被攻克，遂舍了步兵，率親兵和各營騎兵近兩千人，渡過蘄水，直撲蘄州。
孫可望正在攻打東城，沒想到北面出現一支騎兵，他猝不及防，得到訊息後，迅速帶著東城外軍隊，以最快的速度趕往城北。
李自成的親兵將步槍掛在馬背上，他們都成了普通的騎兵，直撲北門外的流寇。
北門外的流寇，頓時嚇傻了，在軍官的呼喝下，捨棄了攻城的雲梯，立即向一起靠攏。
在騎兵面前，他們不可能逃掉，必須佈置防守陣型，但他們沒有對付騎兵的大車，只能結出圓形陣，妄圖依靠集體的力量對付騎兵。
攻打北城的流寇，不過千餘人，比天命軍的騎兵還少，李自成拔出腰刀，待要親自衝上去，何小米趕緊抓住李自成的馬韁，“大都督在後督戰，讓屬下去吧！”又向身後喝道：“盧陽，保護大都督！”
盧陽忙答應一聲，帶著兩個小旗的親兵，護衛在李自成的兩側。
李自成瞄了眼前方的蘄州城，心中不覺一動，忙道：“小米，收起九州軍旗！”
何小米雖然不明白大都督的意思，但還是照做了，隨即揮舞著腰刀，大喝道：“弟兄們，殺呀，殺光這些流寇！”
“殺光流寇！”
親兵和雜牌騎兵呼應著，兩千騎兵，近萬馬蹄，颳起一陣駭人的旋風，向流寇的圓形陣吹去……
蘄州北門的城頭上，下江防道副使許文岐立在女兒牆的垛口，眉頭不覺皺成了彎弓，這是何處來的兵馬？看他們行軍的方向，難道是府城來的援兵？
不會呀，府城不可能有這麼多騎兵！
難道是流寇的計謀，故意繞道蘄水，佯裝從北面殺來？
這些騎兵似乎來得很匆忙，連旗號都沒有……
此時的北城外，騎兵正飛速殺向結陣的步兵。