耆老道：“今日……小老兒算是想明白了，那些狗官，不教我好活，我便和他們拼了。今日萬請老爺做主，如若不然……”
“如若不然，怎麼樣？”高祥和顏悅色地扶著耆老的手臂，笑容可掬地道。
耆老道：“如若不然……便活不下去了……反正橫豎是死……”
高祥道：“橫豎是死，所以你還要謀反不成？”
耆老頓時臉色一變。
也就在這話出口的瞬間，高祥亦是臉色一變，他突然怒道：“都說白蓮教已敗壞了鄉里，當初老夫還不信，今日倒是見了，你這賊，好大的膽，竟還敢要挾官府，這定是白蓮教唆使！”
“來人……這些人違抗軍令，十惡不赦，立即捆綁至縣裡，打三十板子，帶枷示眾，要教這蕪湖縣上下都好好地看一看，違抗軍令，勾結教匪是什麼下場。”
“喏。”
差役們轟然應喏。
這耆老的臉上僵了僵，隨即張大眼睛道：“我有功名……”
高祥道：“敢問老人家是何功名？”
“秀才也。”
“哪一年的秀才？”
“至正二十五年……”
高祥道：“那是元朝的秀才，與本朝何干？何況……即便你是本朝的秀才，勾結白蓮教，也是萬死之罪，來人……去知會教諭，革了他的功名，這樣的刁民，冥頑不靈，不可輕饒。”
說罷，再也不理這耆老，乾脆地轉了身，徑自回了自己的車馬中去。
入了車馬，便聽到差役們捉人的喧囂，鬧得雞飛狗跳，高祥卻是五內俱焚，眼圈都紅了，
這讓他想起了自己的老父，他那老父也是至正年間中了功名的讀書人，也是和這耆老的模樣。
只怕……老父是這耆老，也會因為清丈土地，攤丁入畝而鬧起事端來。
若是以往，他對這耆老，必定是以禮相待，到時……免不得太平府上下都對他交口稱讚。
可他如今……沒路可走了啊。
這些人狀告到他的頭上來，他若是稍稍對他們客氣一點，他們便會覺得還有希望，到時便會有越來越多人來狀告和滋事。
到了那時，別說攤丁入畝、一體納糧，便連清丈土地都做不到。
事情辦不成，威國公定要拿他腦袋的。
三日之前，他接到了家書，書信中說，他的母親大壽，威國公居然還惦記著，命人送去了一份大禮祝壽………
一想到這個，高祥便不由自主地打了個寒顫。
事情很明顯了，他跟著張安世一條路走到黑，人家就是去祝壽，若是這事辦不成，說不定……就扣一個勾結白蓮教的帽子，殺他全家了。
此時，外頭傳出那耆老淒厲的哀嚎：“高祥，你這狗官，你這狗官……”
高祥一動不動地端坐著，他慢慢麻木了，只是親耳聽到這兒，還是不免有幾分刺痛。
這是自己的同類啊，同類相殘，聽他們的怒吼，真是扎心剔骨！此等切膚之痛，教他平復下來的心情，又翻江倒海起來。
他忍不住想要發洩，於是下意識地咬著牙，最後從牙縫裡蹦出一截話來：“入他孃的的張……”
可話到此處，便戛然而止，雖是在車中，而且說話很小聲，可高祥卻一下子，就像是做賊心虛一般，又將這後半截的話，生生吞回了肚子裡去。