拓拔氣韻笑了，“你啊，牢騷太盛防腸斷。”
耶律玉笏怒目相向，“你還笑得出來？！你以為你們拓拔姓氏就能置身事外？！”
拓拔氣韻搖搖頭，笑著不說話。
獨自在烏鴉欄子護衛中望向虎頭城的那個胖子，視野中，攻城步軍如一波波源源不斷的潮水湧去，然後潮水順著城牆激盪出浪花後，向上漫延。
他招手喊來一名隨行的年輕幕前軍機郎，說道：“傳令下去，一，從今天起停止挖掘地道。二，步軍加大攻城力度，白天傷亡過半才能撤出，夜間攻城則不以戰損作為後退前提，每名千夫長只需要虎頭城下堅持進攻一個時辰即可。三，傳訊息給西京，整個南朝，無論姓氏是甲乙丙丁，只要在品譜之上的家族，都要拿出所有窖藏酒水，用以東線大軍傷患的治療傷口，記住，是南朝所有家族所有酒水，若有人私藏一罈，一經揭發確實，家族品第由甲字降為乙字，以此類推。四，今晚我要召見東線所有不在戰場上的萬夫長和千夫長。”
那名軍機郎迅速離去傳達軍令。
董卓沉聲道：“耶律楚材！”
一名虎背熊腰臨時充當烏鴉欄子頭目的校尉趕忙策馬靠近，這一次這個既是北莽皇帳成員又是南院大王小舅子的武將，沒敢嬉皮笑臉，只要姐夫喊他真名，那就意味著是有大事要發生了。他耶律楚才的姐姐便是董卓的大媳婦，同是耶律姓氏，比起耶律玉笏卻要金枝玉葉很多，但是兄妹二人比起那個聽說跑去離陽中原遊手好閒的耶律東床，距離那張椅子就要更遠一些，耶律楚才也從沒有那個奢望，從小就想做個馳騁沙場的純粹武將，有了董卓這個很對胃口的姐夫後，這幾年在董家軍中可謂如魚得水。不過這次南征北涼，一向很好說話的姐夫死活都不肯答應他做先鋒，這讓耶律楚材很是受傷。甚至前不久董家親軍奔赴流州也沒有他的事情，耶律楚材這段時間幽怨得像個守活寡的娘們。
董卓瞥了眼這個小舅子，笑眯眯道：“給你一個活，就是路途有點遠，接不接？”
耶律楚材小心翼翼問道：“有軍功拿不？”
董卓說道：“不一定。”
耶律楚材果斷道：“那不去！”
董卓笑道：“不去也行，反正明天你一樣有機會攻城。我換人就是了。”
耶律楚材滿頭霧水，“攻城？”
董卓點了點頭，“我董家一萬兩千步卒，都交給你，明天開始攻打虎頭城。”
耶律楚材驚訝得張大嘴巴，以他的身材來說，那真是一張血盆大口了，跟他姐姐的花容月貌實在差了十萬八千里，真不像是同父同母生出來的。耶律楚材突然眼神炙熱起來，也不稱呼董卓為姐夫，而是畢恭畢敬喊了一聲大將軍，“末將是騎軍出身，讓我去下馬攻打城池還是算了，末將決定了，就接第一個活！”
董卓凝視這個傢伙，心平氣和道：“八萬董家騎軍都交給你，以最快速度趕去葫蘆口外，雖然那邊我早有安排人馬盯著，但是我仍然不放心那裡。還有，在你走之前，先寫好一封遺書，如果你死了，我對你姐姐也好有個交待。”
以玩世不恭名動北莽的耶律楚材咧嘴笑了笑，握緊拳頭在自己胸口重重一捶，“大將軍，如果……末將是說如果沒能回來，沒有機會看到大將軍和我姐姐的孩子了，以後告訴他們，他們的舅舅，唯一的遺憾是沒能讓他們騎在脖子上玩耍。”
董卓猶豫了一下，“要是葫蘆口那邊有你沒你都一樣的話，你別逞強。既然喜歡孩子，就自己娶個媳婦生去。”
耶律楚材點了點頭，策馬離去。
董卓依舊紋絲不動沒有誰能夠聽到這個胖子的自言自語，他在反覆唸叨著一個數字，“三十八，三十八……”
