裴液回到書樓中提筆研墨，認真給明姑娘回了信，言及自己在神京一切都好，向她通告了習劍進度與接下來的計劃，並告訴了她這些天神京發生的事情，希望她和雲琅能恰當地應對天論之事。
裴液其實當然願意和明姑娘常常通訊，但既無要事，下筆前想到女子恬淡的臉，又擔心打擾。往前十幾年，明姑娘一直在她自己的路上走著，往後當然也一以貫之，裴液大多時候自詡心志堅定，唯獨在女子面前自慚滿身塵念，自然也只有將筆提了又放。
後來他也不再糾結，就像月亮行經天空，仰起頭來能望見它就足夠令人安心了。兩個月來他一直在江湖小報上關注著這個名字的動向，即便沒有這封信，裴液也知道她這兩天是在蘇杭之間，並且早猜到她接下來是要去洞庭。
不過有明姑娘的親筆問候當然更好。
這次有黑貓檢查，一定是沒有錯字了，裴液把回信裝回小筒，還以真氣封了一小團長安的雪放入，在小玉劍上繫好，放它飛入高空而去了。
翌日晨起，宅院還在薄霧中睡著，車馬已經在門前備好。
裴液梳洗整齊，提了玉虎，許綽立在宅門前，將一枚雁字牌並一張公文遞給了他。
裴液不知這是自己第幾次上任，對這小牌子也沒了什麼稀罕，接過來系在腰間。
許綽在一旁道：“委任雁檢裴液，查故皇后鎖鱗己未年春遭刺之案。我要了仙人臺文書，有中丞張思徹的簽印，可令你在宮中無人處走動一二。”
裴液低頭看了看公文。
“從十幾年前開始，仙人臺就不入宮掖了，唯這件案子遙在二十三年前，至今未結，還握在仙人臺手裡。不過宮中早已沒了仙人臺的力量，你行止之間只能靠自己。”
裴液折起公文抬頭：“我此次入宮，是要去查這件事嗎？”
“是。李度倒臺之後，神京很多事情在我們面前失去了遮蓋，燕王府九年前開始和李度與魚嗣誠勾兌，藉著兩位權臣的遮掩推進秘事。這幾天裡我們封了巽芳園，徹查幻樓之事，但是在那裡什麼都沒找到。”
“什麼都沒找到？”
“是的，我聽你講述過裡面的經歷，也從很多人口中聽到過一樣的版本，但確實什麼都沒有找到。巽芳園就只是一座春園，荒廢的曲江池裡只有結霜的枯草。”許綽道，“有時間你可以自己去走一圈。”
“我們當時是服了一種絢麗的粉末，而後便頭暈目眩，進入了那神奇境界裡。”
“是，但捉獲的青衣侍者和入樓的客人一樣，並不知曉幻樓的秘密，而鮫珠之粉沒有繳得，仙人臺從南海重金購得一些，令一鶴檢服下後，其心神反應確實如你所言之恍惚，卻並未登入什麼‘仙境’。”許綽道，“幻樓這件事如今握在我們手裡，但我們一時難尋到它的真意，這件事且推進著，你先入宮去查皇后遇刺一案。”
裴液微微沉吟：“查這個是因為……”
“因為這些年來神京城裡發生的許多事情，都令我想起那些二十三年前塵封的舊事。”許綽轉頭看向他，“當年言傳皇后謀逆，竊據麟血，五姓共奏之下，其人命殞，那一年，雍北也在神京城中。”
裴液思忖點了點頭。
“詳細之事，入宮後晉陽殿下會說與你，我之前說，你對很多往事與現狀所知太少，有所知曉之後，你對局勢便有所把握，也大致能感覺到燕王府是在把目光投向哪裡。”
“你不同我一起入宮嗎？”裴液微訝。
“不。”許綽一笑，“你自去見她吧，我不大進宮的。”
裴液登上這架專為他備好的車馬，車上已備了另一位雁檢為他講述宮中諸事宜，連帶遞給他一張皇宮二城的詳細輿圖，交代他案件辦完後燒燬。
大約兩三刻鐘之後，車馬碾著尚無人打掃的新雪駛上了朱雀通衢，不多時，高大巍峨的城牆就在前方薄霧中顯出了形狀。
裴液不是第一次見這座巍峨的皇城，但確實是第一次接近它，將近十丈時車馬停下，他別過這位雁檢，下車步行。
年關初過，只有十分罕少的一些官員在此進出，裴液為辦事之吏，不是治政之臣，按照交代往西面含光門而去，向兩尊把守的寒甲核對了公文令印，便踏入了這座皇城，第一次進到所謂的南衙。