程立高八尺三寸，換算成後世的長短計量單位，約有一米九，美鬚髯，高大威猛，相貌堂堂。劉岱的個子也不低，在時人中來說算是正常身高，但比程立足足矮了兩頭。
為了表示對程立的重視，劉岱沒有在廂房接見程立，而是在州府的正堂與他會見。正堂很大，可容納數十人就坐議事，劉岱屏退左右，只叫了別駕王彧、治中萬潛和主簿張觀三人坐陪。
劉岱對程立說道：“今幽、冀將戰，波及吾兗，連日來，公孫伯珪、袁本初數派使者，求與我盟，此二公與我皆結有婚姻，俱我之所親近者也，本初把他的妻、子託付於我，伯珪遣從事範方將幽州精騎助我，該擇誰與盟？州府不能決。素聞君有謀，能斷大事，敢請君教我。”
程立正襟危坐，說道：“公孫伯珪雖遣騎助公，然如論親近，又何如袁將軍託付妻、子？明公所以連日不能斷者，立實知其故。”
“噢？那就請君說說，我連日不能斷的真正緣故是什麼？”
程立說道：“公孫伯珪方破青州黃巾，斬首數萬，得輜重數千輛車，聲威大振，軍資並豐，明公不能斷者，定是因懼公孫兵強力雄。”
劉岱笑顧王彧等人，說道：“程君真知我也！”
王彧說道：“程公智謀名士，自能明見事由。”
劉岱肅容對程立說道：“君既已知，我也就不再瞞君了，不錯，我確實是懼公孫伯珪兵強。君可能不知，伯珪叫範方給我帶話，說：我如不把本初的妻、子交給他，那麼等他擊敗了本初，就要加兵於我。……而今兗州州內的形勢，程君你應該知道，我名為刺史，而實際上能調動的郡國只有寥寥數個罷了，我實是有些擔心，萬一本初兵敗，伯珪真的加兵於我？”
程立說道：“明公是擔心不能抵擋幽州精騎。”
“正是。”
明眼人面前不說暗話，既然是希望得到程立的建議，對程立，劉岱便開誠佈公，無所隱瞞。
萬潛說道：“幽州鐵騎，天下聞名，乃是海內有數的強兵，能與之相抗者，恐怕只有幷州精卒，因是，州府裡的不少人都認為本初必敗，而一旦公孫伯珪進兵我兗，我兗恐亦難支。”
程立笑了起來。
劉岱問道：“君緣何發笑？”
“如果只是兵強便可以獲勝，項羽為什麼會失敗呢？方才治中說恐只有幷州精卒才能與幽州鐵騎相抗，敢問之：董卓今何在？”
“程君的意思是？”
“兵強不重要，重要的是民心，是以，項羽雖強而亡，董卓雖暴而敗。”
張觀說道：“董卓今在西京，挾持天子，怎能言敗？”
“董卓為何燒了洛陽，去了西京？”
“乃是因關東諸侯兵起。”
“然也，此不正就是他在洛陽安不住身了，故而不得不遁去西京？今其雖尚苟延殘喘，而我料之，早晚他必覆亡。……這就是民意啊。”
“公孫伯珪的兵馬尚未入冀，而我聞季雍已叛，冀地的郡縣長吏、右姓豪強也又不少主動與公孫伯珪暗通，如果說民意，這不也是民意麼？”