劉雲水與李過，果然沒什麼辦法，他們都將希望寄託在李自成身上，特別是劉雲水，自從上次被李自成獲救後，完全失去了與李自成一爭高下的氣勢，除了練兵、打仗，別的事一概不關心。
這樣也好，沒有人掣肘，李自成正好可以放開手腳。
說幹就幹，第一件事便是擴軍
士兵們停訓一天，在李自成與劉雲水、李過的帶領下，分頭聯絡附近的牧民，李自成聯絡的牧民，就包括了孫家。
日落之前，李自成來到孫家，孫家雖是牧民，卻與蒙古人不同，有自己的房子，牧場就在房屋周邊，晚上圈了牛馬，就可以回到自己的房子裡過夜。
李自成將護衛計程車兵們留在外面警戒，只帶了馬有水、何小米來到孫家的屋外，剛好孫元在家，看來牛馬已經歸圈了。
“大人！”孫元見了李自成，彎身便要跪下去，李自成一把拉住，“孫老這一把年齡，就不用多禮了。”
“小人乃是普通牧民，當不起‘孫老’這兩個字大人叫我老孫就行，”孫元憨憨地笑笑，眼角的魚尾紋深刻得就像是鯨魚的尾巴，“大人請屋裡坐吧！”
“進屋就不必了，還是外面涼快。”李自成在一個小木凳上落座，正好孫標見來了客人，將腦袋探出來看熱鬧，被孫元喝住，“標兒，上次你生病，多虧了大人相助，你才撿回了一條小命，還不過來謝過大人？”不由分說，將孫標從門裡拖出來，按在李自成面前，叩了三個響頭。
“孫大爺不用客氣！”李自成讓孫標起身，還在他的頭上摸了一把，“現在完全好了嗎？”
“早就好了。”孫標一扭身，躲到他爹身後。
“小東西，病一好就是生龍活虎！”李自成笑道，他倒羨慕起孫標的童年生活，無憂無慮的，不像自己，每天刀頭舔血，一步走錯就可能萬劫不復。
“上不得檯面的東西！”孫元罵道，“大人問你話，你躲到我身後做什麼？”
“我……我不是回答了嗎？”孫標漲紅了臉，腮幫子鼓起，似乎對他爹當著客人的面罵他有些不滿。
“啊……真的回答了，”李自成笑笑，“真是個機靈的小傢伙，長大後一定比你爹有出息。”
孫元笑著讓孫標一邊玩去，卻對著屋內叫道：“丫頭，家裡來了貴客，還不出來奉茶？”
“來了！”孫夢潔是聲音很輕軟，也離得很近，難道在屋內偷聽？
李自成與孫元還未說上幾句話，就有一個少女從屋內走出來，雙手捧著一個小方凳，凳上放著兩個白色瓷杯，待放下小方凳，方才躬身向李自成行禮，“民女見過李大人！”
“潔兒姑娘不必客氣！”李自成抬眼打量，淡淡的峨眉稍稍舒展，杏眼含笑，如秋水般潤澤，面板白皙，雖然比不得江南水鄉的大戶人家那般驚心，卻比附近普通的牧羊女白皙精緻得多，臉面嫩滑，雖不施粉黛，卻隱隱有一絲桃紅。
頭髮高高挽起，在頭頂挽了一個桃花髻，戴著一些山間採拮的未名野花，使她的身材看起來高挑一些，上著粉紅色大襟長褂，衣質鬆軟，彎腰時將胸前兩片漢堡隱藏得恰到好處，腰間繫著一條淺綠色綬帶，帶尾拖到膝下，微風一吹，風鈴般搖曳起來，下穿月白色長褲，褲腳半掩住腳面，將一雙淺藍色繡鞋半露出來。
“孫大爺，坐吧！”李自成指著對面的小木凳，孫元卻不敢坐，李自成一直堅持，方才在側首坐了。
孫夢潔輕手輕腳回到屋內，剛入了大門，腳步就沒了聲音，李自成暗笑，本大人這次又不是來提親，你偷聽什麼？
“大人是忙人，今日光臨寒舍，不知道有什麼用得著小人地方？”孫元的聲音驀地在耳邊響起。
“孫大爺，我來此處，還真有些事情，”李自成端起茶水，輕啜一口，茶水有一絲荷葉的清香，又有股說不出的澀味，不知道選的是什麼葉子，“孫大爺，可聽說我們人手不夠的事？”