李自成告訴戰俘們，他們這三千多人，想要活命，除了參加一年的勞役之外，還必須皈依天主，學會禱告詞《我們在天上的父》！
“天主是什麼？”
“我們為什麼要皈依天主？”
“我們只相信佛祖……”
……
李自成知道，這些士兵並非僧人，不會是虔誠的佛教徒，他們相信佛祖，只不過是自己給了他們一份活下去的希望，自己才是他們心中的佛祖！
他沒有作答，卻是沉聲道：“你們都是戰俘，在天命軍能面前，沒有軍官與士兵之分，你們將按照軍隊的編制，分為三個千戶，我會從你們當中確定三名千戶官，此外，還有百戶官、小旗官！”
“……”
李自成已經在心中盤算好了，“千戶官不用從事勞役，只需監督自己的屬下即可，每月還有半兩銀子的酬勞！”
“啊……”
“不用勞役？還有銀子？”
“誰都可以擔任千戶官嗎？”
……
李自成要的就是這個效果，他就不信了，在利益面前，戰俘們會不動心？而這些優惠的條件，對天命軍來說，基本上沒有損失。
“本都督剛才已經說了，你們每個人都是一樣，原先的身份一律作廢，誰都可以競爭千戶官之職，但千戶官只有三人，還有百戶官和小旗官，雖然都需要參加勞役，但百戶官在四個月之後，小旗官在八個月之後，都可以領取酬勞，每月半兩！”
“百戶官和小旗官的數量更多！”
“我要競爭百戶官！”
“要怎樣才能成為百戶官、千戶官？”
……
李自成這才露出一絲笑意，他擺擺手，讓戰俘們安靜下來，“選拔的辦法很簡單，就是皈依天主，”他頓了一頓，又道：“你們將沿著水路去重慶府，一路之上，你們無所事事，可以背誦禱告詞，在重慶登陸的時候，我會親自考察，禱告詞背誦最熟練的三人，就是千戶官，以下分別是百戶官、小旗官！”
“就這麼簡單？”戰俘中有人小聲道：“大都督不會騙我們吧？”
何小米把眼一瞪，右手搭在腰間的刀柄上，怒喝道：“大都督何等身份，豈會欺騙爾等？再要胡言亂語，小心你的腦袋！”
戰俘們受了驚嚇，都是鴉雀無聲。
“本都督若是言而無信，豈能統帥萬軍？”李自成緩緩道：“你們和本都督非親非故，難道本都督還要特別照顧誰人不成？”
遲疑了一會，有人小聲道：“可是，我們並沒有什麼禱告詞……”
“沒關係，等你們上了船，水軍兄弟們自然會教你們禱告詞，”李自成沉聲道：“機會只有一次，你們好好把握了！”
這些戰俘，反正需要人管理，誰當千戶官、百戶官、小旗官，對自己來說，都是一樣，只要他們能傳承天主的福音就行，能率先背熟禱告詞的，說明他的腦子好使，重用他也不為過。
李自成將戰俘們交給水軍運輸，自己卻是帶著親兵們騎著馬西行，他並沒有去重慶府，而是在江南的巴縣等著戰俘們，巴縣是官道的起點，他們將從此南下。
數日後，戰俘們終於在巴縣登陸，當晚在巴縣城內紮了營，李自成先是進行海選，凡是不能完整背誦禱告詞的，直接淘汰，剩下的也就不到一千人。
李自成將這些人隨機分做兩份，兩人一組，直接對決，如果兩人都沒有錯字，便比較時間的長短，時間長者淘汰。
如此反覆，直到亥時，終於決出前三名：黃俊輝、蘇代亮、佔立剛。