陸茯苓回到三菱鎮第二天的中午，應旭醒了。
就像是做了一個很長的夢，醒來暑熱已蒸，一個身影在窗邊老僧入定，院中的人聲和嘈雜都像是隔著奔騰的大河，聽不真切，又像是近在耳邊。半晌，應旭才聽到自己的聲音：“師姐……”
窗邊的陸茯苓立刻回過頭，看到這一次應旭是真的睜著眼睛，才快步走了過來：“小旭，還痛嗎？”
應旭用力抓住了陸茯苓的手，啞著聲音說：“師姐，對不起。”
陸茯苓看著眼前的人，五官身量早已不是幼年的樣子，可是此時眼中盛滿了水汽，又像極了幼年的樣子。崖香從小陪著陸茯苓上北順山，看起來性格沉穩，實則愛鬧的很。陸茯苓身子很弱，卻總有些壞點子。主僕倆滿山禍害，有時候鬧得師父都無奈。後來，小旭被送上了山。不論這對主僕倆怎麼鬧騰，他總是安靜地窩在一邊不做理會，唸書又極用心。日子久了，也將她們二人帶的沉穩了許多。加上應旭所學政務兵法，陸茯苓頗有興趣，便乾脆纏著師父一起學習。崖香被迫跟著，卻覺得無趣，便將怨氣一股腦撒在應旭身上，總是吼他。每當這時，小小的應旭便會包著滿眼的淚水來找陸茯苓告狀，崖香便會被自家姑娘警告。
想到崖香，陸茯苓的心痠軟了一下，摸了摸應旭的頭：“小旭，你現在最重要任務的是養傷。我……不能再失去任何一個親人了。”
“……小斯年呢？”應旭垂著頭，問道。
“此時不宜發喪，小淞派人把他送回北順山了。”陸茯苓嘆了口氣，“那年崖香將你關在後山寒冰洞裡的事情你可還記得？我把你帶出來後，那個洞口便被師父封了。也真難為小淞，居然知道那裡。”
應旭被提起了小時候的糗事，笑了笑：“這些年，崖香姐姐變了許多，我也是。”
陸茯苓頗有長姐風範地點了點頭，正色道：“但有些東西是不會變的。我知崖香，自然也知你。那位陳大人的後事，可處理好了？”
應旭聞言露出了一個複雜的表情，坐起身：“陳石樸為人狡詐，叛國通敵，嗜權如命。我知道他來找我、輔佐我目的不純，但這兩年多，他待我極好，亦師亦父，更屢次以命護我。只這一次，他對你下手，我也是氣急了才讓人將他收監，卻想不到……”應旭腦中反覆出現的，竟是那日在秦公河畔，陳石樸看到箭羽的表情。
“我知道。”陸茯苓想起那天晚上聽到的那個蒼老的聲音，其實對於這位陳老大人，心中已沒有多少恨意。加上那日範淞從秦公河畔回來與她轉述，那年南境練兵，苛捐重徭，南境百姓苦不堪言。陳石樸其實一心是為了南境百姓的存亡才會對範將軍下手乃至起兵。“逝者為大，一切都已經沒有意義了。”
“有。”應旭突然開口，帶著殺意，“我要那個皇帝，償命！”