“你們準備一直站著嗎？”李自成目視謝廣則、宋文，“你們就不想聽聽我為何殺死了王國？”
“大人……”這正是他們最想知道的答案，謝廣則、宋文也在側首坐了，正好在李過他們的對面。
李自成從椅腳邊撿起王國的首級，放在面前的方桌上，首級上血漬未乾，顯然剛剛割下不久。
整個官衙一片寂靜，幾乎能聽到側首座位上的呼吸聲。
李自成見火候差不多了，這才悠悠道：“因為王國想殺我！”
謝廣則低頭看了眼王國的屍身，手中果然握著佩刀，剛才李自成移動屍身的時候，王國的手指鬆了鬆，但佩刀還在他手中。
秦大年也是偷看了一眼王國的右手，皺著眉問道：“大人，王國為何要殺您？”
李自成平靜地道：“王國讓我們將所有的戰馬交給他們，因為甘州面臨著蒙古騎兵的巨大壓力，他們要組建騎兵，苦於沒有戰馬，只好打我們的主意。”
“戰馬是兄弟們用生命換來的，為何要給他們？”秦大年嘟嚕道。
“王國是甘州參將，他代表的是甘州總兵楊肇基，恐怕連趙大人與伍公公都無法拒絕，”李自成火上澆油，他要激起這些百戶們的憤怒，反正王國已經死了，死無對證，“不僅如此，他還讓我們將五成糧餉秘密交給他，用於組建騎兵，抵擋討來河流域的蒙古人。”
“糧餉給他了，弟兄們吃什麼？”宋文頓時漲紅了臉，“弟兄們好不容易盼來了全額糧餉，卻被王國盯上了……絕對不能給他。”
“所以我一口回絕了，王國惱羞成怒，拔出隨身攜帶的佩刀就砍，”李自成的話語很平靜，就像在敘述一個很久遠的故事，“不得已，為了自保，也是為了兄弟們，我只好……只好殺了王國，”頓了一頓，又道：“事後想起來，王國單獨召見我，應該是準備殺人了，連官衙大門也是王國計程車兵把守，我們計程車兵卻無法靠近，這裡可是鎮海拔呀。”
“大人，王國死了，接下來該怎麼辦？甘州恐怕絕不會善了。”謝廣則的眼神陰晴不定。
“你們不用擔心，一切有我，”李自成準備投石問路了，“王國是我殺的，他的親兵也是我殺的，我已經想好了，明天，我就去衛裡，將這裡發生的事情，原原本本告訴趙大人和伍公公，要殺要剮悉聽尊便，所有的責任都有我來扛。”
寂靜，再一次籠罩著整個官衙。
李過數次欲待開言，都被李自成用目光阻止，百無聊奈之中，只得注視著各個百戶們的反應。
宋文目光內斂，皺著眉頭，印堂之上現出一個大大的“川”字，顯然在思索著什麼，謝廣則的目光飄忽不定，遇上李過的目光，對視了數秒，最後定在面前的方桌上。
秦大年面上漲得通紅，良久，終於憋不住了，“大人，這個節骨眼上，千萬不能去西寧。”
“是呀，西寧去不得，大人是為了全營的將士們，我們決不能看著大人……”宋文一直微鎖著眉心，他反對李自成去西寧送死，一時卻想不出什麼主意。
“大人，”李過忽地從座位上站起身，再也顧不得李自成警告的眼神了，“如果不殺王國，我們的戰馬、糧餉都沒了，連肚皮都吃不飽，還如何守衛鎮海堡？一旦鎮海堡丟了，我們這些百戶，也會受到牽連吧？如此看來，大人誅殺王國，乃是為軍隊除害，更是為了保護所有兄弟們的利益，我絕不同意大人去西寧伏誅，大不了……大不了我們反出西寧，去做逍遙自在的盜賊，也好過在此受他們鳥氣。”
“雙喜，慎言！”李自成假裝瞪了他一眼，餘光卻是盯住秦大年、謝廣則、宋文三人。
“大人，李百戶的話，雖然有些大逆不道，眼下卻是解圍的唯一辦法，”宋文一直在思索，最終發現還是李過一針見血，到了此時，如果不想讓李自成單獨扛下罪責，真的沒有什麼好辦法了，就算李自成願意扛，衛裡能同意嗎？還有甘州方面呢？“西寧衛的軍士，因為糧餉不足，十不存三，剩餘的這些軍士，恐怕遲早也會加入盜賊一夥。”
“反了吧，大人！”秦大年跟著表態。
“大人，除了反出西寧，弟兄們再無出路，大人不為自身著想，也要為兄弟們著想，難道衛裡能放過我們？絕不可能，我們都將是替罪羊！”李過繼續推波助瀾，他一直嚮往盜賊的自在生活，李自成在鎮海堡立穩腳跟，他一度忘記了這種念想，現在形勢危急，自然不肯放李自成去西寧送死。
“大人，屬下不知道什麼大道理，屬下只是知道一點：唯大人馬首是瞻，一切聽大人的。”謝廣則最後也表了態。
“由於本大人的魯莽，卻要兄弟們跟著承擔如此重責，你們……都是我李自成的好兄弟，”李自成從座位上起身，將眾人的目光都吸引過來，“你們都支援我的任何決定？”