在拉爾夫的注視下，幼豹飢渴交加地回到家裡，在一棵葉子不多的樹上發現了被藏起來的獵物。
幾乎可以肯定，這是花豹媽媽的戰利品。
和所有幼崽一樣，幼豹並不認為掠奪媽媽的勝利果實有什麼不妥。
雖然拉爾夫對此表示不屑，但小時候的他和弟弟妹妹也跟這隻幼豹一樣，只要是母親帶回來的，他們都覺得這是給自己的。
幼豹前爪扣在樹幹上，後腿用力，利索地爬上了樹。
小心翼翼地走到一根較為粗壯的枝幹上，他向掛在樹梢的小巖羚攤去。
前爪僅僅地扣入皮肉，後腿支撐在枝幹上，尾巴保持著平衡，幼豹咬住了母親的獵物，試圖將其從樹上弄下來。
「卡察！」
一聲響，支撐幼豹的枝幹斷了，幼豹緊緊地抱著小巖羚的屍體，但最後還是不得不落到地面上。
毫無疑問，這是一個小陷阱。
花豹媽媽既然敢將獵物就這麼明晃晃地藏在樹上，自然是有方法來阻止其他食肉動物偷走她的食物的，這其中自然就包括了自己的孩子以及其他遊蕩到她的領地內的同類。
除了用於捕獵的魔法外，花豹種族的魔法個體還有著其他特殊的能力。
比如特定植物親和，他們對於一些植物，比如當地的野草和樹木，有特殊的親和能力，可以簡單地跟他們交流，讓其達成花豹的一些所需。
花豹施展該能力後，野草會主動幫助其隱藏身形，方便其捕獵；
樹木會展露出脆弱的枝幹，或是在花豹的魔力幫助下，移動自己的枝條，幫助其儲存獵物，甚至在炎熱的夏天，樹木還能給花豹提供食物保鮮服務同時掩蓋住食物散發出味道，防止吸引其他生物。
當然，面對這一切的幫助，花豹都是會給予回報的。
這回報也很簡單，對於幫其隱藏身形的野草們，花豹在標記領地的時候會專門去那塊兒地方進行，或是對它們施展自己那微不足道的生長魔法，讓它們在這片荒野更具競爭力。
樹木，花豹在那裡進食已經是最大的恩賜了。
他不吃的部分全都被放在了樹冠之下，或是腐爛化為營養，或是引來其他動物，在這裡留下自產的肥料。
幼豹躍上了另外一條枝幹，試圖再次獲取食物，夠是夠到了，但他自己也被掛在空中，不得已，只能放棄。
他又嘗試了幾次，但都以失敗告終。
一邊停在樹上的大嘴鳥兒斜著腦袋看了看這個倒黴的傢伙。
「大哥！看那邊。」
索菲亞傳來了驚呼聲。
順著索菲亞的指引，拉爾夫看去。
那是一群鴕鳥寶寶，毛絨絨的圓球狀身體、直挺挺的短長脖子以及兩隻稚然而有力的腳蹼。
這些奇怪的小傢伙，正歡快地奔跑在被踏出的小道上，腦袋好奇地左右看著，兩邊是枯黃矮小的野草，和小鴕鳥們差不多高。
雖然只有幾天大，但過不了多久，他們就會變成和父母一樣的優秀的「沙漠行者」。
他們的出現，再次讓拉爾夫發覺，在這裡想要生存下去實屬不易，動物們的童年危機四伏。
和花豹、狐獴一樣，成年鴕鳥可以從食物中汲取所需的所有水分，而小鴕鳥卻不行。
沒有水，小鴕鳥們一天都難以生存下去。
在乾旱貧瘠的卡拉哈里沙漠，滴水難覓，他們的父母是變出水養活他們的呢？
帶著疑惑，拉爾夫略微放慢了飛行的速度，注視著他們的行程。
「好可憐啊，又是幻像。大哥，我們要不要給他們下場雨啊！」
索菲亞看著鴕鳥一家再次撲空，一臉憐惜地對拉爾夫說到。
「看下去吧。那對大鴕鳥都是優秀的父母，他們有方法的。」
拉爾夫沉思了會兒，說到。
鴕鳥寶寶們跟著他們的父母啟程，前往了一片不毛之地，埃託沙鹽沼。
那裡沒有任何草木生長在地面上，土地乾結，在陽光的烘烤下，地面上的空氣扭曲著。