常寧懶得理她，趕緊叫了管家過來，吩咐準備酒菜。
“是要上心準備。”常杜氏道：“人家都是天上星宿般的人物，這一次救了和裕升，又賞臉過來，瀚哥兒將來還得靠人家，說來說去，瀚哥兒就是官小，錢再多有什麼用，商人見了官就得低一等，你就是不聽我話……”
管家在外聽著，常寧也是一臉無奈，吩咐好怎麼準備酒菜後，就趕緊叫這管家離開。
現在的管家張瑞也是家生子，只是能力見識都比張春差些，現在張瀚要栽培張春，把他當一個重要人選來用，只得把張春從家裡呼叫出來，張瑞便是替補上來。
“娘你知道什麼？”常寧也並不是沒有脾氣，豎起風眉向常杜氏道：“鄭兵備拿瀚哥當子侄看，麻總兵與瀚哥是論朋友之道，賴參將則是巴結瀚哥！”
“噗嗤……”常杜氏笑出聲來，她斜眼對常寧道：“真是胡吹一通，人家是何等身份，瀚哥又是什麼身份，拿銀子堆出來的交情也能當真？自己沒有身份，拿銀子再貼補上去，人家也不會拿你當根蔥！今天人家過來這叫賞臉！”
常寧聽的心煩，不過心裡也隱隱被常杜氏說動，瀚哥的這些交情她知道確實是花了不少銀子，如果是真的話，日後最好還是能增加一些交情的好，這事卻是不知如何著手，如果這些官員都帶著正室在任上倒也好了，後宅的女主人常常走動，可以建立一些交情，不過常寧也知道官員異地上任是不能帶正室在任上的，一時間她也有茫然無措之感。
“叫我說中了吧。”常杜氏洋洋得意的道：“不是世家公子，也不是官，又不是宗室，人家當官的哪會真的將你看在眼裡。”
……
常寧心煩意亂的走到前堂，客人要來了，她要最後檢視一下，常杜氏見她去也要跟著，常寧拗不過她，只得叫孃親不要亂說話。
看了幾眼之後，常杜氏便冷著臉道：“哼，瀚哥還真是會享受的，這廳堂的擺設還真講究。”
酒宴開在前堂正廳，這廳很大，連兩側廂房共是五開間，中間三間，左右各一間，論起平方面積來可比後世的五間房子要大好幾倍，三間正堂若是擠一些，足夠擺二三十桌酒席。
這時正中間只擺了一張桌子，其餘的官帽椅和圈椅都擺著不動，三間房被用多寶擱隔開，放著一些精巧的古董器物，還有一些名人的山水字畫掛在牆壁上，整間廳堂布置的十分雅緻，常杜氏嘟著嘴道：“又不是當官的，多擺些金銀器玩便好，弄這般排場。”
常寧聽的簡直哭笑不得，只得忍了，叫人把酒菜端上來。
明初士大夫家裡尚是分餐制，到成化年間社會風氣轉變，酒席飲宴次數增多，分餐太過麻煩，況且桌椅齊備，不比唐宋之時，合餐制開始走進歷史舞臺。
到了明末時，市井文化再次成型，士大夫或是普通的富裕家庭也很講究擺設和吃喝，在常寧和張瑞的指揮下，一桌豐富而講究的酒菜呈現出來。
先是上四碟乾果，原本該擺八盤，因為請的客人不多，連張瀚在內不過六七人，桌上也不可擺放的過於擁擠，常寧便是叫撤了四碟下去。
再就是四碟案鮮，這是佐酒用的，有上等的紅彤彤的泰州鴨蛋，新鮮的黃瓜拌炸好的遼東金蝦，油炸鹽浸的炸排骨，都用上等的小肋排，炸的金黃，也是下酒的好菜，再有一道幹蒸的劈柴走地雞，脆嫩、爽口，並不油膩。
接著常寧定下佐餐四碟，用的是一甌燒鴨，一甌水晶蹄膀，一甌白炸豬肉，一甌炮製爆炒的腰花。
最後再上一道晉北十分罕見的漕鰣魚，紅香馥柳，香氣逼人，這一盤菜端上來時，院中已經傳來各人的說笑聲了。
常寧見客到了，便是對常杜氏道：“娘，我們先下去。”
“我不走。”常杜氏歪歪嘴，對常寧道：“我可難得見這些大官，我要看看。”
“你胡鬧什麼。”常寧怒道：“瀚哥招待客人，你這丈母留在廳裡象什麼話。”
常杜氏心虛道：“我又不露面，那邊隔間不是有屏風，我躲屏風後頭，連小廝丫鬟都能伺候，我這丈母想開開眼界也不能？”
這時人聲越來越近，常寧十分著急，只得將孃親一拉，躲在屏風之後。