李自成心中暗笑，湯若望是頂級工程師不假，但他對於火炮的認識，一直都是他自己在說，別人從未見過，也許現在的歐洲，是除了大明之外最發達的地方，在很多現代應用技術上，大明也是遠遠落在後面，歐洲最先進的火炮，也許就是全世界最先進的火炮。
但李自成需要的火炮，必須超越現在的歐洲，包括神聖羅馬國。
“湯先生能夠造出什麼樣的火炮？”
“我能造出這個世界上最先進的火炮，大明朝廷所使用的‘紅衣大炮’，只要給我一段時間，不超過一個月，就能展現在大都督的面前，”湯若望神情有些得意，他善意地提醒道：“不過，我要說一下，‘紅衣大炮’並不是目前最先進的火炮！”
“‘紅衣大炮’的確不是最先進的火炮，它傳入大明已經數十年了，”李自成淡淡一笑，從懷中掏出一份重新制作過的圖紙，向湯若望遞過去，“湯先生看看，這種火炮你能鑄造嗎？”
“什麼樣的火炮？我瞧瞧，”湯若望接過圖紙，雙目落在圖案上，他的雙目越來越大，臉上起初還能平靜，還很快就就是毫不掩飾的驚奇、詫異，“大都督，這是火炮嗎？這種炮彈……”
“這的確是一種火炮，”李自成十分滿意湯若望的表情，他越詫異，就越能說明這是他沒見過的、甚至沒聽說過的火炮——它超越了這個時代，湯若望怎麼可能聽說過？“別看它比‘紅衣大炮’短小精悍得多，但威力卻是天上地上！”
湯若望遲疑著道：“炮管才一米——製造出來倒是不難，還有這底座……大都督，這樣的火炮，即便能鑄造出來，恐怕也是比不上‘紅衣大炮’，更別說……”
“‘紅衣大炮’重逾三千斤，且不說西寧沒有足夠的銅鐵，即便能鑄造出來，移動也是極為不便，西寧、甘肅、隴右地區，不是山川便是河流，”李自成啜飲口茶水，道：“所以火炮必須小型化、實用化！”
“大都督說得是，”湯若望點點頭，道：“可是這樣一來，火炮的威力就會下降，若是在戰場上與‘紅衣大炮’對決，除非佔據絕對的數量的優勢，否則只怕……”
一向利索的湯若望，今日卻似患了口疾，李自成暗自發笑，從側面也說明這種榴彈炮的逆天，“湯先生錯了，火炮雖然小型化，但威力絕對不會減小，”他將火炮的圖紙推向湯若望身邊的年輕人，“唐金、家才你們也看看！”
“是，大都督！”連人接過圖紙，仔細斟酌起來，過了好久，唐金忽然發出“啊”的一聲，將眾人嚇了一跳。
湯若望看了他一眼，緊縮眉頭，額頭處皺成的“川”字上，似乎隱藏著一個大大的“？”
唐金下意識捂住口舌，先是看了眼李自成，見李自成正含著笑，顯然並沒有因為他的失態而生氣，這才看向湯若望，“湯先生，你看這個炮彈……”
湯若望一驚，他剛才只顧著看炮管，特別驚詫於炮管內部的膛線結構，倒沒有注意炮彈，無論是實心彈、霰彈還是葡萄彈，對他來說，都沒有難點。
他接過圖紙，將目光落在炮彈上，圖片倒是沒什麼特別，但看了邊側的文字說明，頓時呆住了，這還是炮彈嗎？
湯若望又逐字看了一遍這些說明，還是沒有頭緒，遂抬眼望向李自成，“大都督，這……真的能鑄造嗎？”
“能！”李自成果決地點點頭，心道，如何鑄造那是你的事，如果我會鑄造，還會將如此機密的事，輕易洩露給你？
雖然有完整的圖紙，但因為大明的工業水平受限，普通的工匠實在難以鑄造出來，在這一刻，他明白了後世的中央之國，科學上並非是世界最先進的國家，諾貝爾科學類的獎項，更是鳳毛麟角，但不妨礙中央之國成為世界第一製造大國。
科學與技術，相輔相成，科學是科學，技術是技術，科學需要提出問題，然後在實驗室或是圖紙上解決它，但要轉化為實際的產品，產生經濟、社會、科學上的利益，還需要技術的扶持，需要技術專家——工程師們將圖紙轉化為現實的產品，從實踐中加以證明。
湯若望就是大明現階段最為優秀的工程師！
這是天主賜予天命軍最好的禮物，即便用三個千戶計程車兵，李自成也不會拿他交換！
湯若望搖搖頭，眉頭一直沒有舒展，目光落在圖紙上幾乎不會移動，李自成心裡一沉，難道大明最優秀的工程師，也是束手無策？
驀地，湯若望抬起頭，雙目內斂，眉頭依然緊鎖，他已經有了一些頭緒，好似天主給他注入了一絲靈感。
這個靈感，來自於上次研發西寧步槍的子彈！
既然步槍的子彈內可以裝填火藥，能夠在雷#管的引導下製造二次爆炸，比子彈大得多的炮彈為何不能？大不了增加火藥的數量，擴大雷#管的體積！