忽然眼睛瞥過一處凹陷，他快步走過去，立在這凹陷旁邊，身體顫抖了起來。
一個巨大的、輕淺的、新鮮的梅花爪印。
它一直就跟在自己身後。
也許從山頂自己望見它開始，它就也看到了自己。一路上，在自己包紮時、止血時、破口大罵時、攀援過溪時、跪地抽噎時，背後都有一雙金黃殘忍，又安靜瑰麗的豎瞳。
它是要跟著自己，一直找到村子！
透骨的寒意不可抑制地泛起，莫五心中同時湧起暢快——畜生！你終於不能像貓戲老鼠一樣玩弄我們！我到底贏了你一次！
他哈哈大笑，甩去柺杖，用盡全力轉身奔跑，如此地迅速，像飛一樣，好像榨取了生命最後的能量。
來到橋邊，他抽出匕首，嘶吼著割斷了繩索，索橋轟然墜下，木板散落的聲音和大雨混雜在一起。
然後莫五跌倒在地上，最後深深看了一眼對岸，握緊匕首，回頭露出一個猙獰的笑：“驢操的！來啊！”
面前的密林邊緣隱約透露出一片形狀模糊的陰翳，一雙殘忍透亮的金眸鑲嵌其中。它似乎自始至終都沒有阻止莫五行為的意思，只漠然地注視著這一切，這時似乎回應莫五的召喚，它悠閒地舔了舔爪子，然後緩步邁了出來，第一次如此清晰地展露身形。
莫五的表情凝固了。
他感到自己的作為像是一個笑話。
好像有吼聲傳出，但雨落群山如煙，萬物嘈雜的聲音共同混合成了一種蒼茫的無聲，消弭了一切細節。
……
……
如今，同樣風雨交加的林宅之中。
裴液做完這一切，腦中的那根弦一鬆，終於再也無法支撐早已壓榨到極致的身體，就此側倒在地，閉上了眼睛。
眼睛一停止接受資訊，身體各處的感受便湧上了大腦。
除了持之以恆的灼熱，腹中並沒有傳來太多的不適。雖然那葫蘆看起來有形有體，但它似乎只是純粹的能量，不止沒有造成傷害，而且好像還在修復治癒著這具身體。
兩年來的舊傷，小蛟心寄生後的痕跡，甚至連腹部的血洞都得到了修補，在一片暖洋洋中，裴液的意識終於徹底沉睡。
不知在黑暗中過了多久。
裴液感到有風在耳邊吹響，隨著意識漸漸甦醒過來，那聲響也越來越大，直至變成了呼嘯。
裴液睜開雙眼，面前白茫茫的一片，是雲。
“你做得很好。”
裴液聞言低下頭，那螭仍然馱著自己，回頭一看，血盆大口離得遠了些。
“多謝你，【鶉首】幫了我很大的忙，我要怎樣把它還給你？”
“自作多情。”
裴液一言不發。
“不必想辦法擺脫它，因為你本來就還沒有承載它的能力，十二個時辰一到，它自然會消失。”
黑螭頓了頓，又補充道：“不過，伱可以隨時再找我借用。”
裴液身體一繃，謹慎道：“這樣的需求可能不會太多。”
“……”雖然看不到面目，但裴液感覺它的表情可能不是太好。
“你是不是以為我是靠收租活著的？”黑螭平聲道，“每天想方設法把自己的能力借出去，然後收取令你後悔終生的代價？”
裴液不言不語。
“你很警惕我。”黑螭指了出來。