伏羌堡留下了李過、李績兩個百戶,李自成準備率領劉雲水、周賓、謝廣則、宋文四個百戶,帶著充足的糧草,儘快趕往三角城遺址。
李自成原本預備在伏羌堡吃過午飯,稍事休息避開正午的烈日,大約在未時動身,但授獎大會結束後,李過便隨著他來到官衙,“大人,上次克復伏羌堡時,兄弟們俘獲了數十被蒙古人糟蹋的女子……”
“奧,是有這麼回事,”李自成想起來了,當時是讓士兵送她們回家,好像還有幾人無家可歸,“她們怎麼樣了?都找到歸宿了?”
“沒有,大人,”李過搖著頭苦笑,“二十餘人已經無家可歸——家人都被蒙古人誅盡,還有十餘人……她們的男人嫌棄她們,拒絕收留,但孃家已是無人了,此外,還有十餘人被蒙古人糟蹋過,雖然沒有被兄弟們當場俘獲,卻在事後聽了他人的傳言,主動來到軍營……”
“如此說來,還有近五十人滯留在軍營?”
李自成當時心念一動,曾打算讓她們加入軍隊,成立專門的女子營。
她們自然不用打仗,白天替軍隊種植水果蔬菜,給士兵們洗洗衣服做做飯,夜晚,夜晚則侍候士兵們安寢,這樣的話,她們至少有口反吃,對士兵們來說,也是一種獎勵,可以激勵他們在戰場上爭先立功。
許多士兵都是剛剛成年,誰也說不清在哪次戰鬥中就會丟了性命,如果連女人的毛都沒摸過,實在是白投了一次人胎。
但後來想了一下,發覺根本行不通,所以就將這事忘了。
首先,他只是一名千戶,根本掌控不了西寧衛,更別說大明的兵部乃至朝廷了,一旦軍中藏女人的事洩露出去,想要整倒他的文人雅士,恐怕能從鎮海堡排到西寧城。
其次,這些女人雖然無家可歸,但她們不一定願意慰勞士兵,畢竟這只是青春飯,年齡大了就會喪失對士兵的吸引力,那時她們該如何給自己養老?他沒有強大的宣傳機器,無法給這些女人洗腦,萬一出了什麼么蛾子,對軍隊也會造成不利的影響。
“共有四十八人,”李過咧開嘴笑,“大人,她們暫時被安置在軍營,雖然與士兵們隔離開來,但時間久了,總是會見面的,萬一……萬一有哪位兄弟不開眼……”
將這些年輕的女人,放在血氣方剛計程車兵眼皮底下,只是聞得到卻吃不著,遲早是要出事的,李過的擔心不是沒有道理,李自成皺起眉頭,“那她們自己是什麼意思?”
“她們已經無家可歸,還能有什麼選擇?每日除了以淚洗面,就是等著軍隊裁決,大人,能不能……”李過一面說,一面觀察著李自成的臉色。
“有什麼話就直說,不要吞吞吐吐!”李自成見李過猴急的樣子,豈能不明白他的心意?
如果讓這些女子嫁給士兵,也不是不能選擇,別看士兵們拿著刀在戰場上挺威武的,但在大明這個“惟有讀書高”的社會,士兵的社會地位極其低下,“士農工商兵”,士兵排在最末一位,而且一旦入了軍籍,不得退籍,只能世世代代生活在社會的最底層。
其實軍戶也不是不可退籍,但必須要兵部尚書籤名同意,這些普通計程車兵,既沒有銀子,也沒有背#景,別說與兵部尚書搭上線,連見一面都不可能,所以這條規定基本上就是擺設。
“大人,兄弟們……想……能不能將這些女子賞給他們?”
“兄弟們想?我看是你想吧?”李自成瞪了李過一眼,隨即笑道:“雙喜看上誰了?”
李過與他同年,只小了四個月,他不但娶過韓金兒,又在壺蘆山養傷時,娶了高一功的妹妹高桂英,而李過因為家貧,加上一直渾渾噩噩,連婆姨都沒娶上。
如果李過看上哪個女子,李自成決定成全他,問題是這四十八名女子,究竟要怎麼分配,最好是讓她們自願嫁給將士們。
“大人……屬下……”李過已經說不出完整的語句了。
“男大當婚,看中哪個女子也不是什麼見不得人的事,”李自成決定換一種方式,“那女子願意做你婆姨嗎?你已經是軍人了,不是盜賊,不得用強!”
“屬下明白,屬下明白!”李過一疊連聲,“她對屬下也是有意,只是……只是沒有經過大人的許可,屬下不敢造次……”
“還不敢造次?連郎情妾意都有了,”李自成故意虎起臉,“我這幾日去了西寧,一時失察,到底有多少將士與那些女人暗通款曲?”
“大人,屬下該死,屬下只是……據屬下所知,每日午休和下午收操之後,都會有士兵在那些女人的營外轉悠,對上眼的恐怕不在少數,所以屬下才告知大人,早做打算……”