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虎頭城，靠北位置最為巍峨的幾棟瞭望高樓箭樓，成了北莽投石車重點針對的目標，而主將劉寄奴所在的那棟樓位置要更加靠後，投石車造成的威脅不足以致命，倒是參與攻城得以臨近城頭的那些北莽神箭手，都因自己一箭射中此樓引以為傲，雖然不會計入戰功，但是撤出戰場後，都會被當作英雄對待。
劉寄奴站在那張擱有虎頭城地圖的桌子旁邊，地圖上已經標識出各種戰場細節，例如城牆破壞程度，失去床弩的地帶，已經經過數次匆忙填砌的危險城垛，等等。劉寄奴盯著城防圖的東北一帶，在此地床弩率先盡毀後，最近半旬以來，北莽就在不放棄正北方向攻城力度的同時，著重加大了此處的進攻密度和厚度，大量攻城器械開始從西北轉移傾斜到東北。
一名巡城校尉大步走入樓層，大聲笑道：“將軍，這幫北莽蠻子真是不長記性，今日又死了七百多隻‘老鼠’，悶死一小半，等末將帶人下去後，都沒怎麼花力氣就宰光了。老規矩，那條地道也給咱們填嚴實了，而且附近地帶，也會有兩名穴師和一標騎軍日夜盯著。”
劉寄奴點點頭，抬頭問道：“懸掛在城樓望樓牆外的答雷，已經都用光了？”
答雷是一種中原應付攻城的特殊軟簾子，由粗麻緊密編織而成，塗有泥漿防火，對付投石和火箭都有很大功效。虎頭城的城牆雖然堅固異常，但是如果沒有大量答雷減緩飛石的巨大沖擊力，虎頭城如今就不是縫縫補補這麼輕鬆了。
一名副將無奈道：“是的，沒想到這幫蠻子能弄來那麼多投石車，幸好將軍早有預備，否則還真懸。而且咱們的水袋也告急了，不光是城門，各段城牆也頭疼。水源沒有問題，就是牛馬牲畜皮毛和內臟胞衣製成的水袋囊子，有些跟不上，那幫蠻子拼了命往城頭上潑油，輔以火雨一般的箭矢，真是瘋了。好在咱們應付火攻的沾泥掃帚能夠重複使用。”
已經兩天兩夜沒有怎麼閤眼的劉寄奴拿起桌上一根箭矢，遞給身邊一名校尉，“你們都仔細瞧瞧。”
這根從城頭取回的箭矢傳了一圈，劉寄奴說道：“以前北莽攻城就有這種箭矢，但是不成規模，是這兩天才開始大量出現。先前箭矢半數跟北莽精銳騎軍的現今配置吻合，以加長箭頭追求穿透我北涼甲冑，但是其餘半數夾雜有樣式陳舊的銅鑄箭，以及脫胎於大奉王朝的鐵鑄箭，清一色的扁平四稜形。現在不一樣，更加精緻細分，所以連錐箭和鐵脊箭都出現了。”
劉寄奴放下那根箭矢，“之所以說這個，是因為聯絡最近北莽攻城的銜接性，我敢斷言北莽是在換氣，有點像是江湖高手對決，在北莽展開下一波攻勢之前，這會是我們的一個機會，當然，也可能是個陷阱。但不管如何，我們都應該嘗試一次。所以這幾天我故意讓騎軍上城頭補救，給守城步卒喘息的同時，就是要讓我們的騎軍出其不意主動出城。”
一名負責城門守衛、前兩天腦袋上給北莽蠻子開了瓢的校尉問道：“需不需要咱們城頭步卒配合一下，打得再兇一點？”
劉寄奴搖頭道：“不用，以防畫蛇添足。”
劉寄奴緩緩閉上眼睛，不知道是困極了不得不休息片刻，還是在腦中尋覓戰機。
劉寄奴猛然睜開眼睛，雙拳按在桌面上，盯著兩名躍躍欲試的城內騎軍校尉，“北莽負責保護呼應步軍兩翼的騎軍，長時間的看戲，如今已經懈怠。今夜！就在今夜，正北大門後放置兩千騎軍，出城後隨意衝殺。東西兩門各一千騎軍，衝擊側翼。切記！只有半個時辰，我只給三支騎軍最多半個時辰，不管殺傷多少北莽步卒，都要立即返回，決不可戀戰不退，半個時辰後我虎頭城再度開啟大門。”
劉寄奴突然喊住那兩名領命告退的校尉，“事先告訴兄弟們，也許北莽連讓我們虎頭城重新開門的機會都不會給！”
一名已是白髮蒼蒼的高大校尉點頭道：“明白！”