“傳教？近百萬？”湯若望差點摔掉下巴，他恨不得立即就步入這些百姓當中，親自向他們傳授天主的福音，“大都督是說，這些人都肯信奉天主？大都督讓我來隴右，就是為了傳教之事？”
李自成笑道：“讓近百萬的百姓，全部信奉天主，一時半會怕難以成行，不過，讓三四成的百姓信奉天主，我還是有把握的。”他考慮的這些人數，首先是讓以回人為代表的異族，加入天主教，“入漢籍、奉天主”，是他們必須要邁過去的坎，否則，就等著被消滅，一了百了。
其次，隴右的漢民，一向信仰比較雜，佛教、道教什麼的都有，甚至也有信奉恐怖教的，這次趁著天命軍東征的機會，一定還改變百姓信仰的趨勢，即便不能信奉天主，也必須退出恐怖教。
隴右與西寧不同，西寧是維持現狀，而隴右，則是被天命軍犁了一遍，連土地都是重新分配，已經完全打破了它原有的桎梏，在此破舊立新之際，正是大肆推廣天主教的最佳時機。
“三四成已經是一個了不起的數字了，”湯若望像是被火燒了屁股，幾乎立即就要出發， “大都督，那我……就不耽誤時間了，我得趕緊去傳教……”
“湯主教莫急，”李自成看著湯若望猴急的樣子，知道他才是真正的天主教徒，而自己雖然頂著名譽主教的名頭，實際上還是為了政治目的，“湯主教，欲速則不達，我已經著人在百姓廣為宣傳，待百姓對天主有了初步的認識，再集中力量，詳細宣傳不遲，若是弄巧成拙，反而會激起百姓的反感！”
“那依大都督……”湯若望在西寧傳教，一直依賴李自成，這次也不例外。
“你先讓西寧多預備傳教士，儘快進入隴右，一旦時機成熟，再集中人力，廣為宣傳，”李自成啜飲口茶水，淡淡地道：“我急招你來隴右，除了商討傳教的事，另外有一事，需要你幫忙！”
“奧？究竟是何事？看我能不能幫助大都督！”湯若望知道暫時傳教無望，心情立時平靜下來。
“上次給你去了信，讓你在黃河上造橋的事……”
“在黃河上造橋？”湯若望頓時就洩了氣，“大都督實在是太異想天開了，黃河這麼寬，兩岸又是峽谷居多，深不可測，即便是渡口，也是深達數丈，哪裡找到如此長的樹木做為支撐？”他不斷搖晃著腦袋，口中喃喃道：“難，難，實在是太難了！”
李自成從未見過湯若望如此沮喪，心中似有不忍，但為了加快通行的速度，在河流上建造橋樑，是他繞不過去的坎，遲早是要成行的，便試探著著道：“在黃河上建造木橋，自然是難上加難，但如果是建造鐵橋呢？”
“鐵橋？”湯若望的眼中閃出一道不易擦覺的光芒，眯上眼思索片刻，卻是道：“天命軍有足夠的生鐵嗎？如果有足夠的生鐵，倒是可以一試！”
“有可能就好，”李自成神秘一笑，道：“這次來隴右，我將讓你看到一種新的物事，用於建造橋樑，也許比鋼鐵更為有效！”
“新的物事？是什麼？真能建造橋樑嗎？”湯若望瞪大雙眼，一副不恥下問的模樣，不過，他已經見識過李自成的把戲，在李自成面前，他永遠抱著學習的心態。
“說了你也不懂，我們下午啟程，明日晚飯之前，應該能夠到達，如果一些順利，你很快就會見到這種物事。”
正好龔明光前來回話，李自成便岔開話題，道：“明光，怎麼樣，測出開水的溫度了？”
“回大都督，開水的溫度是九十度，正好在這兒！”龔明光用手指著溫度計上的刻度，向李自成示意。
這臺由湯若望製造的溫度計，已經用阿拉伯數字表明瞭刻度，李自成一看就懂，但聽說開水的溫度只有九十度，他不禁皺了眉頭，看來，這款溫度計的準頭實在不怎麼樣。
怎樣才能校正溫度呢？
李自成的記憶中，有兩個溫度是固定的，除了開水的溫度是一百度，另外就是冰水混合物，溫度是零度，難道非得等到結冰的天氣，才能校正溫度計？
驀地想到體溫，人的體溫比較恆定，一般在三十七度，雖然只有腋下、舌根、直腸的溫度才穩定在這個溫度上，但現在才是秋季，外界的溫度與體溫相差不大，即便像手指、面板裸露在空氣中，溫度也不會下降太多。
李自成搓了搓雙手，感覺有些溫熱，便用手掌心捂住溫度計的感溫泡，待內部的水銀達到平衡狀態，記下水銀液麵的位置，“明光，此處的刻度代表三十五度，而開水的溫度是一百度，中間這一段距離，便是六十五度，依照這個距離，重新校正溫度計！”
“大都督……”
李自成這才感覺自己說得太快，又使用了只有自己才能聽懂的專業術語，只得耐著性子，悉心解說，直到龔明光完全聽懂了，方才讓他下去，重新標註刻度。