攻佔徐州後，日寇大本營擬定了於秋季攻佔武漢的作戰指導大綱：華中派遣軍以主力沿淮河地區西進，另以一個軍沿長江地區攻佔漢口，華北方面軍以一部在華中派遣軍攻勢開始前攻佔鄭州一帶，將敵牽制於北方。
日寇土肥原賢二第十四師團攻佔菏澤後，分兵直逼蘭封，豫東會戰打響，然而由於豫東平原利於日軍機械化部隊進攻，加之某些軍官的指揮無能（如第二十七軍桂軍長）和消極避戰（如第一零二師柏師長、第八十八師龍師長），所以，雖然大部分將士英勇奮戰，甚至犧牲慘重，卻難以阻敵西進。
至五月三十一日，蘭封、開封、中牟先後失守，豫東形勢岌岌可危，次日，在武漢最高軍事會議上，委員長決定採用“引黃河之水阻敵西進”的建議，以解豫東危局，騰出更多兵力應付武漢之戰局。
六月五日，軍委會討論兵力調遣問題，決意將第五戰區擴大至大別山南麓，長江以北地區。此時，長江以南、湖口南昌以西並無軍事系統管轄，至於是否把第五戰區的作戰區域擴大至江南，會上並未做出決議！
在此背景下，新編第十六旅接到了向大別山南麓轉進的命令。因此，六十六團才在六安城外接到了緊急集結的命令。
天色微明，悠揚的起床號響徹了東嶽鎮。
三遍號聲一過，便是急促的集結號，各部匆匆集結。
大戰將至，鎮上的大多居民已經向西逃難去了，空屋子倒不少，兄弟們睡得安穩，一覺起來，已然精神抖擻。
李四維出了住處，往街上走去，看到精神抖擻的兄弟們，露出了笑容，心中卻暗自感嘆，多災多難的民族造就了吃苦耐勞的人民，無論再苦再累，只要能讓他們吃上一頓飽飯，睡上一覺，他們又能生龍活虎！
街上是狹窄的青石板路，各部只能分開集結，集結完畢，各營連長匆匆向李四維報告。
李四維停了彙報，環視各部主官，“時間緊迫，讓兄弟們用乾糧墊一墊，回了駐地，就有熱飯熱菜吃了！”
“是，”眾人答應一聲，匆匆而去。
鄭三羊嘿嘿一笑，“昨晚那頓吃了，只怕他們還沒餓呢！”
李四維點點頭，也笑了，“都餓得狠了，才會那麼可勁兒撐呢！老子的肚子現在還是漲的……走了，還有四五十里地呢。”
說罷，他大步流星地往鎮外去了。
還沒到鎮口，廖黑牛去而復返，從後隊追了上來，湊到了李四維身邊，“大炮，商量個事兒？”
李四維望了他一眼，嘿嘿一笑，“黑牛，你龜兒啥時候學會客氣了？”
廖黑牛訕訕一笑，“是正事……老子把那夥散兵收了？”
“呃，”李四維一怔，連忙搖頭，“你龜兒瞎搞啊！老子們是滿編的，算上那些戰死的兄弟也補充不了一百多號人啊！你收了他們，往哪裡安？”
廖黑牛一愣，連忙賠笑，“鐵柱說，只要讓他們跟著，幹啥都行……”
李四維望了他一眼，“鐵柱？”
廖黑牛連忙點頭，“慕鐵柱，就是昨天和老子打架那個，嘿嘿，是條重情重義的漢子！”
說著，滿臉期待地望著李四維。
李四維聞言，停下了腳步，轉身嘆了口氣，“他……倒是不錯，帶我去看看。”
在李四維看來，一個滿腹韜略的軍校高材生，倒不如一個有情有義有擔當的泥腿子可貴！
“好嘞，”廖黑牛一喜，轉身就走，“老子就知道，你肯定稀罕他！”
李四維嘿嘿一笑，“是你龜兒稀罕他吧？想咋安排他？”
廖黑牛一愣，搖了搖頭，“老子不知道，他以前跟老子平級呢！不好安排！”
李四維笑著搖了搖頭，“那是以前……讓他帶著原來的兄弟，自成一個連咋樣？”
廖黑牛一喜，“這倒好，可是……”
李四維呵呵一笑，“把計逵調出來，組個正式的炮兵連，由團部直轄！”
“哦……”廖黑牛略一沉吟，連忙點頭，“好，就這麼辦……他龜兒放在老子營裡還真的大材小用了！”
在這個兵源文化素質普遍偏低的時代，一個好的炮兵指揮是十分難得的！
穆鐵柱見到李四維時，面色還是有些赧然。
李四維卻是一臉溫和地望著他，“你叫穆鐵柱？”
“是！”穆鐵柱一怔，“啪”地一個敬禮，“團長好！昨天的事……卑職保證絕不會再發生了！”