劉方聽說李自成突然來訪，慌忙迎出行禮，“大都督……今兒第一日上班……”
“怎麼，第一日上班，便是打掃打掃辦公的桌椅？”李自成淡淡笑道：“第一日上班，最能反映一個單位的效率！”
“大都督……”劉方訕訕道：“火器局的人，昨日已經做好一切準備，今日工人們上班，立即就可以生產，大都督要不要去生產部看看？”
“嗯，先去生產部吧！”李自成最為關心的，就是步槍、各種火炮的生產，天命軍現在對火器極為依賴。
“大都督，這邊請！”劉方將李自成引入步槍生產車間，李自成雙目一掃，一連串的廠房，都是生產車間，工人們各自忙著活計，便沒有打擾，第一日上班，能如此投入，已經很不錯了，便退出車間，“現在庫存了多少步槍？還有多少子彈？”
“回大都督，步槍有五千餘支，子彈倒是庫存了兩個月的產量！”
李自成輕皺眉頭，子彈不少，但步槍只有五千，只夠裝備一個團，一旦與朝廷發生大規模的戰鬥，步槍的戰損一定不會少，這點步槍，實在難以補充，“是生鐵的問題，還是人手的問題？”
“生鐵，”劉方道：“人手不存在問題，火器局採用了流水線生產法，每名工人只負責一個小的專案，很容易培養培養為熟手，生產的規模可以無限擴大……”
沒有生鐵，李自成也沒有辦法，四川的生鐵，能運過來的都運過來了，現在是戰爭時期，不可能從朝廷那邊大規模購買生鐵。
只能走一步算一步了，現在只能充分利用已有的條件。
“艦炮呢，運往四川了？”
“回大都督，早在初八日就出發了，”劉方躬著身道：“可是艦炮太過笨重，路上恐怕要耽誤不少時日……”
李自成點點頭，看來，艦炮一旦確定下來，將來還是在四川生產為好，長途運輸，不僅費時費力，萬一磕碰了……
見工人們忙得熱火朝天，李自成不想打擾他們，便抬腳往回走，“劉大人，我們去研發部看看，這個研發部，平日都做些什麼？”
“回大都督，前段時間，匠人們集中力量，在研發、生產艦炮，”劉方道：“艦炮太過笨重，大家沒少花時間……”
李自成笑道：“你們知道群策群力就對了，往後研發的火器，會越來越複雜，只有集中大家的智慧，才能生產出來。”
“屬下明白！”
“一旦艦炮確認成功，天命都督府絕對不會吝嗇獎勵，”李自成已經來到研發部，見裡面空蕩蕩的，有些不滿，“人呢？他們這是……”
“大都督，平日無事的時候，匠人們都會下車間，一面監督工人生產，一面看看火器能不能改良……”
“生產上的事，不用他們操心，他們只管研發，”李自成道：“你將研發火器的人找來，我親自考教考教！”
“是，大都督！”劉方先是將李自成讓進內室，奉上茶水，然後親自去找，不一會兒，先後來了四人，齊齊向李自成行禮，“叩見大都督！”
李自成讓他們起身，在對面落了座，只有唐金、趙家才兩人認識，另外兩人，似乎有些面熟，一時卻不知是誰，“唐金，你是研發部的組長，又專攻火器，說說看，對西寧步槍有什麼改良的計劃？”
“西寧步槍？”唐金一愣，面上微紅，“大都督，西寧步槍是屬下所見的火#槍中最犀利的一種，平日只想著維修……屬下從未想著要改良，也不知道向哪個方向改良……”
“朝廷的三眼銃，剛剛問世的時候，的確非常厲害，但如今呢？”李自成輕笑道：“沒有哪一種火器，是永遠先進的，都會被更先進的火器說代替，西寧步槍亦不例外……”
“屬下有些明白了，”唐金雙目放光，道：“大都督的意思，我們必須及早準備，萬一敵人會生產出同樣的步槍，我們用更先進的火器，還是領先他們一代……”
“就是這個意思，即便西寧步槍現在是最先進的火器，我們也要考慮改良，”李自成道：“你知道改良的方向嗎？”
唐金搖著頭，“這個……屬下不知……”
李自成目視其餘的三人，一個個也是搖頭，沒辦法，只好自己上陣了，“你們知道，西寧步槍在使用的時候，什麼地方最不便利？”
“這……”唐金遲疑半響，道：“裝彈，每射擊一次，就要重新裝彈，比較浪費時間……”
“這個思路就對了，”李自成向唐金生出拇指，“以前的火銃，不僅射程比不上弓箭，點火也很不便，所以西寧步槍克復了這兩個弱點，現在西寧步槍也要裝彈上的不便，必定會被新的步槍所取代……”
唐金也不確定，便試探著道：“大都督，那我們的研究方向，就是……就是能連著射擊？”
“這個方向是沒錯，但在研究連射之前，先得將紙殼子彈改為金屬子彈，”李自成從懷中掏出一份圖紙，展開放在桌上，“你們看看，這份圖紙如何？”
唐金、趙家才他們立即趴到圖紙上，一點點斟酌起來，連劉方也是忘了李自成的存在，過了好久，趙家才方道：“大都督，屬下有些明白了，但要生產出來，還需要……”
李自成笑道：“對，所以才需要你們研發部的人！”
唐金卻是心潮澎湃，大都督日理萬機，卻是將步槍改良，而自己這些專業的研發人員……他慌忙拱起手，“大都督，屬下等慚愧……”
應該是我慚愧才對！李自成暗笑，“如果能將這種金屬子彈和相應的步槍研發出來，技術上就會前進了一大步……”
“屬下明白，屬下會盡快研發這種新式步槍……”