李自成順著何小米的手指，向前一看，果然看到河面上有一個小黑點，黑點越來越大，在眨眼的當口，突然分裂成四個，他嚇了一跳：“難道是分導式彈頭？”隨即自己就笑了，原來是那最先離開碼頭的四艘小船回來了。
“小米，這一個來回，需要多長時間？”
“大人，屬下估算了一下，已經過了一柱香的時間，不過，船隻現在還沒有靠岸，若是等到靠岸，恐怕還要一袋煙的時間！”
沒有懷錶，就無法知道準確的時間，要耽擱一個多時辰，不知道杜有恆急成什麼樣子，不過，急也沒用，小船已經發揮了極限運載功能，總不能讓士兵泅水而過，就是泅水，也未必趕得上小船的速度。
辰時末，李自成終於登上小船，這最後一批，人數已經不足，為了提高速度，所有的小船都行動起來，只是沒有滿載。
李自成與何小米，還有一名親兵，三人三騎同乘一船。
離開岸邊不過七八丈，上游忽地衝來一股潛流，船身劇烈搖晃，船首也被衝向下風頭，老艄公沒有強行讓船隻打橫，而是順著水勢，讓船首指向下游的右前方，這才穩住船身。
這樣一來，小船的執行軌跡必然要劃上一個半圓，憑空增加的許多路程，李自成這才明白，為何小船一個來回，用瞭如此多的時間。
小船漸漸入了河心，李自成原本想看看湟水煙波浩渺的樣子，可惜今日是個大晴天，陽光早已穿透水面上的迷霧，只有從上游衝下的水流，帶起一陣陣薄薄的水霧，若有若無。
行至北川河口，已經是逆水向北行駛，但北川水面較窄，風浪小，水流速度又明顯減慢，老艄公操控起小船，反而輕鬆了許多，小船也更加平穩，幾乎是直線行駛。
北川河口並沒有碼頭，小船行了大約兩裡，前方左岸出現一道寬闊的灘塗，幾乎延伸到河心，在灘塗的河岸上，早已聚集了大批騎兵，李過此時正待在灘塗的最邊緣，準備接應李自成登陸。
臨近灘塗的時候，老艄公緊劃幾槳，“大人們坐好，老夫要加速了！”小船速度明顯加快，直衝向灘塗。
船底撞上灘塗，船身猛地向上一翹，在灘塗上滑行了五六尺，方才停住，這時大半個船身嵌在灘塗上，小船紋絲不動。
李自成身子下蹲，想要降低重心，但小船上翹的時候，他還是向後一個趔趄，險些摔倒。
何小米大怒，“你個老兒，如何劃的船？要找死呀？”又伸手扶起李自成，緩緩下了船。
老艄公被罵，不敢頂嘴，打躬作揖解釋道：“小老兒不知道大人不慣小舟，實在該死，只是這樣停舟十分穩當，人馬下船也是便利多了。”
李自成推了推小舟，果是穩當，笑道：“小米，老人家做得對，這麼穩當，戰馬下船的時候，便利多了！”
此時李過已經從灘塗上迎過來，“大人，渡河還算順利吧？”
“順利，順利，”李自成快步上了河堤，見李過計程車兵都上了戰馬，一個個嚴陣以待，“雙喜，怎麼樣，兄弟們做好奔襲的準備了？”
“大人，兄弟們已經準備好了，隨時可以出發，”李過見李自成的親兵還落在後面，遂道：“大人，要不屬下先行，早一刻到達也是好的，大人稍稍休息片刻，兄弟們剛剛下了船，應該還有些頭暈目眩。”
“不用了，我們一起走，”李自成回身對何小米道：“整軍，立即出發。”
“是，大人！”何小米把手一招，翻身上馬，後面的親兵躍馬、提僵，一氣呵成，動作相當齊整，直把李過看得目瞪口呆，剛才還無精打采的親兵，只有何小米的一個手勢，立即露出真容，看來，自己的屬下，訓練還遠遠不夠。
李自成也是翻身上馬，掃了士兵們一眼，只吐出兩個字：“出發！”
“出發！”何小米大聲重複著軍令。
“噠噠噠……”北川西岸頓時現出數道奔流，馬蹄揚起的灰塵直衝半空。
賓士了一個多時辰，應該接近五十里了，李過從前面傳過話來：前面有一大群人，估計是杜有恆他們。
李自成催動戰馬，快速超越著身邊計程車兵，“小米，走，去前面看看！”
追上李過的時候，距離前面的人群，不過兩三里了，李自成驚訝地發現，前面不是一群人，而是兩群，似乎還發生了衝突，遠遠看到有一人被推倒在地，離得稍微遠點，看不清那到底是誰的人。
“走，近前看看！”
李自成再次催動戰馬，加快速度，何小米、李過緊緊隨在他的身邊。
終於看得真切了，李自成頓時怒氣沖天，剛才被推倒的那人，赫然便是他派來遷移百姓的杜有恆，此時他正躺在地上，脖子上還被架了刀。