“流水奔騰向東去，波濤逐浪浪追濤；長江後浪潮前浪，後浪後方浪更高。”
江水浩瀚，浪逐濤追，長江自古便有天塹之稱，也曾被很多王朝和軍閥勢力當做了軍事上的天然屏障。
然而，抗戰全面爆發之時，日方的海軍實力僅次於美、英，位居世界第三，而我方海軍自甲午之敗，依舊沒能恢復元氣，艦艇排水總量不足日方二十分之一。
於是，在日寇眼中，長江是他們攻略武漢的最佳路線，藉此，他們可以最大限度地發揮他們的海空優勢。
一九三八年六月三日，日海軍“中國方面艦隊”接到了第一百二十號大海令：協同陸軍佔領安慶附近。
六月七日，波田支隊在第十一水雷隊的護衛下，從鎮江港起錨，六月九日，與海軍第三艦隊在蕪湖匯合，次日開始溯江西進。
六月十二日下午，波田支隊在將軍廟、鐵板洲登陸，直逼安慶城下。
六月十三日凌晨，”揚子江部隊“的陸戰隊趁薄明渡江，從市街正面岸壁登陸，攻入城中，駐守安慶的第二十一軍八七二團和守備團撤出城外，皖南名城安慶陷落。
安慶陷落，委員長自然又驚又怒，立即批示將楊司令“著即撤職查辦，教軍法處論處”，然而，援軍未至，第二十七集團軍正面防區寬大，著實力有不逮，經多方求情，最終辦了個“撤職留任”，並嚴令第二十七集團軍“固守潛山、石牌一線”。
這些，李四維自然是不知道的。他帶著隊伍星夜兼程，穿越大別山，趕到潛山西郊之時已經是十四日黃昏了。
相傳，昔年漢武帝劉徹封禪南嶽天柱山，途徑安徽嶽西縣境內一座高山，因皇帝不走回頭路，竟兩個月未走出此山，感慨曰：“此山之大，別於天下！”
大別山因此而得名，其雄奇險峻可見一斑。
一路上，眾將士遇水搭橋，逢山開路，既無舟楫之利，又無車馬之便，更值初夏雨水氾濫之時，道路泥濘不堪，其中艱辛溢於言表。
走到一處村莊外，鄭三羊小聲地勸道：“團長，天色已晚，又臨近交戰區域，讓兄弟們在村中歇上一晚再走吧。”
李四維環顧眾兄弟，只見人人面容疲憊，無奈點頭，“好，歇上一晚再走！”
眾兄弟精神一振，紛紛歡呼，往村中去了。
村中既無炊煙，也無人聲犬吠，只有幾個村民在房簷下張望，神色緊張。
李四維有些疑惑，徑直走向了一所房子。
房簷下站著一個鬚髮皆白的老者，一身破舊的衣衫，滿是皺紋的臉上堆著侷促的笑容，“軍……軍爺，你們……這是要去哪裡？”他的聲音有些顫抖。
李四維看到他緊張地樣子，儘量露出一個和藹的笑容，“老人家，我們要去增援安慶……”
老人的笑容一僵，“安慶？安慶已經丟了啊。”
“丟了？”李四維的笑容也僵住了，“咋會丟了？”
老人連忙搖頭，“俺也不知道啊……都是聽從安慶逃難過來的人說的。”
李四維連忙問道：“逃難的人呢？”
老人一怔，滿臉苦笑，“早走了，俺們這小村子的人都跑得沒幾個了，他們說小鬼子馬上就要打過來了。”
“屁話！”李四維跟在李四維身後的石猛大眼一瞪，“老子們來了，哪個小鬼子打得過來？”
老人看到石猛發怒，頓時渾身一顫，“俺……俺……”
李四維回頭瞪了石猛一眼，“你龜兒不能好好說話啊……快回去安排三營的兄弟住下。”
石猛一怔，迎著李四維的目光一搖頭，面色堅定，“團長，我是住不下去了，讓我帶著三營的兄弟們先過去吧！”
“對，”廖黑牛連忙點頭，“大炮，老子也要去……友軍兄弟在前線拼命呢，就算住下來，老子也睡不安穩！”
其他人也紛紛望向了李四維，“團長，我們還撐得住，找到友軍再休息吧。”
望著眼前一張張堅定的臉，李四維心中一顫，卻露出了笑容，“好！好！全體開拔，準備戰鬥！”
源潭鎮，地處潛山東北，境內丘陵起伏，地勢險要，懷寧通向潛山方向的公路從丘陵中蜿蜒而過，正是日寇南下的必經之路，其中尤以橫山嶺最為險要，橫山嶺最高處不到一百米，卻是源潭鎮東北的第一道山嶺，所以，守住了橫山嶺就算是守住了公路。
夜已深，漆黑如墨，一輪彎月掛在天邊，清冷而昏暗。
橫山嶺上燈火昏暗，人影幢幢，一列列將士整裝待發，人數不過千餘人，都是滿臉疲憊，衣衫襤褸，顯得有些狼狽，更有不少人還纏著紗布。
戰壕上，一三三師第三團劉團長默然而立，一旁的副官卻在地往山下張望，口中唸唸有詞，“龜兒的，他們咋還不來？師長怕不是在哄人吧？”
劉團長扭頭瞪了他一眼，“你急個錘子！人家友軍遠道而來，這份情誼可不輕，我們等一下又咋了？你龜兒被小鬼子嚇破膽了？”